nestemäiseen vetyyn perustuvan avaruusrakettipolttoaineen Kehittäjä Barys Kit on kuollut 107-vuotiaana. Valkovenäläis-yhdysvaltalainen rakettitutkija oli yksi maailman vanhimmista miehistä.
Kitin tultua pienestä valkovenäläisestä aharodnikin kylästä hänestä tuli maailmankuulu astronautiikan tutkija. Hän toimi muun muassa kunniaprofessorina Marylandin yliopistossa (USA) ja varapuheenjohtajana Euraasian International Astronautics Academy. Hän oli myös pitkäaikainen jäsen American Institute of Aeronautics and Astronautics, British Interplanetary Society, ja International Academy of Astronautics Pariisissa.
Kit kasvoi Puolan vallan alla sotien välisenä aikana kiinnittäen auktoriteettien huomion ollessaan vielä koulussa ja jopa joutuen pidätetyksi oppilastoimintansa seurauksena. Hän siirtyi kylänopettajaksi.
Saksan hyökättyä toisen maailmansodan aikana elintarvikepaketteja kuljettanut partio pysäytti hänet. Etsinnän jälkeen hänellä todettiin olevan mukanaan useita saksalaisten matkustuslupia, jotka riittivät tuomitsemaan hänet osallisuudesta vastarintaliikkeeseen. Kuolemantuomio oli väistämätön
”vietin 30 päivää saksalaisessa vankilassa”, hän muisteli. ”Joka päivä odotin kuolemaa. Se oli Gestapo. Sellissä oli 30 ihmistä. Joka aamu Saksan poliisi tuli ja valitsi satunnaisia ihmisiä ammuttavaksi. Minä selvisin. 30 kertaa odotin kuolemaa…”
puhtaalla onnella entinen oppilas Kastus Kasyak onnistui turvaamaan vapautensa. Kasyak joutuisi myöhemmin neuvostoliittolaisten hirtettäväksi.
sodan loppuessa myös Kitiä syytettiin yhteistyöstä, koska hän toimi julkisesti opettajana. Hän onnistui kuitenkin pakenemaan ja pääsi ystäviensä luo Amerikkaan.
siellä hän tutustui eräissä juhlissa professori Hustau Makshitskiin, joka onnistui saamaan hänelle ensimmäisen työpaikkansa luonnontieteissä, North American Aviationissa.
vuoteen 1960 mennessä Kit oli noussut alansa asiantuntijaksi ja julkaisi kaikkien aikojen ensimmäisen rakettijärjestelmien polttoainetta käsittelevän kirjan, ”Rocket Propellant Handbook”. Se tunnustettiin nopeasti Alan hakuteokseksi ja sitä luettiin ympäri maailmaa.
vuodesta 1963 hän työskenteli Astronautics Bureau of the International Telephone and Telegraph Corporationissa. Samaan aikaan amerikkalaiset astronautit valmistautuivat lentämään kuuhun.
hänen tunnetuin saavutuksensa oli työ nestemäisen vedyn parissa, uraauurtavan rakettipolttoainekaavan kehittäminen. Tämä mahdollisti Yhdysvaltain ensimmäisen lennon Kuuhun. Siitä tuli monien muiden tiedemiesten tulevan tutkimuksen perusta.
hän työskenteli myös satelliittiviestintäjärjestelmien parissa auttaakseen avaruusmiehistöä pitämään yhteyttä Maahan.
”Barys Kitin” nimi oli mukana maailman suurimpia avaruustutkijoita kunnioittavan aikakapselin sisällä, joka oli rakennettu Yhdysvaltain Capitol-rakennuksen seinään Washington DC: ssä. Kapseli on tarkoitus avata 500 vuoden kuluttua.
hän palasi Saksaan vuonna 1972 ollakseen lähempänä kotimaataan ja jäi eläkkeelle 82-vuotiaana.
Kit vietti viimeiset vuotensa hoitokodissa Frankfurt-am-Meinissä, Saksassa. Jopa elämänsä viimeisinä päivinä hän pystyi puhumaan neljää kieltä sujuvasti: englantia, Valkovenäjää, Venäjää ja saksaa. Pienessä huoneessaan hän piti aina esillä Yhdysvaltain lippua, ikkunalaudalla isoa kuvaa perheestään ja hyllyllä kasa palkintoja.
hänen kotimaansa Valko-Venäjän hallitusta koskevien näkemystensä vuoksi hänen asemansa tunnustettiin harvoin valtiojohtoisessa mediassa.
mutta se ei estänyt häntä pysymästä positiivisena elämään,
”tuo ei haittaa muille ja olet onnellinen elämässä.”