Lorsque la journaliste Sandi Toksvig étudiait l’anthropologie à l’université, une de ses professeurs a brandi une photographie d’un os de bois avec 28 marques dessus. » Ceci, dit le professeur, serait la première tentative de l’homme d’établir un calendrier. » Toksvig et ses camarades de classe regardaient l’os avec admiration. « Dites-moi, » poursuivit le professeur, « qu’est-ce que l’homme a besoin de savoir quand 28 jours se sont écoulés? Je soupçonne que c’est la première tentative d’une femme pour un calendrier. »
Les femmes ont toujours suivi leurs règles. On a dû le faire. Depuis 2015, je suis tributaire d’une application de suivi des règles, ce qui me rassure qu’il y a une raison pour laquelle je me lève en pensant au « féminisme décontracté » d’Andy Murray. Et puis il y a la question de la période elle-même: lorsque vous saignerez jusqu’à sept jours par mois, il est utile de savoir plus ou moins quand ces sept jours vont avoir lieu. Chaque femme le sait, et l’expérience de Toksvig est un bel exemple de la différence qu’une perspective féminine peut faire, même pour des questions qui semblent totalement sans rapport avec le genre.
Pendant la majeure partie de l’histoire humaine, cependant, cette perspective n’a pas été enregistrée. Pour en revenir à la théorie de l’Homme le Chasseur, les vies des hommes ont été prises pour représenter celles des humains dans leur ensemble. Quand il s’agit de l’autre moitié de l’humanité, il n’y a souvent que le silence. Et ces silences sont partout. Films, actualités, littérature, sciences, urbanisme, économie, les histoires que nous nous racontons sur notre passé, notre présent et notre avenir, sont toutes marquées – défigurées – par une » présence absente » en forme de femme. Il s’agit de l’écart de données entre les sexes.
Ces silences, ces lacunes, ont des conséquences. Ils ont un impact sur la vie des femmes, tous les jours. L’impact peut être relativement mineur – du mal à atteindre une étagère supérieure fixée à une norme de hauteur masculine, par exemple. Irritant, certainement. Mais pas la vie en danger. Pas comme s’écraser dans une voiture dont les tests de sécurité ne tiennent pas compte des mesures des femmes. Pas comme mourir d’une blessure par arme blanche parce que votre armure de police ne vous va pas correctement. Pour ces femmes, les conséquences de vivre dans un monde construit autour de données masculines peuvent être mortelles.
L’écart de données entre les sexes est à la fois une cause et une conséquence du type de pensée irréfléchie qui conçoit l’humanité comme presque exclusivement masculine. Dans la comédie musicale My Fair Lady de 1956, le phonéticien Henry Higgins est déconcerté quand, après avoir enduré des mois de ses mises en échec, Eliza Doolittle, sa protégée et victime, mord enfin. » Pourquoi une femme ne peut-elle pas ressembler davantage à un homme ? » il grogne.
Quand le « travail des femmes » est mortel
La formule pour déterminer la température standard au bureau a été développée dans les années 1960 autour du taux de repos métabolique de l’homme moyen. Mais une étude néerlandaise récente a révélé que le taux métabolique des jeunes femmes adultes effectuant un travail de bureau léger est nettement inférieur aux valeurs standard pour les hommes effectuant la même activité. En fait, la formule peut surestimer le taux métabolique des femmes jusqu’à 35%, ce qui signifie que les bureaux actuels sont en moyenne de cinq degrés trop froids pour les femmes. Cela conduit à la vue étrange des employées de bureau enveloppées dans des couvertures en été, tandis que leurs collègues masculins se promènent en short.
Non seulement cette situation est inéquitable, mais c’est un mauvais sens des affaires: une main-d’œuvre inconfortable est une main-d’œuvre improductive. Mais les lacunes dans les données sur le lieu de travail entraînent bien pire que le simple inconfort et l’inefficacité. Au cours des 100 dernières années, les lieux de travail sont, dans l’ensemble, devenus considérablement plus sûrs. Au début des années 1900, environ 4 400 personnes au Royaume-Uni mouraient au travail chaque année. En 2016, ce chiffre était tombé à 135. Mais alors que les blessures graves au travail ont diminué chez les hommes, il est prouvé qu’elles ont augmenté chez les femmes. L’écart de données entre les sexes est à nouveau mis en cause, la recherche professionnelle étant traditionnellement axée sur les industries dominées par les hommes.
Chaque année, 8 000 personnes au Royaume-Uni meurent de cancers liés au travail. Et bien que la plupart des recherches dans ce domaine aient été effectuées sur des hommes, il est loin d’être clair que les hommes sont les plus touchés. Au cours des 50 dernières années, les taux de cancer du sein dans le monde industrialisé ont considérablement augmenté – mais l’absence de recherche sur les corps, les professions et les environnements féminins signifie que les données sur ce qui se cache exactement derrière cette augmentation font défaut. « Nous savons tout sur la maladie de la poussière chez les mineurs », me dit Rory O’Neill, professeur de recherche sur les politiques professionnelles et environnementales à l’Université de Stirling. « On ne peut pas dire la même chose pour les expositions, physiques ou chimiques, dans le » travail des femmes « . »
Le cancer est une maladie à longue latence, dit O’Neill, donc même si nous commencions les études maintenant, il faudrait une génération de travail avant d’avoir des données utilisables. Mais nous ne commençons pas les études maintenant. Au lieu de cela, nous continuons à nous appuyer sur les données d’études réalisées sur des hommes comme si elles s’appliquaient aux femmes. Plus précisément, les hommes de race blanche âgés de 25 à 30 ans, qui pèsent 70 kg. C’est « l’Homme de référence » et sa superpuissance est de pouvoir représenter l’humanité dans son ensemble. Bien sûr, il ne le fait pas.
Les hommes et les femmes ont des systèmes immunitaires et des hormones différents, qui peuvent jouer un rôle dans la façon dont les produits chimiques sont absorbés. Les femmes ont tendance à être plus petites que les hommes et à avoir une peau plus fine, ce qui peut réduire le niveau de toxines auxquelles elles peuvent être exposées en toute sécurité. Ce seuil de tolérance inférieur est aggravé par le pourcentage plus élevé de graisse corporelle des femmes, dans lequel certains produits chimiques peuvent s’accumuler. Les produits chimiques sont encore généralement testés isolément et sur la base d’une seule exposition. Mais ce n’est pas ainsi que les femmes ont tendance à les rencontrer.
Dans les salons de manucure, où la main-d’œuvre est presque exclusivement féminine (et souvent migrante), les travailleurs seront exposés quotidiennement à une vaste gamme de produits chimiques qui se trouvent « régulièrement dans les vernis, les dissolvants, les gels, les gomme laque, les désinfectants et les adhésifs qui sont des éléments de base de leur travail », selon la chercheuse canadienne Anne Rochon Ford. Beaucoup de ces produits chimiques ont été liés au cancer, aux fausses couches et aux maladies pulmonaires. Certains peuvent modifier les fonctions hormonales normales du corps. Si ces femmes rentrent ensuite chez elles et commencent un deuxième quart de travail non rémunéré pour nettoyer leur maison, elles seront exposées à différents produits chimiques omniprésents dans les produits courants. Les effets de ces mélanges sont largement inconnus.
La plupart des recherches sur les produits chimiques se sont concentrées sur leur absorption par la peau. Mais beaucoup de ceux utilisés dans les salons de manucure sont extrêmement volatils, ce qui signifie qu’ils s’évaporent à température ambiante et peuvent être inhalés – ainsi que les quantités considérables de poussière produites lors du limage des ongles en acrylique. La recherche sur l’impact que cela peut avoir sur les travailleurs est pratiquement inexistante.
Si l’on ne voit pas les risques dans les industries traditionnellement dominées par les femmes, c’est en partie parce que ces emplois sont souvent une extension de ce que les femmes font à la maison (bien qu’à une échelle plus onéreuse). Mais le manque de données en ce qui concerne les femmes sur le lieu de travail ne se produit pas uniquement dans les industries à prédominance féminine.
Il existe peu de données sur les blessures subies par les femmes dans la construction, mais le New York Committee for Occupational Safety & Health (NYCOSH) souligne une étude américaine sur les menuisiers de l’union qui a révélé que les femmes présentaient des taux plus élevés d’entorses, de foulures et d’affections nerveuses du poignet et de l’avant-bras que les hommes. Compte tenu du manque de données, il est difficile de savoir exactement pourquoi, mais il est fort à parier que l’on attribue au moins une partie du blâme à l’équipement de chantier « standard » conçu autour du corps masculin.
Wendy Davis, ex-directrice du Women’s Design Service au Royaume-Uni, s’interroge sur la taille standard d’un sac de ciment. C’est un poids confortable pour un homme à soulever – mais il n’a pas besoin d’être de cette taille, souligne-t-elle. « S’ils étaient un peu plus petits, les femmes pourraient les soulever. »Davis conteste également la taille standard des briques. « J’ai des photos de ma fille tenant une brique. Elle n’arrive pas à la contourner. Mais la main de Danny s’adapte parfaitement confortablement. Pourquoi une brique doit-elle avoir cette taille? »Elle note également que le portefeuille typique de l’architecte A1 s’adapte bien sous les bras de la plupart des hommes alors que ceux de la plupart des femmes ne l’atteignent pas.
NYCOSH note de même que « les outils à main standard comme les clés ont tendance à être trop grands pour que les mains des femmes puissent les saisir fermement ».
Au Royaume-Uni, les employeurs sont légalement tenus de fournir gratuitement aux travailleurs qui en ont besoin des équipements de protection individuelle (EPI) bien entretenus – des lunettes aux combinaisons corporelles complètes. Mais la plupart des EPI sont basés sur la taille et les caractéristiques des populations masculines d’Europe et des États-Unis. Le TUC a constaté que les employeurs pensent souvent que lorsqu’il s’agit de travailleuses, tout ce qu’ils doivent faire pour se conformer à cette exigence légale est d’acheter des tailles plus petites.
Les différences de poitrine, de hanches et de cuisses peuvent affecter l’ajustement des sangles sur les harnais de sécurité. L’utilisation d’une forme de visage masculin américain « standard » pour les masques anti-poussière, de danger et pour les yeux signifie qu’ils ne conviennent pas à la plupart des femmes (ainsi qu’à beaucoup d’hommes noirs et de minorités ethniques). Un rapport TUC de 2017 a révélé que le problème des EPI mal ajustés était le plus grave dans les services d’urgence, où seulement 5% des femmes ont déclaré que leur EPI n’entravait jamais leur travail, avec des gilets pare-balles, des gilets pare-balles, des gilets pare-balles et des vestes toutes jugées inadaptées.
Lorsqu’il s’agit de travailleurs de première ligne, un EPI mal ajusté peut s’avérer fatal. En 1997, une policière britannique a été poignardée et tuée alors qu’elle utilisait un bélier hydraulique pour entrer dans un appartement. Elle avait retiré son gilet pare-balles parce qu’il était trop difficile d’utiliser le bélier tout en le portant. Deux ans plus tard, une policière a révélé qu’elle avait dû subir une chirurgie de réduction mammaire en raison des effets sur la santé du port de son gilet pare-balles. Après le signalement de ce cas, 700 autres agents de la même force se sont présentés pour se plaindre du gilet de protection standard.
Mais bien que les plaintes soient venues régulièrement au cours des 20 dernières années, peu de choses semblent avoir été faites. Des policières britanniques rapportent avoir été meurtries par leurs ceintures de kit; un certain nombre ont dû subir une physiothérapie à cause de la façon dont les gilets de poignard sont assis sur leur corps; beaucoup se plaignent qu’il n’y a pas d’espace pour leurs seins. Ce n’est pas seulement inconfortable, il en résulte également que les gilets de poignard sont trop courts, laissant les femmes sans protection.
La tyrannie de la file d’attente des toilettes
En avril 2017, la journaliste de la BBC Samira Ahmed a voulu utiliser des toilettes. Elle assistait à une projection du documentaire de James Baldwin I Am Not Your Negro au Barbican arts centre de Londres, et c’était l’intervalle. Toute femme qui a déjà été au théâtre sait ce que cela signifie. Ce soir, la file d’attente était pire que d’habitude. Bien pire. Parce que dans une démonstration presque comiquement flagrante de ne pas avoir du tout pensé aux femmes, le Barbican avait rendu les toilettes masculines et féminines neutres du point de vue du genre simplement en remplaçant les panneaux « hommes » et « femmes » par « sexe neutre avec des urinoirs » et « sexe neutre avec des cabines ». L’évidence s’est produite. Seuls les hommes utilisaient le soi-disant « genre neutre avec des urinoirs » et tout le monde utilisait le « genre neutre avec des cabines ».
Plutôt que de rendre les toilettes véritablement neutres du point de vue du genre, ils ont simplement augmenté l’offre pour les hommes. « Ah l’ironie de devoir expliquer la discrimination après avoir juste été voir Je Ne Suis Pas Ton Nègre DANS TON CINÉMA », a tweeté Ahmed, suggérant que rendre les hommes neutres serait suffisant: « Il n’y a JAMAIS une telle file d’attente là-bas & vous le savez. »
À première vue, il peut sembler juste et équitable d’accorder aux toilettes publiques masculines et féminines la même quantité d’espace – et historiquement, c’est ainsi que cela s’est fait: la division 50/50 de l’espace au sol a même été formalisée dans les codes de plomberie. Cependant, si une toilette masculine a à la fois des cabines et des urinoirs, le nombre de personnes qui peuvent se soulager à la fois est beaucoup plus élevé par pied carré d’espace au sol dans la salle de bain masculine que dans la salle de bain féminine. Soudain, l’espace au sol égal n’est pas si égal.
Mais même si les toilettes pour hommes et pour femmes avaient un nombre égal de stalles, le problème ne serait pas résolu, car les femmes mettent jusqu’à 2,3 fois plus de temps que les hommes à utiliser les toilettes. Les femmes constituent la majorité des personnes âgées et handicapées, deux groupes qui auront tendance à avoir besoin de plus de temps aux toilettes. Les femmes sont également plus susceptibles d’être accompagnées d’enfants, ainsi que de personnes handicapées et âgées. Ensuite, il y a les 20 à 25% de femmes en âge de procréer qui peuvent avoir leurs règles à tout moment et qui doivent donc changer de tampon ou de serviette hygiénique.
Les femmes peuvent également avoir besoin de plus de voyages aux toilettes: la grossesse réduit considérablement la capacité de la vessie et les femmes sont huit fois plus susceptibles de souffrir d’infections des voies urinaires. Face à toutes ces différences anatomiques, il faudrait sûrement un dogmatiste formel de l’égalité pour continuer à affirmer que l’espace au sol égal entre les hommes et les femmes est juste.
Les gadgets conçus pour les hommes taille unique
En 1998, un pianiste du nom de Christopher Donison a écrit qu' » on peut diviser le monde en deux groupes » : ceux qui ont de plus grandes mains et ceux qui ont de plus petites mains. Donison écrivait en tant que pianiste masculin qui, en raison de ses mains plus petites que la moyenne, avait lutté pendant des années avec les claviers traditionnels, mais il aurait également pu écrire en tant que femme. Il y a beaucoup de données montrant que les femmes ont, en moyenne, des mains plus petites, et pourtant nous continuons à concevoir des équipements autour de la main masculine moyenne comme si une taille unique était la même que la taille unique.
La taille moyenne du smartphone est maintenant de 5, 5 pouces. Alors que l’homme moyen peut assez confortablement utiliser son appareil d’une seule main, la main de la femme moyenne n’est pas beaucoup plus grande que le combiné lui-même. C’est évidemment ennuyeux – et insensé pour une entreprise comme Apple, étant donné que les recherches montrent que les femmes sont plus susceptibles de posséder un iPhone que les hommes.
Le journaliste technologique et auteur James Ball a une théorie pour expliquer pourquoi la fixation sur grand écran persiste: parce que la sagesse reçue est que les hommes conduisent des achats de smartphones haut de gamme. Mais si les femmes ne conduisent pas les achats de smartphones haut de gamme – du moins pour les produits non Apple – est-ce parce que les femmes ne sont pas intéressées par les smartphones? Ou serait-ce parce que les smartphones sont conçus sans les femmes à l’esprit? Du bon côté, Ball m’a rassuré que les écrans ne grossiraient probablement pas car « ils ont atteint la limite de la taille des mains des hommes ».
Bonne nouvelle pour les hommes, alors. Mais des pauses difficiles pour les femmes comme mon amie Liz qui possède un Motorola Moto G de troisième génération. En réponse à l’une de mes diatribes régulières sur la taille des combinés, elle a répondu qu’elle venait de « se plaindre à un ami de la difficulté de zoomer sur l’appareil photo de mon téléphone. Il a dit que c’était facile pour lui. Il s’avère que nous avons le même téléphone. Je me demandais si c’était une chose de la taille d’une main. »
Lorsque Zeynep Tufekci, chercheuse à l’Université de Caroline du Nord, tentait de documenter l’utilisation de gaz lacrymogène lors des manifestations du parc Gezi en Turquie en 2013, la taille de son Google Nexus s’est interposée. C’était le soir du 9 juin. Le parc Gezi était bondé. Les parents étaient là avec leurs enfants. Et puis les bidons ont été tirés. Parce que les responsables « ont souvent affirmé que les gaz lacrymogènes n’étaient utilisés que sur des vandales et des manifestants violents », Tufekci a voulu documenter ce qui se passait. Alors elle a sorti son téléphone. « Et comme mes poumons, mes yeux et mon nez brûlaient avec la douleur de l’agent lacrymogène libéré de plusieurs capsules tombées autour de moi, j’ai commencé à maudire. » Son téléphone était trop gros. Elle ne pouvait pas prendre une photo à une main – « quelque chose que j’avais vu d’innombrables hommes avec de plus grandes mains faire tout le temps ». Toutes les photos de Tufekci de l’événement étaient inutilisables, a-t-elle écrit, et « pour une raison simple: les bons smartphones sont conçus pour les mains masculines ».
La reconnaissance vocale pourrait être une solution pour un smartphone qui ne vous convient pas, mais les logiciels de reconnaissance vocale sont souvent désespérément biaisés par les hommes. En 2016, Rachael Tatman, chercheuse en linguistique à l’Université de Washington, a constaté que le logiciel de reconnaissance vocale de Google était 70% plus susceptible de reconnaître avec précision la parole masculine.
De toute évidence, il est injuste que les femmes paient le même prix que les hommes pour des produits qui fournissent un service de qualité inférieure. Mais il peut également y avoir de graves implications en matière de sécurité. Les logiciels de reconnaissance vocale dans les voitures, par exemple, sont destinés à réduire les distractions et à rendre la conduite plus sûre. Mais ils peuvent avoir l’effet inverse s’ils ne fonctionnent pas. Un article sur le site automobile Autoblog citait une femme qui avait acheté une Ford Focus 2012, pour constater que son système de commande vocale n’écoutait que son mari, même s’il était sur le siège passager. Une autre femme a appelé le fabricant à l’aide lorsque le système téléphonique à commande vocale de sa Buick ne l’écoutait pas: « Le gars m’a dit à bout portant que ça ne marcherait jamais pour moi. Ils m’ont dit de demander à un homme de l’organiser. »
Immédiatement après avoir écrit ceci, j’étais avec ma mère dans sa Volvo Cross Country à la regarder essayer et ne pas obtenir le système de reconnaissance vocale pour appeler sa sœur. Après cinq tentatives infructueuses, j’ai suggéré qu’elle essayait d’abaisser la hauteur de sa voix. Ça a marché la première fois.
Dans le monde de la technologie, l’hypothèse implicite que les hommes sont l’humain par défaut reste roi. Lorsque Apple a lancé son système de surveillance de la santé en grande pompe en 2014, il se vantait d’un suivi de la santé « complet ». Il pourrait suivre la pression artérielle, les mesures prises, le taux d’alcoolémie, même la consommation de molybdène et de cuivre. Mais comme beaucoup de femmes l’ont souligné à l’époque, elles ont oublié un détail crucial: un suivi des règles.
Lorsque Apple a lancé son IA, Siri, des utilisateurs américains ont découvert qu’elle pouvait (ironiquement) trouver des prostituées et des fournisseurs de Viagra, mais pas des fournisseurs d’avortement. Siri pourrait vous aider si vous aviez eu une crise cardiaque, mais si vous lui aviez dit que vous aviez été violée, elle a répondu « Je ne sais pas ce que vous entendez par « J’ai été violée.' »
Des montres intelligentes trop grandes pour les poignets des femmes, à la cartographie des applications qui ne tiennent pas compte des femmes qui souhaitent peut-être connaître les itinéraires « les plus sûrs » en plus des itinéraires « les plus rapides »; pour « mesurer à quel point vous êtes bon au sexe » applications appelées « iThrust » et « iBang » l’industrie de la technologie regorge d’autres exemples. Bien qu’il existe un nombre croissant d’entreprises technologiques dirigées par des femmes qui répondent aux besoins des femmes, elles sont considérées comme une préoccupation de « niche » et ont souvent du mal à obtenir du financement.
Une étude portant sur 12 des moniteurs de fitness les plus courants a révélé qu’ils sous-estimaient jusqu’à 74% des pas pendant les travaux ménagers (c’était l’Omron, qui se situait à moins de 1% pour la marche ou la course normale) et sous-estimaient les calories brûlées pendant les travaux ménagers jusqu’à 34%. Pendant ce temps, les utilisateurs de Fitbit se sont plaints que l’appareil ne tient pas compte des mouvements lors de l’activité féminine extrêmement courante consistant à pousser un landau (et, oui, les hommes poussent aussi des landaus; mais pas aussi souvent que les femmes qui font 75% des soins non rémunérés dans le monde).
Comment les femmes sont exposées aux risques sur les routes
Les hommes sont plus susceptibles que les femmes d’être impliqués dans un accident de voiture, ce qui signifie qu’ils dominent le nombre de blessés graves. Mais lorsqu’une femme est impliquée dans un accident de voiture, elle est 47% plus susceptible d’être gravement blessée et 71% plus susceptible d’être modérément blessée, même lorsque les chercheurs contrôlent des facteurs tels que la taille, le poids, l’utilisation de la ceinture de sécurité et l’intensité de l’accident. Elle est également 17% plus susceptible de mourir. Et tout dépend de la façon dont la voiture est conçue – et pour qui.
Les femmes ont tendance à s’asseoir plus en avant lorsqu’elles conduisent. En effet, nous sommes en moyenne plus courts. Nos jambes doivent être plus proches pour atteindre les pédales, et nous devons nous asseoir plus droit pour voir clairement au-dessus du tableau de bord. Ce n’est cependant pas la « position assise standard », ont noté les chercheurs. Les femmes sont des conductrices » hors position « . Et notre écart volontaire par rapport à la norme signifie que nous courons un plus grand risque de blessures internes lors de collisions frontales. L’angle de nos genoux et de nos hanches lorsque nos jambes plus courtes atteignent les pédales rend également nos jambes plus vulnérables. Essentiellement, nous faisons tout faux.
Les femmes sont également plus exposées aux collisions par l’arrière. Nous avons moins de muscles sur le cou et le haut du torse, ce qui nous rend plus vulnérables au coup de fouet cervical (jusqu’à trois fois), et la conception automobile a amplifié cette vulnérabilité. Des recherches suédoises ont montré que les sièges modernes sont trop fermes pour protéger les femmes contre les blessures par coup de fouet cervical: les sièges projettent les femmes vers l’avant plus rapidement que les hommes car l’arrière du siège ne cède pas la place aux corps en moyenne plus légers des femmes. La raison pour laquelle cela a été autorisé est très simple: les voitures ont été conçues à l’aide de mannequins de crash-test basés sur le mâle « moyen ».
Les mannequins de crash-test ont été introduits pour la première fois dans les années 1950, et pendant des décennies, ils étaient basés autour du mâle du 50e centile. Le mannequin le plus couramment utilisé mesure 1,77 m et pèse 76 kg (significativement plus grand et plus lourd qu’une femme moyenne); le mannequin a également des proportions de masse musculaire masculine et une colonne vertébrale masculine. Au début des années 1980, des chercheurs de l’Université du Michigan ont plaidé pour l’inclusion d’une femme du 50e centile dans les tests réglementaires, mais ces conseils ont été ignorés par les fabricants et les régulateurs. Ce n’est qu’en 2011 que les États-Unis ont commencé à utiliser un mannequin de crash–test féminin – bien que, comme nous le verrons, la « féminité » de ces mannequins soit discutable.
En 2018, Astrid Linder, directrice de recherche en sécurité routière à l’Institut national suédois de Recherche sur les Routes et les Transports, a présenté un article lors de la Conférence sur la Sécurité routière sur les Cinq Continents en Corée du Sud, dans lequel elle a passé en revue les exigences réglementaires de l’UE en matière de crash-test. Aucun essai n’exige un mannequin d’essai de collision féminin anthropométriquement correct. L’essai de la ceinture de sécurité, l’un des essais de collision frontale et les deux essais de collision latérale précisent tous qu’un mannequin masculin du 50e centile doit être utilisé. Il existe un test réglementaire de l’UE qui exige ce qu’on appelle un mannequin féminin du 5e centile, censé représenter la population féminine. Seulement 5% des femmes seront plus courtes que ce mannequin. Mais il existe un certain nombre de lacunes dans les données. Pour commencer, ce mannequin n’est testé que sur le siège passager, nous n’avons donc aucune donnée sur la façon dont une conductrice serait affectée – un problème que l’on pourrait penser, étant donné le style de conduite « hors position » des femmes. Et deuxièmement, ce mannequin n’est pas vraiment une femme. C’est juste un mannequin masculin réduit.
Les tests de consommation peuvent être légèrement plus rigoureux que les tests réglementaires. L’introduction en 2011 de mannequins de crash-test féminins aux États-Unis a fait chuter le nombre d’étoiles des voitures. Lorsque j’ai parlé à EuroNCAP, une organisation européenne qui fournit des évaluations de sécurité automobile aux consommateurs, ils ont dit que depuis 2015, ils utilisaient des mannequins masculins et féminins dans les deux tests de collision avant, et qu’ils basaient leurs mannequins féminins sur des données anthropométriques féminines – avec la mise en garde que c’est « là où les données sont disponibles ». EuroNCAP a reconnu que « parfois » ils utilisent simplement des mannequins masculins réduits. Mais les femmes ne sont pas des hommes réduits à l’échelle. Nous avons une répartition de la masse musculaire différente. Nous avons une densité osseuse plus faible. Il existe des différences dans l’espacement des vertèbres. Même notre balancement corporel est différent. Et ces différences sont toutes cruciales en ce qui concerne les taux de blessures dans les accidents de voiture.
La situation est encore pire pour les femmes enceintes. Bien qu’un mannequin de crash-test enceinte ait été créé en 1996, les tests avec lui ne sont toujours pas prescrits par le gouvernement ni aux États-Unis ni dans l’UE. En fait, même si les accidents de voiture sont la cause numéro 1 de la mort fœtale liée aux traumatismes maternels, nous n’avons pas encore développé de ceinture de sécurité qui fonctionne pour les femmes enceintes. Des recherches de 2004 suggèrent que les femmes enceintes devraient utiliser la ceinture de sécurité standard; mais 62% des femmes enceintes du troisième trimestre ne correspondent pas à cette conception.
Linder a travaillé sur ce qu’elle dit être le premier mannequin de crash-test à représenter avec précision les corps féminins. Actuellement, ce n’est qu’un prototype, mais elle demande à l’UE de faire des tests sur de tels mannequins une obligation légale. En fait, Linder soutient que c’est déjà une exigence légale, techniquement parlant. L’article 8 du Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne se lit comme suit: « Dans toutes ses activités, l’Union vise à éliminer les inégalités et à promouvoir l’égalité entre les hommes et les femmes. »De toute évidence, le fait que les femmes soient 47% plus susceptibles d’être gravement blessées dans un accident de voiture est une sacrée inégalité à négliger.
Les designers peuvent croire qu’ils fabriquent des produits pour tout le monde, mais en réalité, ils les fabriquent principalement pour les hommes. Il est temps de commencer à concevoir des femmes.
• Il s’agit d’un extrait édité de Invisible Women: Exposing Data Bias in a World Designed for Men par Caroline Criado Perez (Chatto & Windus, £16.99). Pour commander un exemplaire, allez à guardianbookshop.com . Free UK p & p sur toutes les commandes en ligne de plus de £ 15.
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