Dans ce chapitre, l’auteur pose la question de savoir quand une vie individuelle commence – à la conception, à la naissance ou à un moment donné entre les deux. Il donne un aperçu de certaines des réponses anciennes à ce problème dans la philosophie grecque, dans les textes rabbiniques et parmi les penseurs chrétiens de l’Antiquité et du Moyen Âge. Il discute également d’autres façons de formuler ce genre de question, y compris des formulations en termes d’animation ou de personnalité. En ce qui concerne le statut moral des embryons, il soutient qu’un embryon dans les premiers jours après la fécondation ne peut pas être considéré comme un être humain individuel car il peut se diviser en jumeaux identiques. Il se réfère ensuite au Comité Warnock qui a offert un terminus ante quem pour l’origine de la vie humaine individuelle, à savoir le 14e jour. Il soutient également lui-même placer l’individuation d’un être humain quelque part à ce moment-là. Et il conclut: « Mais si l’embryon, à ses débuts, n’est pas encore un être humain individuel, il n’est pas nécessairement immoral de le sacrifier pour le plus grand bien des êtres humains réels qui souhaitent concevoir un enfant ou récolter les bénéfices de la recherche médicale ».