Le roman de Wallace était sous-titré « A Tale of the Christ » et ce film a été produit par Mark Burnett et Roma Downey, qui ont transformé le succès de Burnett avec la télé-réalité en un bardeau consacré à la réalisation de films au contenu chrétien prononcé. Par conséquent, ce « Ben-Hur » contient plus de Christ que n’importe quelle version précédente. Et beaucoup de philosophie dans le dialogue. « Vous confondez paix et liberté », opine un personnage à un certain moment; à un autre l’idéal d’un » monde civilisé; progrès, prospérité et stabilité » est présenté, ce qui ressemble à une configuration pour un retrait de l’humanisme laïque. Quand on le voit pour la première fois, Jésus (Rodrigo Santoro) sculpte du bois, et en entendant une conversation entre Juda et sa future épouse Esther (Nazanin Boniadi), il lance doucement: « Aimez vos ennemis. » » Aimez vos ennemis? C’est très progressif « , répond Juda. Bientôt, quand il sera dépouillé de sa maison et de sa famille et réduit en esclavage sur un navire de cuisine, il aura l’occasion de retourner ces mots.
Les personnages parlent tous sur un ton tout à fait contemporain, ce qui montre l’influence de – que savez-vous?- « La Dernière Tentation du Christ » de Scorsese, qui a été critiqué pour (entre autres choses) avoir fait parler les Apôtres comme s’ils venaient de sauter de l’IRT. Ce n’est pas particulièrement gênant, il s’avère. Dans le département net plus, une fois que l’action démarre vraiment, c’est plutôt bien. La bataille navale au cours de laquelle Juda s’échappe est un film d’action vraiment efficace — une de ces scènes qui vous oblige à expirer quand c’est enfin fini. C’est frénétique et bruyant, mais pas particulièrement exagéré, ce qui est inhabituel pour Bekmambetov. La violence relativement sobre est également inhabituelle — il y a beaucoup de comportements brutaux dans l’image, mais sa représentation est relativement sobre, une autre première pour son réalisateur, dont le travail dans « Night Watch », « Day Watch » et l’abyssal « Abraham Lincoln: Chasseur de vampires » manquait beaucoup de qualités valables, nuance étant l’une des plus grandes. Je dois remercier Burnett et Downey ici; ils s’étaient clairement engagés à garder le film aussi « familial » que possible. La course de chars, aussi, est à la fois entièrement observable — aucun os n’est croqué, et beaucoup aurait pu l’être — et cohérente. Les acteurs principaux Huston et Kebbell font tous deux un travail très crédible, bien que dans la première incarnation de Juda Ben-Hur, Huston ressemble un peu à Jimmy Fallon qui fait Barry Gibb. Et à certains de leurs moments de bro-out, Huston et Kebbell semblent tout aussi susceptibles de quitter le plateau et d’aller vérifier les Mods Sleaford.
Le film réorganise-t-il radicalement à la fois son matériel source et son adaptation la plus célèbre? C’est sûr comme l’enfer. Mais je doute que beaucoup de téléspectateurs contemporains considèrent l’un ou l’autre de ceux-ci comme un écrit sacré. C’est un « Ben-Hur » de et pour son temps, mais aussi un peu mieux que son temps, il s’avère. Je ne suis pas qualifié pour dire s’il s’agit d’un système de diffusion efficace de son message chrétien, mais je pense pouvoir le prononcer de manière crédible comme un bon film de pop-corn.