yli kaksisataa vuotta heinäkuun 4.päivän jälkeen 1776 itsenäisyysjulistuksen allekirjoittaneet miehet — erityisesti John Hancock — ovat kuuluisia. Nainen, jonka nimi esiintyy myös dokumentissa tai ainakin yhdessä sen versiossa, ei kuitenkaan ole yhtä tunnettu.
tammikuussa 1777 painetun itsenäisyysjulistuksen ensimmäisen kappaleen alareunassa on teksti: ”Baltimore, in Maryland: painettu Mary Katherine Goddard.”
Mary Katherine Goddard oli Baltimoren toisen mannermaakongressin kirjanpainaja ja postimestari, ja hän saattoi Smithsonian-lehden mukaan olla ensimmäinen naispuolinen postimestari siirtomaa-Amerikassa. Kustannustoiminta oli Goddardin perheyritys. Hänen nuorempi veljensä perusti Providence Gazetten, Pennsylvania Chroniclen, Maryland Journalin ja Baltimore Advertiserin. Kun hän siirtyi muihin liikeyrityksiin, Mary Katherine piti siitä kiinni ja alkoi julkaista Maryland Journalia nimellä ”M. K. Goddard.”Samana vuonna, vuonna 1775, hänet nimitettiin Baltimoren postimestariksi.
hänen paperinsa oli tunnettu vallankumouksellisten lausuntojen painamisesta. Esimerkiksi eräässä huhtikuun 19. pnä 1775 toimitukselle lähetetyssä kirjeessä (jonka nimenä oli ”Britannicus”) julistettiin, että ”Englannin parlamentilla ei ole sen enempää oikeutta verottaa amerikkalaista missään kuin heillä on oikeus verottaa Japanin kansaa, sillä tällä tavalla teiltä riistetään perustuslain demokraattinen osa, englantilaisen vapauden ydin.”Goddard julkaisi myös lakimies John Wilkesin 26.huhtikuuta 1775 pitämän puheen, jossa hän sanoi:” Jos voimme verottaa amerikkalaisia ilman heidän suostumustaan, heillä ei ole – – mitään, mitä he voivat kutsua omakseen.”
Goddardissa perustajaisät löysivät jonkun, joka oli samalla aallonpituudella kuin he olivat-radikaalin ja aikansa vallankumouksellisen.
kun brittijoukot pääsivät vaarallisen lähelle Philadelphiaa, mannermaakongressi evakuoi Baltimoren ja teki Henry Fite Housesta päämajansa joulukuusta alkaen. Helmikuuta 1776-20. 22, 1777. Tuon kahden kuukauden jakson aikana Mary Katherine Goddard paitsi julkaisi sanomalehteä, myös valvoi edustajien postia ja Kongressin asiakirjojen painamista.
Goddard julkaisi Maryland Journalin lukijoille oman versionsa itsenäisyysjulistuksen tekstistä vain muutama päivä heinäkuun 4.päivän jälkeen, mutta puoli vuotta myöhemmin häntä pyydettiin painamaan siitä erityisen tärkeä painos. Niistä virstanpylväitä, että tämä tulostus edustaa, se on ainoa ”virallinen” versio painettu nainen, ensimmäinen, joka luettelee (useimmat) allekirjoittajat — 55 pois 56 allekirjoittajat ovat siellä, sans Thomas McKean, jonka uskotaan allekirjoittaneen asiakirjan myöhemmin — ja ensimmäinen on nimeltään ”yksimielinen julistus kolmentoista Amerikan Yhdysvallat.”Tästä asiakirjasta, jota on kutsuttu myös” Goddard Broadsideksi”, on säilynyt maanlaajuisesti kymmenen kopiota.
John Hancock kuvaili Goddardin painaman julistuksen version merkitystä kirjeessä, joka lähti toimitusten mukana ja päivätty Tammelle. 31, 1777:
Koska Amerikan historiassa ei ole sen merkittävämpää tapahtumaa kuin sen itsenäisyysjulistus,—eikä mitään sellaista, joka todennäköisesti herättäisi niin paljon huomiota tulevissa aikakausissa, – on erittäin sopivaa, että muisto tuosta tapahtumasta ja sen aiheuttaneista syistä säilytetään mahdollisimman huolellisesti.
kongressi on näin ollen käskenyt minua toimittamaan teille liitteenä olevan jäljennöksen Itsenäisyysasiakirjasta sekä luettelon useista kongressin jäsenistä, jotka ovat allekirjoittaneet sen;—ja pyytämään, että toimitatte sen muistiin, jotta se voi vastedes olla osa Osavaltionne arkistoa ja säilyä pysyvänä todisteena siitä, että hyväksytte tämän välttämättömän ja tärkeän toimenpiteen.
Goddard otti ison riskin tulostaessaan dokumentin. Britit pitivät itsenäisyysjulistuksen allekirjoittamista maanpetoksena. Kuten Georgetownin oikeustieteen professori Randy Barnett on selittänyt, ” julistus oli maanpetos kruunua vastaan. Kaikki allekirjoittaneet teloitettaisiin pettureina, jos britit saisivat heidät kiinni.”Postimestarina Goddardin uskottiin myös maksaneen postinjakajille omista säästöistään Amerikan vallankumouksen aikana.
mutta britit eivät pakottaisi Goddardia jättämään tehtävää. Se kyseenalainen kunnia menisi uuden hallituksen johtajille, ironista kyllä.
hänen isänmaallisuutensa vallankumouksen aikana näytti sivuutettavan perustuslain ratifioinnin jälkeen. Maan ensimmäinen postimestari kenraali Samuel Osgood pakotti hänet lähtemään postimestariksi vuonna 1789. Virallinen syy oli se, että tehtävään aiotaan lisätä työmatkailua, mikä saattaa musertaa naisen. Mutta historioitsijat pitävät todennäköisempänä, että Osgood halusi poliittisen liittolaisen Baltimoren postimestarille.; Smithsonian kuvailee häntä ” yhdeksi uuden tasavallan varhaisimmista uhreista, joka tuli tunnetuksi 1800-luvulla postilaitoksen suojelusjärjestelmänä.”Ystävä ja kollegat allekirjoittivat vetoomuksen hänen palauttamisestaan, ja Goddard vetosi George Washingtoniin, mutta tämä kieltäytyi puuttumasta asiaan. Historioitsijat arvelevat, että se saattoi johtua siitä, että hän seurusteli vastustajiensa, Antifederalistien, kanssa.
Goddard päätyi pitämään kuivaa tavaraa, kiinteitä tavaroita ja kirjoja myyvää kauppaa elokuuhun saakka. 12, 1816; hänen testamenttinsa vapautti orjansa Belindan ja jätti Goddardin omaisuuden hänelle.
Goddardin isänmaallisuus ei ehkä ole laajalti tunnettu, mutta sitä ei ole unohdettu. Varapresidentti Mike Pence mainitsi ”patriootit kuten Mary Katherine Goddardin” Women History Month-vastaanotolla maaliskuussa, kutsuen häntä yhdeksi ” poikkeuksellisista naisista, jotka ovat auttaneet määrittelemään Amerikan historiaa.”
Kirjoita Olivia B. Waxmanille [email protected].