Alors que le pape Benoît XVI se rend au Bénin, largement considéré comme la patrie du vaudou, Virgile Ahissou de BBC Afrique explique la réalité derrière ce qui est souvent une religion mal comprise.
Le vaudou est tout à fait normal au Bénin.
Partout en Afrique de l’Ouest, en particulier au Togo, au Ghana et au Nigeria, les croyances sont similaires, mais au Bénin, elle est reconnue comme religion officielle, suivie par environ 40% de la population.
Le jour du vaudou est un jour férié et il y a un musée national du vaudou.
Il n’a aucune des connotations négatives qu’il a en Occident et beaucoup de ceux qui sont officiellement chrétiens ou musulmans incorporent également des éléments vaudous dans leurs croyances, en particulier en période de crise.
Mais le vaudou est plus qu’un système de croyances, c’est un mode de vie complet, y compris la culture, la philosophie, la langue, l’art, la danse, la musique et la médecine.
Le monde spirituel vaudou se compose de Mahou, l’être suprême et d’une centaine de divinités – ou Vaudous – qui représentent différents phénomènes, tels que la guerre et les forgerons (Gou), la maladie, la guérison et la terre (Sakpata), les tempêtes, la foudre et la justice (Heviosso) ou l’eau (Mami Wata).
Les prêtres vaudous demandent à ces dieux d’intervenir au nom des gens ordinaires mais les adhérents locaux soulignent qu’ils n’ont rien à voir avec la sorcellerie ou la magie noire.
Ici, les gens ne collent pas d’aiguilles dans des poupées pour causer du malheur à leurs ennemis, comme vous le voyez dans certains films occidentaux – cette image peut provenir des icônes d’un dieu particulier qu’un prêtre peut avoir dans son sanctuaire.
Certains prêtres vaudous utilisent des herbes pour guérir les malades – et peut-être empoisonner les ennemis.
Ils demandent aussi parfois des offrandes, comme un poulet ou un mouton, qui est ensuite sacrifié à la divinité, ou de l’alcool est versé sur le sol.
Cela peut se produire lorsque vous demandez de l’aide ou lorsque vous le souhaitez a été accordé.
Les gens cherchent de l’aide sur une variété de questions – pour être guéri d’une maladie, trouver un emploi, conclure une affaire d’affaires, trouver un conjoint ou avoir un enfant.