Il est possible de trouver des bousiers au travail toute l’année. Plusieurs espèces sont actives en hiver, bien que la grande majorité se trouve au printemps, en été et en automne. Dans de bonnes conditions, les bousiers peuvent décimer un tas de caca de cheval ou une tape de vache en quelques jours seulement.
Volinus sticticus (c) Katherine Enfant
Onthophagus joannae (c) Katherine Enfant
Comment les bousiers profitent-ils aux fermes?
Les bousiers fournissent un large éventail de services écosystémiques qui aident à maintenir des pâturages et des sols sains. Ceux-ci incluent le plus évident, la consommation de bouse l’enlevant ainsi des champs réduisant ainsi l’encrassement des pâturages, mais aussi certains que vous n’avez peut-être pas envisagés. Au fur et à mesure que les coléoptères creusent un tunnel à travers le sol, enterrant les bouses à des fins de reproduction, les nutriments essentiels sont recyclés dans le profil du sol. Cela améliore la croissance de l’herbe et procure un avantage direct aux animaux qui broutent. Les espèces plus grandes comme le coléoptère du minotaure (Typhaeus typhoeus) peuvent creuser un tunnel d’un mètre ou plus, cette action brise le sol et améliore le drainage, particulièrement utile sur les sols argileux.
De plus, les bousiers réduisent également les populations de mouches nuisibles en transportant des acariens phorétiques qui mangent des œufs de mouches et aident à contrôler les parasites intestinaux en réduisant l’aptitude des bousiers aux larves de vers. Les coléoptères sont également une source de nourriture importante pour de nombreuses autres terres agricoles préférées telles que les chauves-souris et les oiseaux.
Onthophagus similis avec acariens phorétiques (c) Ceri Watkins
Gestion de l’habitat
La continuité de l’approvisionnement en bouses et la diversité de l’habitat sont des facteurs clés pour soutenir une gamme diversifiée d’espèces de bousiers à la ferme. Si possible, maintenez un pâturage extérieur toute l’année, même si seulement quelques animaux. La plantation d’un groupe d’arbres et le pâturage en leur sein fourniront une variété de fourrage et d’abris pour le bétail et soutiendront également les bousiers qui aiment l’ombre.
Les vermifuges d’élevage à large spectre tels que l’avermectine nuisent aux invertébrés bousiers bénéfiques. Ces produits chimiques sont excrétés dans la bouse pendant de nombreuses semaines après le traitement et une gamme d’effets létaux et sublétaux se produisent en fonction de la concentration. Ces effets comprennent le ralentissement du développement des larves de coléoptères, la réduction de la taille atteinte à l’âge adulte et la réduction de la capacité de reproduction.
Réduire l’utilisation de produits chimiques à la ferme grâce à une politique durable de lutte contre les vers qui inclut une surveillance du nombre d’œufs fécaux aidera. Traiter les animaux uniquement lorsque cela est nécessaire permettra d’économiser de l’argent et ralentira également le taux de résistance anthelminthique. Comme alternative naturelle dans un système de rotation, envisagez d’utiliser des leys à base de plantes. Le sainfoin, le trèfle des oiseaux et la chicorée ont tous des propriétés anthelminthiques. Il a été démontré que ce dernier réduit le fardeau des vers chez les moutons de 40 %. Dans les prairies permanentes, mélanger le pâturage des bovins et des ovins réduit la densité d’ensemencement de l’hôte parasite – les vers des bovins et des ovins sont des espèces différentes.
Avantages
Soutenir les bousiers dans votre ferme aide non seulement à maintenir les pâturages et le bétail en bonne santé, mais cela représente également un bon sens économique. On estime que les bousiers économisent 367 millions de livres par an à l’industrie bovine britannique grâce à la fourniture de services écosystémiques (Beynon et al., 2015). Donc, il est vraiment payant de s’occuper de ces petites créatures utiles.