Watergate trial and aftermath

Ervin hearings

siihen mennessä, kun Ervin hearings alkoi 17.toukokuuta, Yhdysvaltain poliittiselle elämälle oli asetettu Uusi tenori: silmäänpistäviä paljastuksia lähes uneksimattomasta-kunniallisuudesta Yhdysvaltain vallan ytimessä, joita seurasivat yhä tiukemmat Oval Officen syyttömyystodistukset. Se ei hellittäisi seuraavien 15 kuukauden aikana. Päivittäiset televisioidut kuulemiset olivat draamaltaan, sisällöltään ja historialliselta syvällisyydeltään hyvin mahdollisesti verrattavissa vuoden 1787 perustuslailliseen konventtiin, vuoden 1858 Lincoln-Douglas-keskusteluihin ja vuosien 1919-20 Pariisin rauhankonferenssiin. Puheenjohtajana toimi neljä demokraattien johtama puheenjohtaja Ervin-joka tuli folk sankari (ja jotkut folk konna)—ja kolme republikaanit johti varapuheenjohtaja Howard Baker Tennessee, kuulemiset olivat aluksi katettu nuija-nuija-nuija kaikissa kolmessa kaupallisessa televisiokanavat—liiketoiminnan uhraus, joka puhui merkittävä kansalaismielipide, jolla maa lähestyi Watergate tutkimus. Pian televisiokanavat alkoivat näyttää kuulemisia vuorotellen. Jotkin julkisen yleisradiotoiminnan (PBS) asemat jatkoivat kuitenkin kuulemisten lähettämistä suorana päivittäin, toiset PBS-asemat toistivat kuulemisten televisiolähetykset yöllä, kun taas toiset tekivät molemmat.

kaupankäynnin volyymi ampaisi alas New Yorkin pörssissä. Perheenäidit uhkasivat olla tekemättä kotitöitä niin kauan kuin kuulustelut kestivät. Korkeakouluopiskelijat kokoontuivat televisioiden ympärille käytävillä oppituntien välillä ja joskus niiden aikana; lukiot pystyttivät televisioita ruokalaan kaikenpäiväisiä yhteiskuntaopin tunteja varten. ”En ole koskaan nauttinut television katselemisesta enemmän kuin kahtena viime viikkona”, todisti eräs Washington Postin kirjeenkirjoittaja, ” korkean inhimillisen draaman spektaakkelin kietoutuessa silmieni edessä tuntikaupalla eteenpäin avautuvaan parhaaseen mahdolliseen esimerkkiin demokraattisesta prosessista työssä, ilman harjoitusta, purkitettua naurua, hyvin vähän selostuksia (mitään ei tarvittu!), ja mikä parasta, lähes mitään kaupallista keskeytystä!”

tunne ei ollut universaali. Sticklers, mukaan lukien riippumaton syyttäjä Archibald Cox, moitti epäoikeudenmukaisuutta mitä hän luonnehti yrittää rehtorit tiedotusvälineissä. Peliohjelmien ja saippuaoopperoiden fanit valittivat suosikkiohjelmiensa ennakkopoikkeuksesta. Merkittävintä maan myöhemmälle ideologiselle suunnalle, vaikka eliitit eivät sitä tuolloin juuri huomanneet, suuri osa amerikkalaisista pilkkasi koko bisnestä poliittisena noitavainona (ja jatkaisi näin 2000-luvulle). Silti noin 35 miljoonaa amerikkalaista seurasi Ervinin kuulusteluja jossain vaiheessa.

mitä he näkivät? Järjestelmällinen kuvaus Valkoisesta talosta, joka on täynnä ennennäkemätöntä ja perustuslain ulkopuolista vainoharhaisuutta ja korruptiota alusta alkaen, maalasi kaksijakoinen paneeli, jota tuki Washingtonin parhaiden nuorten lakimiesten mahtava perusteellinen henkilökunnan työ (muun muassa Hillary Rodham Clinton, joka työskenteli edustajainhuoneen Oikeuskomiteassa virkasyytteen kuulemisten aikana). Keväällä 1969 kansallisen turvallisuuden neuvonantaja Henry Kissinger oli salakuunnellut alaisiaan. Vuonna 1970 Valkoinen talo perusti laittoman rahanpesuoperaation rahoittaakseen senaattoriehdokkaitaan. Vuonna 1971, kun pettynyt sotilasanalyytikko Daniel Ellsberg vuoti Pentagonin paperit, Valkoinen talo näytti institutionalisoivan sen, mitä jotkut ovat luonnehtineet laittomuuden kulttuuriksi. Tom Charles Huston-niminen nuori työntekijä oli aiemmin suositellut suunnitelmaa, jonka presidentti oli hyväksynyt ja sitten peruuttanut ja joka vaati CIA: n, FBI: n ja muiden tiedusteluviranomaisten laittoman vakoilutoiminnan laajentamista. Hänen erityinen suunnitelmansa hylättiin, mutta hyvin samanlainen operaatio—jonka amerikkalaiset tulivat tuntemaan ”Putkimiehinä”, niin sanotusti koska sen alkuperäinen tarkoitus oli etsiä vuotoja—oli pian työssä suorittamassa joitakin samoja tehtäviä.

paljastui, että vuoden 1972 kampanjakauden pyöriessä ympäriinsä kiertelevät sabotoijien solut keksivät keinoja heikentää yksittäisiä demokraattien presidentinvaalikampanjoita ja saada näyttämään siltä, että kampanjat todellisuudessa sabotoivat toisiaan. Samaan aikaan kuulusteluissa kiehtoi Nixonin nuorten avustajien kuulustelu, joka jätti senaattorit epäuskoisiksi selityksillään, että ”ends-justify-the-means” – moraalista oli tullut Valkoisen talon puolivirallinen politiikka. Toinen jatkuva kierre oli tutkia laittomia rahanlähteitä, joilla rahoitettiin erilaisia salaisia operaatioita. Draamaa lisäsi vielä käynnissä oleva tutkinta Valkoisen talon yrityksistä tukahduttaa paneelin tutkinta jo sen ollessa kesken. Väärinkäytökset lisääntyivät joka viikko-eivät ainoastaan ervinin komitea vaan toimittajat, Watergaten suuri valamiehistö, Watergaten erikoissyyttäjä Cox ja kaikki asiaan liittyvät tutkimukset, mukaan lukien Ellsbergin oikeudenkäynti Los Angelesissa (”Watergate West”), joka oli päättynyt juuri ennen ervinin kuulustelujen alkua.

operatiivinen perustuslaillinen kysymys, joka sitoi monimutkaisuuden yhteen, kehystettiin erityisellä kaunopuheisuudella varapuheenjohtaja Bakerin toimesta: ”mitä presidentti tiesi ja milloin hän tiesi sen?”Ei mitään, Nixon jatkoi. Dean kyseenalaisti tämän väitteen melodramaattisesti 25.kesäkuuta 1973 Ervinin komitealle antamassaan lähes seitsemän tuntia kestäneessä lausunnossa, jota suuri osa amerikkalaisesta televisioyleisöstä seurasi viiden päivän intensiivisen ristikuulustelun jälkeen. Deanin mukaan presidentti oli skandaalin ja peittelyn takana. Monet kuitenkin suhtautuivat näihin paljastuksiin skeptisesti. Näytti siltä, että koko poikkeuksellinen toiminta ajautuisi pattitilanteeseen, presidentin sanaan yhtä hänen avustajaansa vastaan-kunnes 16. heinäkuuta Alexander P. Butterfield, joka kuului aiemmin Valkoisen talon henkilökuntaan, paljasti, että kaikki keskustelut presidentin työhuoneessa oli salaa nauhoitettu.

sekä Cox että Ervinin komitea haastoivat nopeasti kasetit useista keskeisistä keskusteluista. Nixon kieltäytyi toimittamasta niitä vedoten johdon etuoikeuksiin ja kansalliseen turvallisuuteen. Kun tuomari Sirica määräsi Nixonin luovuttamaan nauhat ja Yhdysvallat piti sen voimassa. Vetoomustuomioistuin lokakuussa Nixon tarjoutui sen sijaan toimittamaan kirjalliset tiivistelmät kyseisistä nauhoista vastineeksi sopimuksesta, jonka mukaan uusia presidentin asiakirjoja ei haeta. Cox hylkäsi ehdotuksen, ja 20.lokakuuta presidentti määräsi oikeusministeri Elliot Richardsonin erottamaan erikoissyyttäjän. ”Saturday Night verilöylynä” tunnetuksi tulleessa tapahtumassa sekä Richardson että apulaisoikeusministeri William D. Ruckelshaus erosivat määräyksen toteuttamisen sijaan, ja COX erotettiin lopulta myötämielisen asianajajan Robert Borkin toimesta. Se oli jälleen ainutlaatuinen historiallinen hetki. Monet vastuulliset amerikkalaisviranomaiset kirjaimellisesti pelkäsivät Valkoisen talon vallankaappausta.

Julkinen protestimyrsky painosti Nixonia lopulta sopimaan 23. lokakuuta Sirican pyytämien yhdeksän nauhan julkaisemisesta, mutta sirican määräyksessä mainituista yhdeksästä nauhasta vain seitsemän toimitettiin, ja yhdessä seitsemästä nauhasta oli 18 ja puolen minuutin aukko, jota erään asiantuntijapaneelin myöhemmin antaman raportin mukaan ei voitu tehdä vahingossa. Kaikkien skandaalin tutkinnan aikana esitettyjen väitteiden yhteenlaskettu painoarvo johti siihen, että edustajainhuoneen oikeuskomitea käynnisti virallisen virkasyytetutkinnan toukokuussa 1974. Toukokuun 20. päivänä tuomari Sirica määräsi Nixonin luovuttamaan lisää nauhoja Coxin seuraajalle erikoissyyttäjänä Leon Jaworskille. Heinäkuun 24. päivänä korkein oikeus päätti yksimielisesti, että Nixonin on toimitettava nauhoitukset. Heinäkuun 27.ja 30. päivän välisenä aikana edustajainhuoneen Oikeusvaliokunta hyväksyi kolme virkasyytteen pykälää. Presidentti toimitti 5. elokuuta pöytäkirjat kolmesta nauhasta, jotka selvästi yhdistivät hänet salailuun. Paljastusten myötä Nixonin viimeinen tuki kongressissa haihtui. Hän ilmoitti eroavansa 8.elokuuta todeten, ettei hänellä ole enää ”tarpeeksi vahvaa poliittista perustaa”, jolla hallita. Nixon jätti virkansa puoliltapäivin seuraavana päivänä, 9. elokuuta.