V posledních několika dnech, Internet byl naplněn s komentářem o tom, zda Národní vědecká Nadace by měla mít zaplaceno za svou studii kachna genitálie, a 88,7 procenta respondentů na Fox news on-line hlasování se shodli, že studium kachna genitálu je nehospodárné vládní výdaje. Komentář podporující a odsuzující studii stále roste. Jako vedoucí řešitel v tomto výzkumu, chtěl bych zvážit kontroverzi a nabídnout několik pohledů na proces financování výzkumu NSF.
můj výzkum ptačích genitálií byl původně financován v roce 2005, během Bushovy administrativy. Federální podpora tohoto výzkumu tedy nemůže být spojena výhradně se sekvestrací nebo Obamovým prezidentstvím, jak tvrdí mnoho konzervativních webů.
Od Sen. William Proxmire je Zlaté Rouno ocenění v roce 1970 a 1980, základní vědecké projekty jsou pravidelně vybral od lidí s politickou agendu zdůraznit, jak vláda „odpad“ peníze daňových poplatníků na zdánlivě hloupé výzkumu. Tyto argumenty zkreslují rozdíl mezi úlohami základní a aplikované vědy. Základní věda není zaměřena na řešení okamžitého praktického problému. Základní věda je nedílnou součástí vědeckého pokroku, ale jednotlivé projekty mohou znít bezvýznamně, když jsou vytrženy z kontextu. Základní věda často nakonec řeší problémy, ale pro tento účel prostě není určena. Aplikovaná věda staví na základní vědě, takže jsou neoddělitelně spjaty. Jako příklad, Geckskin™ je nový adhezivní produkt s nesčetnými aplikacemi vyvinutými mými kolegy na University of Massachusetts. Jejich práce je založena na několika desetiletích základního výzkumu lokomoce gekonů.
Zda by vláda měla financovat základní výzkum v době hospodářské krize, je otázkou, která si zaslouží dobře informovaný projev porovnání všech vládních výdajů. Jako vědec, můj názor je, že podpora základního a aplikovaného výzkumu je nezbytná pro udržení Spojených států v čele globální ekonomiky. Vláda si nemůže dovolit tuto investici neprovádět. Ve skutečnosti tvrdím, že výdaje na výzkum by se měly dramaticky zvýšit, aby Spojené státy nadále vedly svět ve vědeckém objevu. Investice do NSF je jen něco málo přes $ 20 za rok na osobu, zatímco to trvá nahoru $2,000 za rok na osobu financovat armádu. Základní výzkum musí být financován spíše vládou než soukromými investory, protože z něj nelze odvodit okamžité zisky.
Protože NSF rozpočet je tak malý, a protože máme tolik kvalifikovaných vědců v potřebují finanční prostředky, soutěže pro získání grantů je nelítostná, a míra financování v době, kdy tento výzkum byl financován klesla pod 10 procent. Kongres rozhoduje o celkovém množství peněz, které NSF dostane z rozpočtu, ale nerozhoduje o tom, které jednotlivé projekty jsou financovány—a ani prezident nebo jeho administrativa. Rozhodnutí o financování jsou přijímána panely vědců, kteří jsou odborníky v oboru a na základě vzájemného hodnocení outsidery, často konkurenti vědců, kteří návrh předložili. Hodnotící panel před doporučením řadí návrhy na jejich intelektuální zásluhy a dopady na společnost. Toto doporučení pak dodržují programoví důstojníci a další administrátoři, kteří jsou také vědci, v NSF.
to nás přivádí zpět k kachnám. Mužské kachny nutí kopulace na ženy, a muži a ženy se zabývají genitálním závodem ve zbrojení s překvapivými důsledky. Samčí kachny mají propracované vývrtky ve tvaru penisu, jejichž délka koreluje se stupněm nucené kopulace, kterou muži ukládají na samice kachen. Ženy jsou často schopny uniknout mužské nátlaku, ale oni se vyvinuli vaginální morfologie, která dělá to těžké pro muže, aby oplodnit samice v blízkosti místa oplodnění a spermie skladování. Muži mají proti směru hodinových ručiček spirálovité penisy, zatímco ženy mají ve směru hodinových ručiček spirálovité vagíny a slepé kapsy, které zabraňují úplné eversion mužského penisu.
naše nejnovější studie zkoumala, jak přítomnost jiných mužů ovlivňuje morfologii genitálií. Moji kolegové a já jsme zjistili, že to dělá v úžasné míře, což dokazuje, že mužská konkurence je hnací silou těchto mužských rysů, které mohou být pro ženy škodlivé. Skutečnost, že tento grant byl financován, po pečlivém zkoumání mnoha vědců a NSF správci, odráží skutečnost, že tento výzkum je založen na pevných teorie a že projekt byl viděn jako mají potenciál posunout vědu kupředu (a to má), stejně jako fascinovat a zapojit veřejnost. O výzkumu v posledních letech pozitivně informovaly stovky zpravodajských serverů, dokonce i Fox news. Většina grantových peněz byla vynaložena na platy, čímž se peníze vrátily zpět do ekonomiky.
komentář a titulky v některých nedávných článcích odrážejí pobouření, že studie se týkala kachních genitálií, jako by s touto linií výzkumu bylo něco neodmyslitelně špatného nebo zvráceného. Představte si, že lékařský výzkum nakreslil čáru na opasku! Genitálie, milí čtenáři, jsou místem, kde se guma evolučně setkává s cestou. Abychom plně pochopili, proč jsou někteří jedinci během reprodukce úspěšnější než jiní, nemusí být lepší místo k pohledu. Význam evolučního výzkumu genitálií jiných druhů pro lékařskou oblast byl nedávno zdůrazněn v časopise Journal of Sexual Medicine. Generování nových znalostí, jaké faktory ovlivňují genitální morfologie kachny, jeden z mála druhů obratlovců kromě člověka, které tvoří dvojice dluhopisy a vykazují násilné sexuální nátlak, může mít významný aplikované využití v budoucnosti, ale musíme provádět základní výzkum jako první. Mezitím, zatímco se zapojujeme do produktivní a uctivé diskuse o tom, jak si představujeme budoucnost našeho národa, proč ne žasnout nad tím, jak evoluce vyústila v takovou kontraintuitivní morfologii a bizarní chování zvířat.