Les hiboux peuvent-ils voir dans le noir?
Non seulement les hiboux peuvent voir dans l’obscurité, selon le Collège de médecine vétérinaire de l’Université de l’Illinois, mais ils ont la meilleure vision nocturne de tous les animaux.
Comment Fonctionne la Vision
Pour comprendre comment les hiboux sont capables de voir dans l’obscurité, vous devez d’abord comprendre comment fonctionne la vision en général. La lumière, même la plus petite quantité, est nécessaire pour voir. Jetons un coup d’œil à chaque partie de l’œil et au rôle qu’il joue dans la vision.
Les rayons lumineux pénètrent dans l’œil par la cornée, qui plie ou réfracte la lumière à travers la pupille. L’iris régule la quantité de lumière qui passe à travers de plus en plus grande lorsqu’il fait plus sombre pour laisser entrer plus de lumière. La lumière passera ensuite à travers la lentille, qui la focalise sur la rétine à l’arrière de l’œil. La rétine contient des millions de minuscules cellules nerveuses détectrices de la lumière appelées bâtonnets et cônes. Les cônes sont responsables de la vision centrale détectant les couleurs et les détails fins en présence d’une lumière vive. Les tiges sont responsables de la vision périphérique détectant le mouvement et captant les détails dans la pénombre. Les cellules convertissent ensuite la lumière en impulsions électriques qui sont transportées du nerf optique au cerveau où elles sont converties en image.
Les adaptations de l’Œil de Hibou Offrent une Meilleure Vision nocturne
Les yeux du hibou sont adaptés pour lui permettre de mieux voir dans l’obscurité. En fait, les scientifiques estiment que la vue d’un hibou est 100 fois meilleure que la nôtre en basse lumière.
Pupille. La pupille de l’œil de hibou a elle-même plusieurs adaptations qui rendent la vision nocturne supérieure à celle d’un humain. Premièrement, la pupille de l’œil du hibou peut se dilater plus que celle d’un humain émettant 2,7 fois plus de lumière. Cela projette une image plus lumineuse sur la rétine. De plus, les élèves agissent indépendamment les uns des autres.
Iris. Dans l’œil d’un humain, l’iris est contrôlé par un muscle lisse qui se contracte lentement. Cela signifie que lorsque les conditions de lumière changent, par exemple en laissant une salle de cinéma sombre dans une pièce très éclairée, il faut un moment aux yeux pour s’ajuster. En revanche, l’iris d’un hibou a un muscle strié qui se contracte très rapidement lui permettant de s’adapter rapidement aux changements de conditions de lumière.
Bâtonnets et cônes. La prochaine adaptation majeure est le nombre de bâtonnets et de cônes présents dans l’œil du hibou. Les humains peuvent bien voir à la lumière du jour car nous avons un grand nombre de cônes. En revanche, les hiboux ont trois à quatre fois plus de tiges que de cônes, qui captent les détails dans la pénombre. Ils ont également une surface rétinienne plus grande pour accueillir beaucoup plus de bâtonnets et de cônes.
Tapetum lucidum. Non présent chez l’homme, le tapetum lucidum est une couche de tissu immédiatement derrière la rétine de nombreux animaux nocturnes. Il réfléchit la lumière à travers la rétine qui a traversé en augmentant la lumière disponible vers les photorécepteurs. Cette source de lumière supplémentaire contribue à la vision nocturne supérieure chez les hiboux.
Ressources
Collège de médecine vétérinaire de l’Université de l’Illinois
http://vetmed.illinois.edu/wildlifeencounters/teacher_resources/Lesson%202/Bird%20of%20Prey%20and%20Owl%20Pellet%20Activity/OwlFacts_WildlifeEncounters.pdf
American Optometric Association
Comment fonctionnent vos yeux
http://www.aoa.org/patients-and-public/resources-for-teachers/how-your-eyes-work
Université du Wisconsin – Steven’s Point
CWES Nature Navigator
http://www.uwsp.edu/cnr-ap/cwes/natureNavigator/Pages/months/february4.aspx
Lynch, Wayne
Owls of the United States and Canada: a complete guide to their biology and behavior
Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2007. Imprimer.
Berger, Cynthia
Hiboux.
Mechanicsburg PA: Stackpole Books, 2005. Imprimer.