de meeste van onze afkortingen voor meeteenheden zijn vrij eenvoudig. Ze bestaan uit letters van de woorden waar ze voor staan. Dus hoe krijgen we lb voor ” pound “en oz voor”ounce”?
Lb is een afkorting van het Latijnse woord weegschaal. De primaire betekenis van Weegschaal was Weegschaal of weegschaal (zoals in het astrologische teken), maar het stond ook voor de oude Romeinse maateenheid weegschaal pondo, wat “een pond per gewicht betekent.”We kregen het woord “Pond” in het Engels van het pondo deel van de weegschaal pondo, maar onze afkorting komt van de weegschaal. De weegschaal is ook de reden waarom het symbool voor de Britse Pond is £ – een L met een lijn er doorheen. De Italiaanse lira gebruikte ook dat symbool (met twee regels er doorheen), het woord “lira” zelf is een verkorte versie van Weegschaal.
“Ounce” is verwant aan de Latijnse uncia, de naam voor zowel de Romeinse ounce als de inch-maateenheden. Het woord kwam in het Engels van Anglo-Normandisch Frans, waar het unce of ounce was, maar de afkorting was ontleend aan Middeleeuws Italiaans, waar het woord onza was. Tegenwoordig is het Italiaanse woord oncia, en het gebied dat ooit door het Romeinse Rijk werd bestreken, is al lang overgestapt op het metrische systeem.