Histoire
Le château de Dumbarton garde le point où la rivière Leven rejoint la rivière Clyde. Son histoire enregistrée remonte à 1 500 ans.
À l’époque, l’endroit était connu sous le nom d’Alt Clut (« Rocher de la Clyde »). Plus tard, il est devenu connu sous le nom gaélique Dun Breatann (« Forteresse des Britanniques ») d’où le nom Dumbarton est dérivé.
Dans les années 1220, le château était un bastion frontalier – la frontière norvégienne se trouvait à seulement 10 miles en aval. Le traité de Perth (1266) a donné le contrôle des îles occidentales à la Couronne écossaise, supprimant la menace de la Norvège – mais une menace encore plus grande de l’Angleterre l’a bientôt remplacée.
Dumbarton était un château royal important au Moyen Âge. Au cours des siècles suivants, Dumbarton Rock est devenu une puissante forteresse de garnison, ses défenses remplies de canons. La dernière action militaire remonte à la Seconde Guerre mondiale.
Citadelle de l’Âge des Ténèbres
Dumbarton Rock était une puissante forteresse à l’âge des Ténèbres. Les eaux tourbillonnent autour de la base de la roche volcanique, qui s’élève presque verticalement dans le ciel. De ses pics jumeaux – White Tower Crag et the Beak – vous pouvez voir sur de nombreux kilomètres.
Dumbarton était une grande forteresse et la capitale d’un royaume qui couvrait la région maintenant connue sous le nom de Strathclyde.
Le Rocher a été assiégé plusieurs fois. L’assaut des rois vikings Olaf et Ivar de Dublin en 870 fut de loin le pire. Le couple a emporté des esclaves et pillé des trésors dans 200 navires longs après un siège de quatre mois.
Château médiéval
Alexandre II d’Écosse a construit le château médiéval vers 1220 pour se défendre contre la menace de la Norvège, dont les rois régnaient sur les Hébrides et les îles de la Clyde.
En 1305, Sir John Menteith, gardien du château de Dumbarton, attrapa Sir William Wallace et le livra aux Anglais pour être jugé et exécuté.
L’emplacement du château loin du cœur politique de l’Écosse a quelque peu diminué son importance. Mais cela faisait aussi de Dumbarton une bonne porte arrière par laquelle ses dirigeants pouvaient aller et venir avec une relative facilité. Il abrita David II (en 1333-4) et Marie reine d’Écosse (en 1548) jusqu’à ce que les navires puissent les emmener en France et en toute sécurité.
Forteresse de garnison
Lorsque Marie retourna en Écosse en 1561, pour commencer son règne personnel, elle débarqua à Leith. Le long et distingué rôle de « porte d’entrée » de Dumbarton était terminé, mais il restait une forteresse de garnison.
D’importantes nouvelles fortifications d’artillerie construites dans les années 1600 et 1700 sont ce que les visiteurs voient aujourd’hui. Rien de visible ne survit de la forteresse de l’Âge des Ténèbres, et peu précieux du château médiéval.
Histoire naturelle
Le rocher du château:
- a été formé il y a environ 340 millions d’années
- présente quelques caractéristiques géologiques fines de l’activité volcanique et glaciaire