Le labret était un piercing traditionnel chez les Indiens de la côte Nord-Ouest américaine, où il était lié au statut:
» accès aux labrets. Après 3000 ans avant notre ère, une divergence d’usure du labret sur les côtes nord et sud. Dans le nord de 1500 – 3500 BP, plus de labrets portés par les mâles. Après 1500 BP, les labrets portés par les femelles. Dans le sud, entre 2000 et 3500 BP, portés par les mâles et les femelles, mais à partir de 2000 BP, les labrets disparaissent généralement et sont remplacés par une déformation crânienne par les mâles et les femelles libres de toute classe (par exemple élite ou roturière). Ainsi, pendant 4000 ans sur la côte nord-ouest, il était important de distinguer certains individus de manière très directe ; soit par déformation crânienne, soit par usure du labret. Le genre et la région géographique peuvent également être identifiés par ces méthodes. »
Lorsqu’un masque était fabriqué pour représenter quelqu’un de haut statut, ce masque aurait également un labret.
Le port du labret a été largement observé chez les femmes Tlingites de statut élevé au moment de l’arrivée des Européens et des Américains dans le sud-est de l’Alaska. Le terme russe pour les Tlingits, Koloshi, dérivé d’un mot Aluutiq pour labret.
En se basant sur l’analyse de l’histoire et du contexte social du labret (bouchon à lèvres) sur la côte nord-ouest de la Colombie-Britannique au cours des 5 000 dernières années, Marina LaSalle affirme que » si de simples corrélations du labret avec le » statut » et le « genre » ne sont pas fausses, elles trahissent néanmoins la complexité de l’ornementation corporelle qui, bien que manifestée matériellement, est hautement contextuelle » et que » le labret est un symbole et une expression de l’identité sociale qui continue à avoir une signification significative pour les descendants de cet héritage. »