‘ Le récit de vol de Shul à ou au-dessus de Mach 3,5 est jusqu’à présent la preuve la plus détaillée disponible des vitesses de pointe du SR-71, »Tim Yarrow, ingénieur électricien chez Skunk Works de Lockheed de 1974 à 1994
L’avion de reconnaissance SR-71 était l’avion à réaction le plus rapide au monde et le membre le plus avancé de la famille Blackbird développé par la division clandestine « Skunk Works » de Lockheed Aircraft Corporation. Le SR-71 a accumulé près de 2 800 heures de vol au cours de ses 24 années de service dans l’US Air Force. L’avion a été conçu pour voler profondément en territoire hostile, évitant l’interception avec sa vitesse extrême et sa haute altitude.
Au cours de sa durée de vie opérationnelle, le SR-71 a fourni des renseignements sur la guerre de Yom Kippour en 1973, l’invasion israélienne du Liban en 1982, le raid américain sur la Libye en 1986 et la révélation des batteries de missiles iraniens Silkworm en 1987. L’US Air Force a cessé les opérations de SR-71en janvier 1990.
Le Blackbird a été conçu pour naviguer à « Mach 3 + », un peu plus de trois fois la vitesse du son ou plus de 2 200 milles/heure et à des altitudes allant jusqu’à 85 000 pieds.
Maintenant, comme nous l’avons expliqué précédemment, lorsque l’on parle de SR-71, la question la plus fréquemment posée au merle est probablement la suivante: à quelle hauteur et à quelle vitesse vole-t-il vraiment?
Tim Yarrow, expert en recherche et analyse aéronautiques, était ingénieur électricien chez Skunk Works de 1974 à 1994, se souvient:
‘Plus rapide que largement publié. La vitesse de croisière de Blackbird était officiellement Mach 3.2… mais il y a PLUS.
‘Brian Shul, pilote de Blackbird, a décrit une mission de surveillance au-dessus de Tripoli, en Libye, en avril 1986. Des preuves photographiques étaient nécessaires pour l’évaluation des dommages causés par la bombe (BDA) à la suite d’une enquête américaine. attentat perpétré en représailles à l’attaque terroriste commanditée par Kadhafi contre une discothèque de Berlin. Les satellites n’étaient pas disponibles pour effectuer immédiatement une mission au-dessus de Tripoli pour BDA. C’était une mission de surveillance pour laquelle le SR-71 a été conçu, bien qu’il y ait un quart de siècle.
‘La différence était qu’en 1986, la capacité à missilier s’était considérablement améliorée. Et la Libye les avait. Alors que le Blackbird franchissait la « Ligne de mort » en territoire libyen, le copilote de Shul a averti des lancements de missiles terrestres, des SAM russes, ont-ils deviné, capables de voler Mach 5. Ces petits f *** effrayants were étaient probablement la seule chose qu’un pilote Blackbirdpilot craignait.
‘Rappelez-vous: les seules défenses d’un Blackbirdhad étaient la vitesse et l’altitude.
‘ Pourtant, voler à Mach 3,2 à 80 000 pieds représente une longueur d’avance significative.
‘Shul raconte que lui et son copilote ont calculé qu’ils pourraient *simplement * faire leur tour au-dessus de la Libye pour atteindre leurs objectifs de surveillance, mais seulement s’ils augmentaient leur vitesse. Comme les missions de surveillance des oiseaux noirs sont planifiées à la seconde en ce qui concerne la vitesse, l’altitude et la charge de carburant, une excursion de vitesse au-dessus de Mach 3,2 était une décision de sécurité du pilote complètement en dehors de la planification avant le vol.
‘ Cependant, ce jour-là, le jet a performé sans faute et a livré la vitesse qui lui était demandée.
‘L’avion a répondu avec une puissance douce et confiante, délivrant une vitesse qui faisait auparavant l’objet de nombreuses théories et conceptions.’
‘Shul raconte dans son livre Sled Driver quecomme plus de lancements de missiles ont été détectés avec l’assouplissement de Mach à 3.5, il a poussé les étranglements complètement vers l’avant contre les arrêts.
‘Shul a continué une montée de 500 pieds par minute (un sixième de degré pitch-up…do les mathématiques) tout en accélérant, au point de retournement. Les moteurs fonctionnaient « relativement cool ». »
Voici un extrait Du livre du Pilote De traîneau du Major Brian Shul: « Après plusieurs longues secondes atroces, le copilote Walters a suggéré: « Vous voudrez peut-être le retirer ». C’est alors que j’ai remarqué …… J’avais toujours les manettes pleines en avant. L’avion volait un mille toutes les 1,6 seconde, bien au-dessus de notre limite de Mach 3,2. C’était le plus rapide que nous ayons jamais volé.’
Tim Yarrow poursuit:
« Ils ont pris les photos, ont fait le virage, et seulement quand la Méditerranée bleue était en sécurité devant leur fenêtre, il a reculé.
‘ Pour être sûr, il ne s’agissait pas d’un modèle sautillé du SR-71. C’était le Merle standard, entretenu et volé en pleine forme.
‘Donc, je suppose qu’il y aura encore beaucoup de discussions sur la vitesse à laquelle l’avion pourrait voler. et s’il était beaucoup plus rapide que la machine 3,5, c’est un secret bien gardé, peut-être pour des raisons de sécurité nationale.
‘Le récit de vol de Shul à ou au-dessus de 3,5 est jusqu’à présent la preuve la plus détaillée disponible des vitesses de pointe du SR-71.’
Si vous en voulez un peu plus, Tim Yarrow explique comment fonctionne le moteur Pratt &Whitney J58 du SR-71.
‘En vitesse, les moteurs J58 fonctionnent plus comme un jet bélier qu’un jet turbo. Il fonctionne plus efficacement plus il vole vite.
« Le hic est que les températures d’admission et d’échappement doivent être surveillées de près pour rester dans les limites de conception du moteur. Dans ce mode, le moteur avalait plus de 100 000 pieds cubes d’air chaque seconde.
‘Les pointes du moteur se rétractent de 26 pouces dans les nacelles et toutes les portes d’entrée du moteur sont fermées, à l’exception de l’entrée principale et de l’échappement.
‘Entrée et nacelle du moteur J58, montrant la pointe de cale complètement étendue vers l’avant, la position de démarrage du moteur, de décollage et de croisière jusqu’à Mach 1,5. À des vitesses supérieures à Mach 1,5, la pointe a été ramenée progressivement dans la nacelle 1.6 « par augmentation de 0,1 Mach jusqu’à ce que 26 pouces soient retirés à Mach 3,2.
Cela a été fait pour capturer l’onde de choc « normale » dans l’entrée de la nacelle du moteur et ralentir l’air pour une distribution subsonique dans les étages de compresseur du moteur.
‘Il s’agit de l’effet de mémoire vive très riche obtenu à Mach 3,2 et au-dessus. Et considérez que c’est la technologie des années 1950!’
Crédit photo: US Air Force