tilbage i September, Kyoji Horiguchi, derefter den samtidige Risin og Bellator bantamvægt mester, vendte tilbage til træning efter at have opretholdt en hjernerystelse i et tab uden titel til Kai Asakura.
i en af hans første træningssessioner tilbage hørte det japanske talent hans knæ pop.
“mit knæ havde generet mig et stykke tid,” sagde Horiguchi gennem sin oversætter.
“efter kampen mod Kai Asakura den 18.August tog jeg en måned fri på grund af en let hjernerystelse. Så kom jeg tilbage og begyndte at træne i slutningen af September. Under en træning følte jeg ubehag i mit knæ. En dag sprang mit højre knæ bare. Jeg skubbede det tilbage på plads på en eller anden måde og sluttede dagen i håb om, at det ikke ville være nogen big deal. Men det samme skete allerede næste dag under sparring. Jeg talte om det med min træner. Han anbefalede mig at gå til læge. Lægen rådede mig til at få en operation med det samme.”
lang fyring
Horiguchi gjorde som han, som han blev rådgivet, og gik straks under kniven. Desværre betød restitutionstiden for denne operation, at han ikke ville være i stand til at kæmpe i en længere periode.
stillet over for en langvarig fyring forlod han både Risin og Bellator bantamvægt troner.
“jeg troede, at det var naturligt for mig at opgive titlerne, fordi jeg ikke kunne forsvare dem. Virksomhederne var enige med mig,” sagde Horiguchi.
det var en hård pause, men Horiguchi var fast besluttet på ikke at lade situationen afskrække ham,
“(der var) intet følelsesmæssigt. Det eneste, jeg tænkte på, var at få titlerne tilbage, ” sagde han.
“så jeg fokuserede på rehabbing og havde intet at bekymre mig om. Tidlige dage efter operationen spillede jeg videospil meget. Da jeg begyndte at gå med krykker, fiskede jeg.”
Steady fremskridt
mens Horiguchi har gjort nok fremskridt til at gå og fiske, kæmper han stadig ikke fit. Når det er sagt, er han tilfreds med de fremskridt, han har gjort,
“det er kommet godt sammen,” sagde Den Tidligere to-promotion champ.
“rehab-lægen har fortalt mig, at jeg er forud for tidsplanen. Jeg vil sige, at jeg er 50 til 60%, hvis jeg skulle skalere Min nuværende tilstand.”
men han er ikke klar til at sætte en dato for hans comeback kamp,
“jeg kan ikke lide at sætte nogen tidsplan, fordi det vil (få mig til) haste mig tilbage på ringen. Jeg vil kæmpe igen, når jeg føler mig klar. Ironisk nok har pandemien givet mig ekstra tid til at komme mig. Jeg bør drage fordel af det og sørge for, at jeg ikke har noget tilbageslag.”
bantamvægt landskab
den bantamvægt division har ændret sig en hel del siden Horiguchi overgav sin titel sent sidste år. På nytårsaften kæmpede hans nylige folie Asakura Manel Kape om den ledige trone. I en betydelig forstyrrelse blev Asakura slået ud af Kape, som derefter migrerede til UFC, hvilket betyder, at divisionen igen har brug for en mester.
Horiguchi håber, at han får et øjeblikkeligt titelskud, når han er klar til at vende tilbage, men er ikke sikker på, hvad Risin planlægger. Når det er sagt, er han helt sikker på, at han vil blive booket til en omkamp med Asakura i sin næste kamp, hvad enten det er for bæltet eller ej.
“titelkamp eller ej, jeg forventer bare at kæmpe Kai Asakura igen,” sagde han.
Total tillid
Horiguchi håber også, at han får en chance for at genvinde Bellator bantamvægtstitlen i den nærmeste fremtid. Bellator-præsident Scott Coker sagde tidligere, at den japanske stjerne vil få et øjeblikkeligt titelskud, når han er sund,
“jeg ville sætte pris på det, hvis de kunne give mig et skud,” sagde Horiguchi.
på dette tidspunkt er Horiguchi tilbageholdende med at forudsige det næste kapitel i sin karriere, men han er “100 procent selvsikker”, han bliver en mester igen i 2020.
“jeg tænker ærligt ikke så meget på min fremtid,” sagde han.
“jeg vil fokusere på at vinde begge titler tilbage på kort sigt og gå derfra. Bortset fra min egen karriere, Jeg vil altid promovere MMA og gøre flere fans glade, især fans i mit hjemland, Japan.”