Rock progressif et psychédélique ninjas Tool n’a pas pris 10,000 jours pour compléter le suivi de Lateralus en 2006. Mais cela a certainement été le cas pour les fans qui attendaient désespérément la quatrième sortie du groupe.
En réalité, plus de 1 800 jours se sont écoulés entre les deux albums. Le titre 10,000 Days a été interprété par la plupart des philosophes de l’outil comme une référence à la période approximative de temps entre la mère du chanteur Maynard James Keenan devenue invalide par un accident vasculaire cérébral alors que Maynard avait 11 ans et le moment où elle est décédée en juin 2003. D’autres ont interprété le titre comme une référence au temps qu’il faut à Saturne pour tourner complètement autour du soleil; cette théorie est légitimée par les commentaires de Keenan sur le concept philosophique du retour de Saturne.
» C’est le moment de votre vingt-huitième, vingt-neuvième année où vous avez l’occasion de vous transformer de tout ce que vous aviez avant pour laisser la lumière de la connaissance et de l’expérience alléger votre charge, pour ainsi dire et abandonner les vieux schémas et embrasser une nouvelle vie, m’a-t-il expliqué une fois. » C’est un peu l’histoire de Noé et du ventre de la baleine. Vous coulez ou nagez à ce moment-là. Et beaucoup de gens n’y arrivent pas. Hendrix ne l’a pas fait, Janis Joplin ne l’a pas fait, John Bonham. Kurt Cobain n’a pas tout à fait dépassé son retour sur Saturne. Pour moi, en commençant à reconnaître ces modèles, il était très important de commencer à construire des chansons qui relataient ce processus, en espérant que mon cadeau serait de partager ce chemin et d’espérer que je pourrais aider quelqu’un à passer cet endroit. »
Les deux théories ont un sens et ont probablement une pertinence. Ou peut-être que l’album n’a rien à voir avec l’un ou l’autre. Tool est le genre de groupe insaisissable qui aime jouer avec les théories et les attentes des gens. Une chose est sûre: Tool sort 10,000 Days en Amérique du Nord le 2 mai 2006, et ceux qui craignaient que le groupe ne s’éloigne des sons expérimentaux écrasants de Lateralus poussent un soupir de soulagement fumeux et chargé de THC dès qu’ils l’entendent. Comme Lateralus, l’album était une excursion décalée et angulaire qui nécessitait une écoute attentive pour être digérée. Il présentait une combinaison passionnante de chansons qui ont dégringolé et se sont déchirées comme un sac de clous dans un accélérateur de particules vrombissant, et des morceaux plus atmosphériques et psychédéliques qui se sont ouverts à des paroles plus introspectives ou confessionnelles; rétrospectivement, certains se sont révélés trop confessionnels pour le chanteur énigmatique du groupe.
« Je pense que probablement la chose la plus stupide que j’aurais pu faire pendant 10 000 Jours a été de me mettre là-bas autant que je l’ai fait avec les titres « Wings for Marie (Part 1) » et « 10 000 Days (Wings Part 2) », a déclaré Keenan dans une interview pour promouvoir l’album. « Je ne ferai plus jamais cette erreur. Cela m’a juste pris trop de choses – trop émotionnellement, mentalement, physiquement – toutes ces manifestations. Ces chansons ont été exploitées et mal interprétées, les gens étaient désinvoltes et dédaigneux. Je ne ferai plus ça. Et techniquement, « Wings » est très difficile à retirer. Si l’un d’entre nous est absent, cela s’effondre et rend cette chose tragique, et ce n’est pas une bonne chanson pour moi de m’effondrer. C’est trop personnel. »
Bien que Keenan ait une relation douce-amère avec certaines paroles de 10 000 Jours, il n’a aucun scrupule avec la maîtrise de l’écriture des chansons. Le guitariste de Tool Adam Jones, le batteur Danny Carey et le bassiste Justin Chancellor étaient obsédés par la musique, abordant chaque chanson sous une multitude d’angles avant de s’engager pour les versions finales. Au lieu d’entrer avec une idée claire du type de disque qu’ils voulaient créer, l’outil a tiré de la hanche, se coincant dans leur espace de pratique jusqu’à ce qu’ils aiment quelque chose qu’ils ont imaginé; puis ils ont répété le processus à l’infini.
« Nous avions beaucoup d’idées de tous les confitures et des choses folles qui se sont déroulées pour Lateralus, alors nous avions quelques bons points de départ à partir desquels partir », a déclaré Carey. « Nous y sommes allés en pensant: « Cela va être beaucoup plus facile pour nous que le dernier », mais à bien des égards, ce n’était pas le cas. Nous étions tous devenus de plus gros trous du cul, et les idiosyncrasies de chacun étaient devenues encore plus grinçantes les unes sur les autres. Mais nous étions plus intelligents et nous savions que ce ne sont que nos personnalités, et en même temps, nous sommes devenus plus conscients de la façon de nous donner de l’espace et de les laisser explorer et faire leur propre chose not pas que cela vous rende plus heureux quand cela tombe. »
En 10 000 jours, Jones se méfiait de devenir trop blasé. Parfois, il avait l’impression que Tool avait développé la touche Midas et n’avait pas besoin de travailler de manière obsessionnelle pour obtenir les résultats souhaités. Chaque fois qu’il se sentait de cette façon, il s’est assuré de mettre encore plus d’efforts dans les chansons qu’il ne pensait en avoir besoin pour ne pas vendre le groupe à court terme.
« Je pense que la première chanson que nous avons écrite était ‘Rosetta Stoned’, et ce n’était pas facile à terminer », a déclaré Jones. « Cela a impliqué beaucoup d’essais et d’erreurs et de compromis avec vos camarades de groupe dans le processus d’exploration de tous les chemins qui devaient être empruntés. Je compare ça à de la peinture. Je prends mon temps et j’essaie différentes couleurs. Ou je peux revenir en arrière et poncer un peu pour essayer d’obtenir un peu de translucidité. Et parfois les autres gars étaient sur la même longueur d’onde avec moi et parfois ils ne l’étaient pas. »
D’après l’expérience passée, Keenan savait ne pas être en studio lorsque ses camarades de groupe étaient d’humeur à expérimenter. Sur les albums précédents, il avait essayé d’écrire sur un air qui avait été écrit uniquement pour que le rythme de base change radicalement, de sorte qu’au moment où il était prêt à interpréter ce qu’il avait composé, il ne complimentait plus le dernier arrangement du groupe. Keenan a trouvé le processus extrêmement frustrant, c’est pourquoi, en 1999, il a quitté Tool pendant un certain temps pour travailler sur des chansons avec son autre groupe A Perfect Circle.
« Vous pouvez savoir pour quelles pistes de l’album j’étais absent », a déclaré Keenan. « Ce sont eux qui se détachent et deviennent fous et il y a tous ces virages et boucles compliqués. Il faut une sorte de forme de psilocybine pour en profiter – ce qui est génial. J’adore partir et revenir et avoir quelque chose que je peux apprécier parce que je n’étais pas là dans la cuisine pour aider à le cuisiner. Je peux juste en profiter sur la table et me dire: « Oh, c’est amusant. C’est savoureux. »Et je peux y ajouter mon piquant et le porter à un autre niveau ou le prendre dans une direction différente, lyrique ou structurelle. »
Keenan reste fier de toutes les chansons que Tool a écrites pendant 10 000 jours. Ses favoris pour jouer, cependant, sont les rockers les plus simples comme « The Pot » et « Jambi », qui lui ont rappelé la musique brute et primale que le groupe a écrite pour leurs deux premiers albums Opiate et Undertow avant qu’ils ne développent les compétences techniques pour jouer dans des mètres non conventionnels, insérer des changements rythmiques brusques et explorer les dynamiques de flux et de reflux et un phrasé déchiqueté et totalement inattendu.
» J’espérais un peu que l’album ramènerait une partie de l’énergie que nous avions exprimée sur nos premiers disques « , dit-il. « Il était très difficile d’obtenir un groove pendant quelques jours 10,000 parce que tout était si complexe et agité et comme monter un escalier inégal avec un bandeau sur les yeux et une jambe de bois. Je voulais faire une partie de cela parce que j’aime vraiment le défi d’un puzzle, et mettre des paroles sur ces pièces complexes. Mais j’avais aussi hâte de faire quelque chose qui serait comme descendre un escalier les yeux fermés et savoir que je vais atterrir sur mes pieds. »
Créer 10 000 jours impliquait beaucoup de chasse et de picoration et d’attendre le bon moment où l’inspiration a frappé et que tout s’est réuni. Malheureusement, ces coups de foudre étaient peu nombreux et l’album a été créé en deux temps, comme la plupart des meilleurs matériaux de Tool.
« Lorsque vous atteignez enfin la ligne d’arrivée et que les vannes s’ouvrent, il y a un tel sentiment de soulagement », a déclaré Jones. « Et quand tu auras fini, tu vas dire: « D’accord, j’aimerais que la prochaine fois que nous commencerons à travailler sur le nouveau disque, nous puissions reprendre là où nous nous étions arrêtés, à ce moment précis. »Mais ça ne marche jamais, et si c’était le cas, vous finiriez par refaire la même chose, ce que nous ne voulons jamais faire. »
10,000 Days a fait ses débuts au numéro 1 du classement Billboard 200, se vendant à 564,000 exemplaires au cours de sa première semaine. Le 2 juin 2006, l’album est certifié disque de platine par la RIAA.
« Avoir une autre plaque est bien, je suppose, mais le vrai frisson du disque vient du fait que nous étions fidèles à ces moments musicaux et magiques qui se produisent parfois lorsque nous entrons tous les quatre dans une pièce ensemble », a déclaré Carey. « C’est inexplicable. Je ne sais pas comment cette ambiance se produit, mais c’est un outil et il n’y a rien d’autre qui le sera jamais. Et c’est quelque chose dont je serai toujours fier. »
Jon Wiederhorn, contributeur de Loudwire, est l’auteur de Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, co-auteur de Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, ainsi que le co-auteur de l’autobiographie de Scott Ian, I’m the Man: The Story of That Guy From Anthrax, et de l’autobiographie d’Al Jourgensen, Ministry: The Lost Gospels According to Al Jourgensen et du livre de front Agnostique My Riot! Courage, Courage et Gloire.
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