Pour ses contributions à l’optimisation de programmes et à la compilation pour ordinateurs parallèles
» Toutes les choses que je fais sont d’un seul tenant. J’explore les bords, je trouve de nouvelles façons de faire. Ça me garde très, très engagée. »
— Frances Allen
Frances Allen est née à Plattsburg, New York, en 1932. Elle est titulaire d’une licence en mathématiques (1954) de l’Albany State Teacher’s College et d’une maîtrise, également en mathématiques (1957), de l’Université du Michigan. Elle est titulaire de plusieurs doctorats honorifiques en sciences.
Allen est un pionnier dans le domaine de l’optimisation des compilateurs, des programmes qui traduisent le code source écrit dans un langage de programmation en code machine pour une utilisation directe par un ordinateur. Sa spécialité est le développement de compilateurs avancés pour que ces ordinateurs fonctionnent plus rapidement et plus efficacement.
Allen a commencé sa carrière dans un petit lycée rural au Pérou, à New York, enseignant les mathématiques pratiques aux enfants de la ferme, puis a pris un emploi chez IBM afin de gagner l’argent dont elle avait besoin pour rembourser ses prêts universitaires. Elle avait prévu d’y travailler pendant quelques années, puis de revenir à son premier amour – l’enseignement – mais chez IBM, elle a trouvé quelque chose qu’elle aimait encore plus, « des gens formidables. »Elle restera chez IBM pendant les 45 prochaines années, apportant des dizaines de contributions importantes et originales à l’informatique.
En 1989, elle devient la première femme à être nommée IBM Fellow et, en 2006, reçoit le prix ACM Turing.
Relation
Histoire orale de Fran Allen, interviewée par Al Kossow, 11 septembre 2008, CHM
Entretien de réunion avec Fran Allen, interviewée par Dag Spicer, 28 septembre 2002, CHM