Harare (anciennement connue sous le nom de « Fort Salisbury » ou « Salisbury ») est la plus grande ville du Zimbabwe avec une population de 1,6 million d’habitants. Il est le siège du gouvernement du Zimbabwe et le centre commercial et industriel du Zimbabwe. La ville est située dans le nord du Zimbabwe dans la région du peuple parlant Shona.
Cecil Rhodes et la British South African Company (BSAC) ont fondé la colonie sous le nom de « Fort Salisbury » le 12 septembre 1890. Le fort a commencé lorsque la Colonne des pionniers de la BSAC, sous le commandement du major Frank Johnson, a envahi le territoire Shona et s’est emparée des terres détenues par les Shona et d’autres groupes autochtones. La Grande-Bretagne a reconnu le fort comme une municipalité coloniale en 1897 et en 1923, la colonie est devenue la capitale de la colonie de Rhodésie qui comprenait alors la Rhodésie du Nord et la Rhodésie du Sud. En 1953, Salisbury est devenue la capitale de la nouvelle Fédération de Rhodésie et du Nyassaland, qui comprend les nations contemporaines de la Zambie, du Zimbabwe et du Malawi. Après l’effondrement de la Fédération en 1963, Salisbury est restée la capitale de la Rhodésie du Sud.
En plus d’être un centre administratif, Salisbury a servi de centre économique majeur pour la Rhodésie du Sud. Au départ, les colons britanniques, qui étaient une minorité dans la capitale et dans la nation, se concentraient sur l’agriculture à petite échelle et l’extraction de l’or dans la région. Après la Seconde Guerre mondiale, la production de fer léger, la production d’acier, la fabrication de textiles, la production de papier et l’assemblage de véhicules ont été introduits dans la ville. En outre, dans les années 1950, le nombre de résidents britanniques a considérablement augmenté et une université et un nouvel aéroport ont été créés.
À Salisbury, les Britanniques ont refusé aux résidents noirs leurs droits civiques. Les Africains ont été interdits de centre-ville et relégués dans des quartiers ségrégués appelés « emplacements. » Les colons blancs contrôlaient les institutions économiques, sociales et politiques de Salisbury. L’inégalité raciale a déclenché des grèves de travailleurs africains dans les années 1940, des boycotts d’autobus dans les années 1950 et d’importants soulèvements anticoloniaux dans les années 1960. En 1960, lors d’une manifestation appelée la Marche des 7 000, un jeune Robert Mugabe s’adressa à la foule au sujet du nationalisme noir. Avec cette allocution et son emprisonnement ultérieur par les autorités coloniales britanniques, il est devenu l’un des leaders du mouvement anticolonial.
La quête du Zimbabwe pour l’indépendance et le pouvoir majoritaire s’est poursuivie jusque dans les années 1970.En 1974, Mugabe, maintenant libéré de prison, est devenu président de l’Union nationale africaine du Zimbabwe (ZANU), un parti politique clé prônant l’indépendance des Noirs. Il a travaillé aux côtés d’un autre parti politique, l’Union du Peuple africain du Zimbabwe (ZAPU), fondée par Joshua Nkomo, mais qui a également été en concurrence avec un autre parti politique, l’Union du peuple africain du Zimbabwe (ZAPU), qui épousait des objectifs similaires.
En 1980, la Rhodésie du Sud a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne et a été renommée République du Zimbabwe. En 1982, à l’occasion des deux ans de l’indépendance du Zimbabwe, le gouvernement a rebaptisé Salisbury « Harare » en l’honneur du peuple de langue shona « Harare » qui vivait dans une colonie voisine avant la domination britannique. La capitale, Harare, a continué à servir de centre politique, économique et culturel pour le Zimbabwe.
En 1987, Robert Mugabe est devenu président du Zimbabwe. Sous son administration, les migrants africains à Harare ont considérablement augmenté, mais le chômage massif et l’inflation sont devenus une réalité pour les habitants de la ville. De nombreux membres de la communauté internationale ont blâmé les politiques économiques et la corruption politique de Mugabe pour les mauvaises performances économiques de la ville.
Le conseil d’administration de Harare se compose de: un maire, un maire adjoint, 46 conseillers élus et 12 conseillers nommés. Harare abrite de nombreuses institutions remarquables au Zimbabwe telles que les Archives nationales, la Galerie Nationale, le Musée des Sciences humaines du Zimbabwe, l’Aéroport international de Harare et l’Université du Zimbabwe. En raison du passé colonial de la ville, elle conserve une influence nettement britannique dans son architecture et son aménagement urbain.