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La « bonne nouvelle », a déclaré Kraus, est que les cancers positifs au VPH ont généralement un meilleur pronostic. Les patients atteints de cancers négatifs au VPH ont tendance à avoir une maladie plus agressive and et, par conséquent, des symptômes évidents comme une gorge irritée et une difficulté à avaler.
Kraus a convenu avec Day que le visage du cancer de l’oropharynx a changé par rapport à il y a des années. Les tumeurs positives au VPH sont maintenant plus courantes que les tumeurs négatives au VPH, a-t-il déclaré.
Selon les CDC, environ 7% des Américains ont le VPH oral, bien que seulement 1% aient la souche particulière (HPV-16) liée au cancer de l’oropharynx.
Habituellement, le système immunitaire est capable d’éliminer le VPH du corps, et la plupart des gens ne savent jamais qu’ils ont été infectés.
Mais pour des raisons qui ne sont pas claires, certaines personnes hébergent des infections chroniques au VPH. L’infection persistante par une souche liée au cancer est la grande inquiétude: presque tous les cas de cancer du col de l’utérus, par exemple, sont causés par le VPH.
Il existe cependant deux vaccins contre les souches de VPH liées au cancer les plus courantes, dont le VPH-16. Les experts recommandent que tous les enfants de 11 et 12 ans soient vaccinés. Les filles et les femmes âgées de moins de 26 ans devraient recevoir des injections de » rattrapage » si elles n’ont jamais été vaccinées. Le même conseil vaut pour les garçons et les hommes âgés de 13 à 21 ans.
Les vaccins – Gardasil et Cervarix – sont connus pour prévenir les infections génitales et anales à HPV. Les études sur la prévention des infections buccales par les vaccins ne font que commencer. Mais, a noté Kraus, ils ciblent la principale souche de VPH liée au cancer de l’oropharynx.