vuonna 1947 Maailman terveysjärjestö määritteli terveyden ”täydellisen fyysisen, henkisen ja sosiaalisen hyvinvoinnin tilaksi.”1 Tähän asti NHS on antanut etusijan fyysisen hyvinvoinnin edistämiselle, mutta vihreä kirja terveempi kansakuntamme viestittää, että tämän on ehkä muututtava.2 siinä korostetaan henkisen hyvinvoinnin merkitystä terveydelle: terveys määritellään ”itsevarmuudeksi ja positiivisuudeksi sekä kyvyksi selviytyä elämän ylä-ja alamäistä.”Näitä lausuntoja tukee lisääntyvä epidemiologinen, Yhteiskuntatieteellinen ja kokeellinen tutkimus, joka alkaa antaa ymmärtää, että aloitteet, joilla pyritään edistämään fyysistä hyvinvointia henkisen ja sosiaalisen hyvinvoinnin ulkopuolelle, saattavat olla tuomittuja epäonnistumaan.
henkisen ja sosiaalisen hyvinvoinnin käsite on heikommin määritelty kuin fyysisen hyvinvoinnin käsite. Keskustelu mielenterveys-termin merkityksestä jatkuu edelleen. Skotlannissa tehdyn tuoreen tutkimuksen mukaan maallikot suhtautuivat paremmin termeihin psyykkinen ja emotionaalinen hyvinvointi, koska he rinnastivat termin mielenterveys mielisairauteen.3 sosiaalisen hyvinvoinnin ja sosiaalisten sairauksien käsitteet (alkoholin ja huumeiden väärinkäyttö, perheväkivalta, lasten hyväksikäyttö) ja se, missä määrin ne ovat NHS: n vastuulla, ovat myös kiistanalaisia.
jotkut tutkimukset kuitenkin osoittavat, että henkinen ahdistus aiheuttaa alttiutta fyysisille sairauksille. Tenttistressi lisää alttiutta virusinfektiolle, 4 ja työn kontrollin puutteesta johtuva stressi5 tai elämäntapahtumista6 luo alttiutta sydän-ja verisuonitaudeille. Wilkinson7: n ja Brunner8: n tarkastelemat eläinkokeet antavat tukevaa näyttöä siitä, että henkinen ahdistus voi johtaa fyysiseen sairauteen vaikuttamalla immuunivasteeseen. Terveyteen liittyvät elämäntavat muodostavat perustan vaihtoehtoiselle, mahdollisesti toisiaan täydentävälle kausaalihypoteesille. Ihmiset arvostavat tupakointia, juomista ja runsasrasvaisten ruokien nauttimista sen vuoksi, että ne voivat lievittää tunneperäistä ahdistusta.9 nämä tutkimukset alkavat yhdessä vahvistaa yleistä käsitystä siitä, että ruumiillinen sairaus voi olla seurausta tunneperäisestä ahdistuksesta.
useat epidemiologiset tutkimukset ovat osoittaneet, että sosiaalinen ja emotionaalinen tuki voi suojata ennenaikaiselta kuolleisuudelta, ehkäistä sairauksia ja auttaa toipumaan.10,11 on uskottavaa, että nämä voisivat vaikuttaa vähentämällä tunneperäistä ahdistusta. Erilaiset tutkimukset ovat esittäneet, että yhtä tärkeää terveyden kannalta kuin tuloerot on sosiaalinen pääoma—toisin sanoen sosiaalisen organisaation piirteet (kansalaisosallistuminen, sosiaalinen luottamus), jotka helpottavat yhteistyötä molemminpuolisen hyödyn saavuttamiseksi.7 yhdessä näistä tutkimuksista tarkasteltiin tuloerojen suhdetta ja vastauksia kysymykseen ” luuletko, että useimmat ihmiset yrittäisivät hyödyntää sinua, jos he saisivat mahdollisuuden?”edustuskyselyssä.12 yhteisöjen kollektiivinen vastaus näihin kysymyksiin ennusti ikäkorjattuja kuolleisuuslukuja paremmin kuin Robin Hood-indeksi, joka on hyvin validoitu tuloerojen mittari. Tuloerot vaihtelevat ajan ja paikan mukaan, 7 viittaa siihen, että ne eivät ole vain elämän tosiasia. Voitaisiin väittää, että suuret tuloerot ovat taloudellinen osoitus siitä, että ihmiset käyttävät toisiaan hyväkseen, ja että juuri jälkimmäinen aiheuttaa ennenaikaista kuolleisuutta—sen synnyttämän tunneperäisen ahdistuksen kautta.
ratkaisut ilmeisen hankaliin kansanterveysongelmiin, kuten terveyseroihin ja epäterveellisiin elämäntapoihin, saattavat siksi löytyä emotionaalista hyvinvointia koskevasta tutkimuksesta. Tarvitaan laaja valikoima tutkimuksia sen hypoteesin testaamiseksi, että tunneperäinen ahdistus aiheuttaa alttiutta fyysisille sairauksille, ja lisäksi on tutkimusvälineitä, joilla voidaan ehkäistä tunneperäistä ahdistusta ja edistää henkistä ja sosiaalista terveyttä.
kaksi lupaavimmista lähestymistavoista riippuu lisätutkimuksista, jotka osoittavat, että ratkaisematon emotionaalinen ahdistus lapsuudessa on tärkeä syy tunneperäiseen ahdinkoon aikuisiällä.13,14 nämä lähestymistavat ovat kasvatusohjelmia ja mielenterveyden edistämisohjelmia kouluissa. Näyttö siitä, että vanhemmuusohjelmilla voidaan sekä kääntää tunne-ja käyttäytymisongelmia 15 että estää niiden puhkeaminen, on vankkaa. Useissa koulujen mielenterveyden edistämisohjelmissa on tehty kontrolloituja kokeiluja, joilla on osoitettu olevan positiivinen vaikutus henkiseen hyvinvointiin.17 kehittämällä empatiaa ja kunnioitusta molemmat ohjelmat parantavat lasten ja vanhempien itsetuntoa ja lisäävät heidän kykyään antaa ja vastaanottaa sosiaalista ja emotionaalista tukea. Tarvitaan pitkäaikaisia seurantatutkimuksia sen hypoteesin testaamiseksi, että nämä ohjelmat vaikuttavat aikuisten fyysiseen ja psyykkiseen terveyteen, mutta epidemiologinen näyttö siitä, että ne voisivat olla mahdollisia, on vahvaa.
terveemmässä kansakunnassamme määritellyn ohjelman onnistunut toteuttaminen riippuu tällaisten ohjelmien tutkimuksesta ja kehittämisestä. Jotta tämä tapahtuisi lääkäreiden ja muiden, jotka määrittävät NHS: n varojen jakamisen, on uskottava, että emotionaalinen ja sosiaalinen hyvinvointi ovat vähintään yhtä tärkeitä terveydelle kuin fyysinen hyvinvointi, ja investoitava sekä kehitys-että tutkimusrahoja vastaavasti.