Recevoir la nouvelle que quelque chose d’anormal s’est produit lors d’une mammographie de routine peut être effrayant, mais les calcifications mammaires sont généralement inoffensives. Dans de rares cas, ils peuvent être un signe précoce de cancer du sein, bien que les calcifications elles-mêmes ne se transforment pas en cancer.
Que sont les calcifications mammaires?
Toutes les cellules du corps ont une durée de vie; les cellules qui tapissent les conduits de lait du sein ne vivent que si longtemps. Les calcifications mammaires, ou petits dépôts de calcium dans le tissu mammaire, sont des signes de renouvellement cellulaire – essentiellement des cellules mortes – qui peuvent être visualisés sur une mammographie ou observés lors d’une biopsie mammaire.
Les calcifications sont généralement inoffensives et résultent souvent du vieillissement du tissu mammaire. En de rares occasions, cependant, les calcifications peuvent être un marqueur précoce du cancer du sein.
Comment les calcifications mammaires sont-elles détectées?
Les calcifications sont une découverte courante sur une mammographie, avec une prévalence croissante après l’âge de 50 ans. Il existe diverses causes de calcifications, notamment:
- Vieillissement
- Une blessure antérieure
- Infection
- Inflammation
Les calcifications, contrairement aux grumeaux, ne peuvent pas être détectées au toucher. Ils ne peuvent être trouvés qu’en utilisant la mammographie ou, rarement, les ultrasons.
Quelle est la relation entre les calcifications mammaires et le cancer?
À mesure que le tissu mammaire vieillit et change naturellement, les calcifications peuvent être un sous-produit normal de ces cellules changeantes. Ils ne peuvent pas se transformer en cancer; au contraire, les calcifications peuvent être un indicateur d’un processus sous-jacent impliquant les cellules cancéreuses.
Lors d’une mammographie, les calcifications apparaissent sous forme de petits points blancs dans le tissu mammaire. Lorsqu’ils semblent dispersés et d’apparence similaire, ils sont généralement bénins (ou inoffensifs) et une biopsie ou des tests supplémentaires ne sont pas nécessaires.
Si les calcifications sont étroitement agglomérées, ont un aspect différent les unes des autres ou ont un aspect linéaire, un radiologue peut recommander une mammographie de suivi ou une biopsie.
La mammographie de suivi est utilisée pour examiner de plus près les calcifications préoccupantes afin de mieux déterminer si elles sont bénignes ou nécessitent des tests supplémentaires. Si nécessaire, une biopsie sera recommandée pour vérifier le cancer sous-jacent. La plupart du temps, la biopsie montrera que la calcification n’est pas un cancer.
Si les calcifications sont confirmées bénignes, ce qui est le plus souvent le cas, la patiente peut alors revenir à ses mammographies régulièrement programmées.
Dans certains cas, les calcifications sur une mammographie représentent la forme la plus précoce de cancer du sein, appelée carcinome canalaire in situ (CCIS). Dans les CCIS, les cellules cancéreuses se trouvent dans les conduits du lait maternel. Le CCIS est très traitable et très curable – mais dans certains cas, s’il n’est pas traité, il peut devenir un cancer du sein invasif.
« Il est très important de suivre les recommandations du radiologue lisant votre mammographie », explique Tari King, MD, FACS, chef de la chirurgie du sein au Dana-Farber / Brigham and Women’s Cancer Center. « Si vous avez une mammographie anormale avec une recommandation de biopsie ou une recommandation de suivi à court terme, il est important de revenir pour les tests supplémentaires pour être certain que les résultats ne sont pas les signes précoces du cancer du sein. »
Apprenez-en davantage sur votre risque de cancer du sein grâce au programme d’évaluation, d’éducation et de prévention personnalisées du risque de cancer du sein (B-PREP) de l’Hôpital Brigham and Women’s Hospital.
- Cancer du sein
À propos de l’examinateur médical
Le Dr Tari A. King est professeur de chirurgie Anne E. Dyson à la Harvard Medical School, chef de la Division de chirurgie du sein et titulaire de la chaire associée d’oncologie multidisciplinaire au département de chirurgie du Brigham and Women’s Hospital, et chef de la chirurgie du sein au Dana-Farber / Brigham and Women’s Cancer Center. Elle est également directrice du Programme d’évaluation, d’éducation et de prévention personnalisées du risque de cancer du sein (B-PREP) à l’Hôpital Brigham and Women’s Hospital. Dr. King a obtenu son diplôme de médecine du Centre des sciences de la santé de l’Université du Colorado et a effectué une résidence en chirurgie générale à l’hôpital de la Fondation Ochsner Clinic (aujourd’hui Ochsner Medical Center) à la Nouvelle-Orléans. Le Dr King a obtenu une bourse de recherche en chirurgie et une bourse de recherche clinique en chirurgie du sein au Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Ses efforts cliniques et de recherche se concentrent sur l’amélioration des stratégies de prise en charge clinique pour les femmes à haut risque de développer un cancer du sein, avec un accent particulier sur le carcinome lobulaire in situ et l’hyperplasie atypique. Elle s’intéresse également au rôle de la chirurgie dans le cancer du sein de stade IV et, par l’intermédiaire du Consortium de recherche translationnelle sur le cancer du sein (TBCRC), elle a initié et complété avec succès un essai multicentrique traitant de ce problème.
Elle a reçu plusieurs prix pour soutenir son travail sur les lésions mammaires à haut risque, notamment le Prix de chercheur clinique en recherche sur le cancer du sein de la Society of Surgical Oncology (SSO) (2008), un prix de Catalyseur de carrière (2009), un Prix de recherche initié par un chercheur (2012) et une subvention de leadership de la Fondation Susan G. Komen for the Cure (2016). Plus récemment, elle a reçu un prix de médecine de précision BWH (2018-19).
Le Dr King siège actuellement au Comité directeur du TBCRC, du Groupe de travail sur les maladies locales en oncologie du sein du NCI et du Rapport d’étape sur le cancer de l’AACR 2019. Elle est également membre du Conseil exécutif et présidente du Comité Qualité de l’OSP.