La herramienta de ninjas de rock psicodélico progresivo no tardó 10.000 días en completar el seguimiento de 2006 de Lateralus. Pero seguro que se sentía de esa manera para los fans que estaban esperando desesperadamente el cuarto lanzamiento de larga duración de la banda.
En realidad, pasaron más de 1.800 días entre los dos álbumes. El título de los 10.000 Días ha sido interpretado por la mayoría de los filósofos de Herramientas como una referencia al período aproximado de tiempo entre la madre de la cantante Maynard James Keenan que quedó incapacitada por un derrame cerebral cuando Maynard tenía 11 años y el momento en que murió en junio de 2003. Otros han interpretado el título como una referencia a la cantidad de tiempo que tarda Saturno en girar completamente alrededor del sol; esta teoría está legitimada por los comentarios que Keenan hizo sobre el concepto filosófico del retorno de Saturno.
«Ese es el momento en tu vigésimo octavo, vigésimo noveno año en el que se te presenta la oportunidad de transformarte de lo que antes eran tus problemas para dejar que la luz del conocimiento y la experiencia aligere tu carga, por así decirlo, y dejar ir los viejos patrones y abrazar una nueva vida, el Paraíso una vez me explicó. «Es una especie de historia de Noé, y el vientre de la ballena. Te hundes o nadas en ese punto. Y mucha gente no lo logra. Hendrix no, Janis Joplin no, John Bonham. Kurt Cobain no logró superar su Regreso de Saturno. Para mí, al empezar a reconocer esos patrones, era muy importante comenzar a construir canciones que relataran ese proceso, con la esperanza de que mi regalo de vuelta fuera compartir ese camino y esperar que pudiera ayudar a alguien a superar ese punto.»
Ambas teorías tienen sentido y probablemente tienen relevancia. O tal vez el álbum no tiene nada que ver con ninguno de los dos. Tool es el tipo de banda escurridiza a la que le gusta jugar con las teorías y expectativas de la gente. Una cosa es segura: Tool lanzó 10.000 Días en América del Norte el 2 de mayo de 2006, y aquellos que temían que la banda se alejara de los sonidos aplastantes y experimentales de Lateralus respiraron un suspiro de alivio cargado de THC tan pronto como lo escucharon. Al igual que Lateralus, el álbum fue una excursión angulosa y poco convencional que requería una escucha cuidadosa para digerir. Presentaba una emocionante combinación de canciones que caían y se rasgaban como una bolsa de clavos en un zumbido acelerador de partículas, y pistas más atmosféricas y psicodélicas que se abrían a letras más introspectivas o confesionales; en retrospectiva, algunos resultaron ser demasiado confesionales para el enigmático vocalista de la banda.
«Creo que probablemente la cosa más estúpida que podría haber hecho en 10.000 Días fue sacarme de ahí tanto como lo hice con las canciones» Wings for Marie (Parte 1) » y » 10.000 Días (Alas Parte 2)», dijo Keenan en una entrevista para promocionar el álbum. «Nunca volveré a cometer ese error. Simplemente me quitó demasiado, demasiado emocional, mental, físicamente, todas esas manifestaciones. Esas canciones fueron explotadas y malinterpretadas, la gente era frívola y desdeñosa. No volveré a hacer eso. Y técnicamente, «Alas» es muy difícil de lograr. Si alguno de nosotros está fuera, se desmorona y hace que esa cosa sea trágica, y no es una buena canción para mí que se desmorone. Es demasiado personal.»
Mientras Keenan tiene una relación agridulce con algunas de las letras en 10.000 Días, no tiene reparos con la maestría que entró en la composición. El guitarrista de Tool Adam Jones, el baterista Danny Carey y el bajista Justin Chancellor estaban obsesionados con la música, abordando cada canción desde una multitud de ángulos antes de comprometerse con las versiones finales. En lugar de entrar con una idea clara de qué tipo de disco querían crear, la herramienta tomó desde la cadera, atascándose en su espacio de práctica hasta que les gustó algo que se les ocurrió; luego repitieron el proceso ad infinitum.
» Teníamos muchas ideas de todos los atascos y locuras que sucedieron en Lateralus, así que teníamos algunos buenos puntos de partida», dijo Carey. «Entramos pensando,’ Esto va a ser mucho más fácil para nosotros que el anterior’, pero en muchos sentidos no lo fue. Todos nos habíamos convertido en imbéciles más grandes, y la idiosincrasia de todos se había vuelto aún más difícil el uno para el otro. Pero éramos más inteligentes y sabíamos que esas son solo nuestras personalidades, y al mismo tiempo nos volvimos más conscientes de cómo darnos espacio unos a otros y dejarlos explorar y hacer lo suyo own no es que te haga más feliz cuando se cae.»
Al pasar 10.000 Días, Jones desconfiaba de estar demasiado cansado. A veces sentía que Tool había desarrollado el toque Midas y no necesitaba trabajar obsesivamente para lograr los resultados deseados. Siempre que se sentía de esa manera, se aseguraba de poner aún más esfuerzo en las canciones de lo que pensaba que necesitaban, solo para que no pudiera vender a la banda en corto.
» Creo que la primera canción que compusimos fue ‘Rosetta Stoned’, y eso no fue fácil de terminar», dijo Jones. «Implicó mucho ensayo y error y compromiso con tus compañeros de banda en el proceso de explorar cada camino que se necesitaba tomar. Lo comparo con la pintura. Me tomo mi tiempo y pruebo diferentes colores. O puedo regresar y lijar un poco para tratar de obtener un poco de translucidez. Y a veces los otros chicos estaban en la misma página conmigo y a veces no».
Basado en la experiencia pasada, Keenan sabía que no debía estar en el estudio cuando sus compañeros de banda estaban de humor para experimentar. En álbumes anteriores, había intentado escribir una melodía que había sido escrita solo para que el ritmo básico cambiara drásticamente, por lo que para cuando estaba listo para interpretar lo que había compuesto, ya no complementaba el último arreglo de la banda. Keenan encontró el proceso infinitamente frustrante, por lo que, en 1999, dejó Tool por un tiempo para trabajar en canciones con su otra banda, A Perfect Circle.
» Puedes saber por qué canciones del álbum estaba ausente», dijo Keenan. «Son los que se desvían y se vuelven locos y hay todos estos giros y vueltas complicados. Requiere algún tipo de forma de psilocibina para disfrutarla, lo cual es genial. Me encanta irme y volver y tener algo que pueda disfrutar porque no estaba allí en la cocina ayudando a cocinarlo. Puedo disfrutarlo en la mesa y decir, ‘ Oh, esto es divertido. Esto es sabroso. Y puedo añadirle mi sabor y llevarlo a otro nivel o llevarlo en una dirección lírica o estructural diferente.»
Keenan sigue orgulloso de todas las canciones que Tool escribió durante 10.000 Días. Sus favoritos para tocar, sin embargo, son los rockeros más sencillos como «The Pot» y «Jambi», que le recordaron la música primitiva y cruda que la banda escribió para sus dos primeros lanzamientos, Opiate y Undertow, antes de desarrollar la habilidad técnica para tocar en metros no convencionales, insertar cambios rítmicos abruptos y explorar dinámicas de flujo y reflujo y fraseos irregulares y totalmente inesperados.
«Esperaba que el álbum recuperara algo de la energía que expresamos en nuestros primeros discos», dice. «Fue muy difícil conseguir una ranura en unos 10.000 días porque todo era tan complejo y entrecortado y como subir escaleras desiguales con una venda en los ojos y una pata de madera. Quería hacer algo de eso porque realmente disfruto el desafío de un rompecabezas, y poner letras a esas piezas complejas. Pero también estaba deseando hacer algo que sería como correr por unas escaleras con los ojos cerrados y saber que voy a aterrizar de pie.»
Crear 10.000 Días implicaba mucho cazar y picotear y esperar el momento adecuado cuando la inspiración llegara y todo se uniera. Desafortunadamente, esos rayos fueron pocos y distantes entre sí, y el álbum fue creado en momentos y comienzos, como la mayoría del mejor material de Tool.
«Cuando finalmente llegas a la línea de meta y las compuertas se abren, hay una gran sensación de alivio», dijo Jones. «Y cuando hayas terminado, dirás:» Bien, ojalá la próxima vez, cuando empecemos a trabajar en el nuevo disco, pudiéramos continuar donde lo dejamos, justo en este preciso momento. Pero nunca funciona de la misma manera, y si lo hiciera, terminarías rehaciendo lo mismo, lo cual nunca queremos hacer.»
10,000 Days debutó en el número 1 en la lista Billboard 200, vendiendo 564,000 copias durante su primera semana. El 2 de junio de 2006, el álbum fue certificado platino por la RIAA.
«Supongo que tener otra placa es agradable, pero la verdadera emoción del disco proviene del hecho de que fuimos fieles a estos momentos musicales y mágicos que a veces ocurren cuando los cuatro entramos en una habitación juntos», dijo Carey. «Es inexplicable. No se como sucede esa vibra, pero es Una Herramienta y no hay nada más que pueda ser una Herramienta. Y eso es algo de lo que siempre estaré orgulloso.»
Jon Wiederhorn, colaborador de Loudwire, es el autor de Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, coautor de Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, así como coautor de la autobiografía de Scott Ian, I’m the Man: The Story of That Guy From Anthrax, y la autobiografía de Al Jourgensen, Ministry: The Lost Gospels According to Al Jourgensen y el libro de Frente Agnóstico My Riot! Agallas, Agallas y Gloria.
Cada Canción de Herramienta Clasificada