det är möjligt att hitta dung beetles på jobbet året runt. Flera arter är vinteraktiva, även om de allra flesta finns på våren, sommaren och hösten. Med tanke på de rätta förhållandena kan dungbaggar decimera en hög med hästpojke eller en ko pat på bara ett par dagar.
Volinus sticticus (C) Katherine Child
Onthophagus joannae (c) Katherine Child
hur gynnar dungbaggar gårdar?
dyngbaggar tillhandahåller ett brett utbud av ekosystemtjänster som hjälper till att upprätthålla friska betesmarker och jordar. Dessa inkluderar de mest uppenbara, konsumtionen av dynga och därmed ta bort den från fälten vilket minskar betesmark nedsmutsning, men också några som du kanske inte har övervägt. När skalbaggarna tunnlar ner genom jorden, begraver dyngan för avelsändamål, återvinns viktiga näringsämnen i markprofilen. Detta förbättrar grästillväxten och ger en direkt fördel för betande djur. De större arterna som minotaurbaggen (Typhaeus typhoeus) kan tunnla en meter eller mer, denna åtgärd bryter upp marken och förbättrar dräneringen, särskilt användbar på lerjord.
dessutom minskar dungbaggar också störande flugpopulationer genom att transportera foretiska kvalster som äter flugaägg och hjälper till att kontrollera tarmparasiter genom att minska dung lämpligheten för masklarver. Skalbaggarna är också en viktig näringskälla för många andra jordbruksmark favoriter som fladdermöss och fåglar.
Onthophagus similis med phoretic kvalster (c) Ceri Watkins
habitathantering
kontinuitet i gödselförsörjningen och mångfalden av livsmiljöer är viktiga faktorer för att stödja ett varierat utbud av gödselbaggar på gården. Om möjligt, behåll lite bete utomhus året runt, även om bara några djur. Att plantera en grupp träd och bete inom dem kommer att ge olika foder och skydd för boskap och stödja skuggälskande dyngbaggar också.
bredspektrum boskapsmaskar som avermektin är skadliga för fördelaktiga dynga ryggradslösa djur. Dessa kemikalier utsöndras i dyngan i många veckor efter behandling och en rad dödliga och subletala effekter uppstår beroende på koncentrationen. Sådana effekter inkluderar att bromsa utvecklingen av skalbaggarlarver, minska storleken som uppnås vid vuxen ålder och minskad avelskapacitet.
att minska användningen av kemikalier på gården med en hållbar maskkontrollpolitik som inkluderar övervakning med fekal äggräkning kommer att hjälpa till. Att behandla djur endast vid behov kommer att spara pengar och också sakta ner graden av anthelmintisk resistens. Som ett naturligt alternativ i ett rotationssystem, överväga att använda växtbaserade leys. Sainfoin, birdsfoot trefoil och cikoria har alla anthelmintiska egenskaper. Det senare har visat sig minska maskbelastningen hos får med så mycket som 40%. I permanenta gräsmarker, blanda upp nötkreatur och får bete fungerar genom att minska djurtätheten hos parasiten värd – nötkreatur och får maskar är olika arter.
fördelar
att stödja dungbaggar på din gård hjälper inte bara till att hålla betesmark och boskap friska, det representerar också god ekonomisk mening. Det har uppskattats att dyngbaggar räddar den brittiska boskapsindustrin 367 miljoner per år genom tillhandahållande av ekosystemtjänster (Beynon et al., 2015). Så det betalar verkligen för att ta hand om dessa användbara små varelser.