Les puces à ADN sont l’un des domaines les plus chauds de la recherche biologique aujourd’hui. Les microarrays ont été principalement appliqués à l’analyse des acides nucléiques, en particulier à l’évaluation des gènes exprimés et à quel niveau. Les premières puces à puces ont été préparées en utilisant des méthodes photolithographiques, qui étaient plus couramment utilisées pour la production de circuits intégrés (« puce informatique »). C’est ainsi que le terme familier « puce à ADN » a vu le jour. L’achèvement du séquençage du génome humain et de celui de nombreux autres organismes fait de la détermination de la fonction génique une étape importante pour comprendre le rôle de l’ADN dans les processus de la vie. Les puces à ADN sont un excellent outil pour répondre à cette question car leurs nombreux sites de sonde permettent l’analyse simultanée de nombreux gènes. Avec une bonne expérience de cette utilisation initiale, de nombreuses autres applications des puces sont en cours de développement, y compris le génotypage en recherche et le diagnostic génétique en médecine. Les puces à ADN ont clairement mis en évidence le pouvoir d’un vaste parallélisme en analyse biologique, ce qui suscite un intérêt pour d’autres types de puces (petites molécules, protéines). De nombreuses applications pour les puces à ADN ont été développées et il est clair que beaucoup d’autres émergeront grâce à la créativité des scientifiques qui les utilisent. Dans les premières études, les utilisateurs produisaient leurs propres puces. La puissance apparente des puces a exigé des améliorations dans les méthodes de production, et les technologies des sciences physiques et de l’ingénierie sont maintenant appliquées aux puces à ADN. De nombreuses branches de la chimie peuvent contribuer à l’amélioration des méthodes: de la chimie de synthèse (pour attacher ou préparer l’ADN), à la chimie physique des surfaces, à la chimie analytique (pour évaluer les réactions de surface).