En septembre, Kyoji Horiguchi, alors champion simultané des poids bantams Rizin et Bellator, est retourné à l’entraînement après avoir subi une commotion cérébrale lors d’une perte de non-titre contre Kai Asakura.
Lors de l’une de ses premières séances d’entraînement, le talent japonais a entendu son genou éclater.
« Mon genou me dérangeait depuis un moment », a déclaré Horiguchi par l’intermédiaire de son traducteur.
« Après le combat contre Kai Asakura le 18 août, j’ai pris un mois de congé en raison d’une légère commotion cérébrale. Puis je suis revenu et j’ai commencé à m’entraîner fin septembre. Lors d’une séance d’entraînement, j’ai ressenti une gêne au genou. Un jour, mon genou droit vient de sauter. Je l’ai repoussé en place d’une manière ou d’une autre et j’ai terminé la journée en espérant que ce ne serait pas grave. Mais la même chose s’est produite le lendemain lors du sparring. J’en ai parlé avec mon coach. Il m’a recommandé d’aller voir un médecin. Le médecin m’a conseillé de me faire opérer immédiatement. »
Longue mise à pied
Horiguchi a fait comme il l’avait conseillé et est passé sous le bistouri tout de suite. Malheureusement, le temps de récupération pour cette chirurgie signifiait qu’il ne pourrait pas se battre pendant une période prolongée.
Confronté à une longue mise à pied, il a quitté les trônes Rizin et Bellator.
» J’ai pensé qu’il était naturel pour moi de renoncer aux titres parce que je ne pouvais pas les défendre. Les entreprises étaient d’accord avec moi « , a déclaré Horiguchi.
Ce fut une rupture difficile, mais Horiguchi était déterminé à ne pas laisser la situation le décourager,
« (Il n’y avait) rien d’émotionnel. La seule chose à mon esprit était de récupérer les titres « , a-t-il déclaré.
« Alors, je me suis concentré sur la rééducation et je n’avais rien à craindre. Les premiers jours après la chirurgie, j’ai beaucoup joué aux jeux vidéo. Une fois que j’ai commencé à marcher avec des béquilles, je suis allé pêcher. »
Progrès constants
Bien que Horiguchi ait suffisamment progressé pour marcher et pêcher, il n’est toujours pas en forme. Cela étant dit, il est satisfait des progrès qu’il a réalisés,
« Cela s’est plutôt bien passé », a déclaré l’ancien champion de deux promotions.
« Le médecin de réadaptation m’a dit que je suis en avance sur le calendrier. Je dirais que je suis de 50 à 60%, si je devais faire évoluer mon état actuel. »
Cependant, il n’est pas prêt à fixer une date pour son combat de retour,
« Je n’aime pas fixer de calendrier, car cela va (me faire) me précipiter sur le ring. Je me battrai à nouveau chaque fois que je me sentirai prêt. Ironiquement, la pandémie m’a donné plus de temps pour récupérer. Je devrais en profiter et m’assurer que je n’ai aucun recul. »
Paysage des poids plumes
La division des poids plumes Rizin a beaucoup changé depuis que Horiguchi a cédé son titre à la fin de l’année dernière. Le soir du Nouvel An, son récent fleuret Asakura a combattu Manel Kape pour le trône vacant. Dans un bouleversement important, Asakura a été éliminé par Kape, qui a ensuite migré vers l’UFC, ce qui signifie que la division a de nouveau besoin d’un champion.
Horiguchi espère qu’il recevra un tir de titre immédiat lorsqu’il sera prêt à revenir, mais n’est pas sûr de ce que Rizin prévoit. Cela étant dit, il est assez confiant qu’il sera réservé pour un combat revanche contre Asakura lors de son prochain combat, que ce soit pour la ceinture ou non.
« Match pour le titre ou pas, je m’attends juste à combattre à nouveau Kai Asakura », a-t-il déclaré.
Confiance totale
Horiguchi espère également qu’il aura une chance de récupérer le titre Bellator poids coq dans un proche avenir. Bien que cela dépende de la poursuite de la co-promotion de Rizin et Bellator, le président de Bellator, Scott Coker, a précédemment déclaré que la star japonaise obtiendrait un coup de titre immédiat lorsqu’il sera en bonne santé,
« J’apprécierais qu’ils puissent me donner un coup de feu », a déclaré Horiguchi.
À ce stade, Horiguchi hésite à faire des prédictions pour le prochain chapitre de sa carrière, mais il est « confiant à 100% », il redeviendra un champion en 2020.
« Honnêtement, je ne pense pas beaucoup à mon avenir », a-t-il déclaré.
« Je vais me concentrer sur la conquête des deux titres à court terme et partir de là. En dehors de ma propre carrière, je veux toujours promouvoir le MMA et rendre plus de fans heureux, en particulier les fans de mon pays d’origine, le Japon. »