In the last few days, the Internet has been filled by commentary on whether the National Science Foundation should have payment for my study on duck genitalia, and 88,7 percent of responders to a Fox news online poll agent that study Duck genitalia is wasteful government expenditure. Tutkimusta tukeva ja arvosteleva kommentaari jatkaa kasvuaan. Johtavana tutkijana tässä tutkimuksessa haluaisin punnita kiistaa ja tarjota joitakin näkemyksiä prosessista tutkimusrahoituksen NSF.
tutkimukseni lintujen sukuelimistä rahoitettiin alun perin vuonna 2005, Bushin hallinnon aikana. Niinpä liittovaltion tuki tälle tutkimukselle ei voi liittyä pelkästään sequestrationiin tai Obaman presidenttikauteen, kuten monet konservatiiviset sivustot ovat väittäneet.
Sen Jälkeen. William Proxmire ’ s Golden Fleece awards 1970-ja 1980-luvuilla perustieteelliset hankkeet ovat ajoittain yksilöity ihmisiä, joilla on poliittisia agendoja korostaakseen, kuinka hallitus ”tuhlaa” veronmaksajien rahaa näennäisesti typerään tutkimukseen. Nämä argumentit esittävät väärin perustieteen ja soveltavan tieteen välisen eron ja roolin. Perustiede ei pyri ratkaisemaan välitöntä käytännön ongelmaa. Perustiede on olennainen osa tieteellistä edistystä, mutta yksittäiset hankkeet voivat kuulostaa merkityksettömiltä, kun ne irrotetaan asiayhteydestä. Perustiede päätyy usein ratkaisemaan ongelmia muutenkin, mutta sitä ei vain ole suunniteltu tähän tarkoitukseen. Soveltava tiede perustuu perustieteeseen, joten ne liittyvät erottamattomasti toisiinsa. Esimerkiksi Geckskin™ on uusi liimatuote, jonka lukuisat sovellukset ovat kehittäneet kollegani Massachusettsin yliopistossa. Heidän työnsä perustuu useita vuosikymmeniä kestäneeseen perustutkimukseen gekkojen liikkumiskyvystä.
se, pitäisikö hallituksen rahoittaa perustutkimusta talouskriisin aikana, on aiheellinen kysymys, joka ansaitsee hyvin valistuneen keskustelun, jossa vertaillaan kaikkia valtion menoja. Tutkijana katson, että perus-ja soveltavan tutkimuksen tukeminen on välttämätöntä, jotta Yhdysvallat pysyy globaalissa taloudessa edellä. Hallituksella ei ole varaa olla tekemättä sitä investointia. Itse asiassa olen sitä mieltä, että tutkimusmenojen pitäisi kasvaa dramaattisesti, jotta Yhdysvallat jatkaisi maailman johtoasemaa tieteellisessä löydössä. Investoinnit NSF on hieman yli $20 vuodessa per henkilö, kun se vie yli $2,000 vuodessa per henkilö rahoittaa armeijan. Perustutkimusta joudutaan rahoittamaan valtiolta eikä yksityisiltä sijoittajilta, koska siitä ei saada välittömiä voittoja.
koska NSF: n budjetti on niin pieni ja koska meillä on niin paljon päteviä tutkijoita, jotka tarvitsevat varoja, kilpailu apurahojen saamiseksi on kovaa, ja rahoitusaste oli tutkimuksen rahoittamisajankohtana laskenut selvästi alle 10 prosenttiin. Kongressi päättää, kuinka paljon rahaa NSF saa budjetista, mutta se ei päätä, mitä yksittäisiä hankkeita rahoitetaan—eikä myöskään presidentti tai hänen hallintonsa. Rahoituspäätökset tehdään alan asiantuntijoista koostuvissa paneeleissa, jotka perustuvat ulkopuolisten, usein ehdotuksen tehneiden tutkijoiden kilpailijoihin, vertaisarviointiin. Arviointipaneeli arvioi ehdotuksia niiden älyllisistä ansioista ja vaikutuksista yhteiskuntaan ennen suosituksen antamista. Tätä suositusta noudattavat sitten NSF: n ohjelmavirkailijat ja muut hallintovirkailijat, jotka ovat myös tiedemiehiä.
tästä pääsemme takaisin Ducksiin. Urosorsat pakottavat parittelemaan naaraita, ja urokset ja naaraat käyvät genitaalivarustelukilpailua yllättävin seurauksin. Urossorsilla on taidokkaat korkkiruuvin muotoiset penikset, joiden pituus korreloi urosten naarassorsille määräämän pakotetun parittelun asteen kanssa. Naaraat eivät useinkaan pysty pakenemaan urosten pakottamista, mutta ne ovat kehittyneet emättimen morfologiaksi, joka vaikeuttaa urosten hedelmöittymistä lähellä hedelmöitys-ja siittiövarastointipaikkoja. Uroksilla on vastapäivään kiertyvät penikset, kun taas naisilla on myötäpäivään kiertyvät Vaginat ja sokeat taskut, jotka estävät miehen peniksen täyden eversion.
uusin tutkimuksemme selvitti, miten muiden miesten läsnäolo vaikuttaa genitaalimorfologiaan. Kollegani ja minä huomasimme, että se tekee niin hämmästyttävässä määrin, mikä osoittaa, että miesten kilpailu on liikkeellepaneva voima näiden miesten ominaisuuksien takana, jotka voivat olla haitallisia naisille. Se, että tämä apuraha rahoitettiin monien tiedemiesten ja NSF: n hallintovirkamiesten huolellisen tarkastelun jälkeen, kuvastaa sitä, että tämä tutkimus perustuu vankalle teorialle ja että hankkeella katsottiin olevan potentiaalia viedä tiedettä eteenpäin (ja sillä on ollut) sekä kiehtoa ja sitouttaa yleisöä. Tutkimuksesta ovat kertoneet positiivisesti viime vuosina sadat uutissivustot, jopa Fox news. Suurin osa avustusrahoista kului palkkoihin, jolloin rahaa laitettiin takaisin talouteen.
joidenkin tuoreiden artikkelien kommenteissa ja otsikoissa näkyy paheksuntaa siitä, että tutkimuksessa oli kyse Sorsan sukupuolielimistä, ikään kuin tässä tutkimuslinjassa olisi jotain luonnostaan väärin tai kieroutunutta. Kuvittele, jos lääketieteellinen tutkimus vetäisi rajan vyön kohdalle! Sukupuolielimet, rakkaat lukijat, ovat siellä, missä kumi kohtaa tien, evoluutiossa. Jotta voitaisiin täysin ymmärtää, miksi jotkut yksilöt menestyvät toisia paremmin lisääntymisen aikana, ei ehkä ole parempaa paikkaa etsiä. Muiden lajien genitaaleja koskevan evoluutiotutkimuksen merkitystä lääketieteen alalle on viime aikoina nostettu esiin Journal of Sexual Medicine-lehdessä. Uuden tiedon tuottaminen siitä, mitkä tekijät vaikuttavat genitaalimorfologiaan ankoilla, jotka ovat yksi harvoista selkärankaisista lajeista, jotka ovat muita kuin ihmisiä, jotka muodostavat parisidoksia ja osoittavat väkivaltaista seksuaalista pakottamista, voi olla merkittäviä sovellettuja käyttötarkoituksia tulevaisuudessa, mutta meidän on tehtävä perustutkimus ensin. Sillä välin, kun käymme hedelmällistä ja kunnioittavaa keskustelua siitä, miten näemme kansakuntamme tulevaisuuden, miksi emme ihmettelisi sitä, miten evoluutio on johtanut tällaiseen järjenvastaiseen morfologiaan ja eläinten omituiseen käyttäytymiseen.