Si vous avez visité le Cap d’Antibes l’été dernier et que vous vous êtes retrouvé à errer le long de l’eau la nuit, il y a de bonnes chances que vous ayez rencontré Anthony Gonzalez, 39 ans, qui commence sa journée en regardant la lune rebondir sur la mer. Alors qu’il passait l’été dans sa ville natale, l’auteur-compositeur et chef d’orchestre de M83 (qui partage son temps entre Los Angeles et la France) a commencé ses journées à reculons, se levant le soir et commençant sa journée par une promenade dans la station balnéaire déserte.
Gonzalez a débarqué en France en 2018 pour échapper aux pressions de sa carrière en tant que M83. Après la déception commerciale et critique de la sortie de Gonzalez en 2016 — Junk — et de sa tournée subséquente, le chef d’orchestre avait besoin d’une pause pour pouvoir comprendre ce qui était exactement la prochaine pour M83. Cela s’est avéré être Digital Shades Vol. 2, une suite à une version 2007 assez ambiante et texturale. Gonzalez a déménagé par nécessité, car après Junk et sa tournée, il se sentait vide, un peu brisé et désenchanté par les aspects commerciaux de la musique. À ses yeux, DSVII est une entreprise sans enjeu, une remise à zéro pour un artiste qui essaie de redécouvrir pourquoi il aime faire de la musique, de toute façon.
« Travailler sur des teintes numériques est toujours un moyen de me nettoyer », a expliqué Gonzalez à VICE. » Je terminais une grande tournée pour Junk, beaucoup de travail pour le Cirque du Soleil, et j’avais besoin de faire quelque chose pour moi-même. J’avais besoin d’être un peu égoïste. »
Faire l’album était une sortie pour Gonzalez, et les résultats sur DSVII et son film d’accompagnement sont stupéfiants. C’est un disque magnifique, recouvert des synthétiseurs luxuriants pour lesquels M83 est connu, mais la théâtralité est dépouillée et ce qui reste est une fenêtre sur ce qui inspire et influence l’artiste. Le clavecin pulsant et le chœur hanté sur « Hell Riders » rappellent les partitions épiques et audacieuses du cinéma à gros budget des années 80, tandis que le piano fatigué par l’amour et le synthétiseur harmonisant presque saccharine sur « Oh Yes You’re There, Everyday » sont à parts égales une ballade d’information et de cœur saignant.
Gonzalez a passé l’été 2018 à écrire tous les soirs pendant trois mois, avant de faire la démo des morceaux suivants avec Joe Berry, membre du groupe M83. Il a passé les mois suivants en studio, complétant DSVII dans un environnement à basse pression, le genre d’espace qui a inspiré Gonzalez à se sentir suffisamment à l’aise pour commencer à travailler sur son prochain album pop M83. Sorti le 20 septembre, DSVII est un moment calme dans la discographie bruyante de M83, mais de temps en temps, ces pauses sont nécessaires. Les scènes du festival et les bus touristiques peuvent attendre. Nous avons expliqué à Gonzalez pourquoi cet album est à la fois un nouveau terrain pour M83 et un retour aux sources.
VICE: ‘Vol. 1’ est dans la version originale de Digital Shades, mais le plan était-il toujours de faire une suite?
Anthony Gonzalez: Le premier, pour être honnête, était un album que j’ai fait simplement pour remplir un contrat avec une maison de disques. Je trichais un peu, je suppose. La vie devient vraiment difficile pour tout le monde — les artistes, n’importe qui, vraiment. Il y a beaucoup de concurrence et vous devez vous frayer un chemin à travers la jungle. Il y a de plus en plus de sorties chaque jour — même chose pour le cinéma aussi. C’est vraiment difficile d’exister en tant qu’artiste.
Au lieu d’essayer d’exister avec un album approprié, de faire de la promotion et des tournées, je voulais en quelque sorte ne pas exister avec cet album. Je voulais faire quelque chose de bizarre et d’étrange que personne n’aimera probablement autant. Je voulais juste faire un album et ne pas faire face à la pression de répondre à trop de questions dans les interviews, de faire des promotions, de faire des photos, tout ça. Je voulais juste faire quelque chose de simple qui venait de mon cœur et qui toucherait peut-être certaines personnes. Je ne voulais pas la pression de sortir un album pop.
C’est presque comme si je ne voulais plus concourir. J’ai 39 ans maintenant. Être musicien devient vraiment, vraiment difficile. Les gens n’achètent plus vraiment d’albums. Beaucoup d’artistes sortent simplement des singles parce que c’est un moyen simple de contourner les choses. Je ne veux plus jouer au jeu – du moins pas encore.
Peut—être que je le ferai quand je sortirai un autre album approprié, mais ces jours-ci, je veux juste que les gens oublient moi et mon succès précédent – Dépêchez-vous, Nous rêvons et « Midnight City. » J’ai toujours l’ambition de sortir un très bon album qui fera voyager les gens. Je pense que c’est ce que j’ai fait ici.
C’est la partie délicate. Essayer de réinitialiser les attentes tout en interagissant avec votre public.
Oui! J’en ai tellement marre des attentes. J’ai vraiment eu du mal avec la camelote. Je pense que cela n’a pas répondu aux attentes de mes fans, et peut-être que je me trompe, mais c’est ce que je ressentais. Je ne veux pas trop me mettre la pression avec ma musique. Quand j’ai commencé, c’était un plaisir. J’entrais toujours en studio avec le sourire aux lèvres. Si ce n’est plus le cas, je ne veux plus continuer à me battre pour le succès.
Pouvez-vous parler un peu du film qui l’accompagne ? Votre musique est toujours cinématographique, mais qu’en est-il de cet album en particulier qui se prête à l’expérience cinématographique?
Cet album est plein de poussière. Je voulais que ça sonne vieux, cassé et imparfait. J’avais besoin d’une sorte de référence visuelle pour accompagner les vieilles choses que je ressentais. Bertrand Mandico est un réalisateur qui me fascine. Lui et mon frère sont deux des artistes en France qui essaient de proposer un cinéma différent aux gens. J’aime qu’ils prennent des risques.
D’une certaine manière, je prends beaucoup de risques en sortant cet album. Il n’y a pas de chanson pop, pas de single. Il était important pour moi de trouver le bon alter ego pour travailler sur les visuels. Bertrand était parfait, il aime les risques. Il est vraiment underground mais a de grandes idées. Son esthétique est très pure et mystique. Il a pu raconter une histoire vraiment étrange avec des images qui ne correspondent pas vraiment à notre société moderne, ce que j’adore.
Vous considérez DSVI et DSVII comme une partie distincte de votre discographie. Qu’est-ce qui les différencie du reste de vos albums et comment vous engagez-vous toujours avec eux sous le surnom de M83?
Ils sont différents parce qu’il y a moins de pression. Quand je sors un album et que je pars en tournée, je veux pouvoir faire danser et bouger les gens. Nous jouons beaucoup de festivals parce que cela fait partie du jeu. Je veux que les gens ressentent cette grande fête de fin de semaine quand ils entendent ma musique. Ce ne sera pas le cas avec les nuances numériques. C’est un album beaucoup plus égoïste. C’est presque un catalogue différent.
Mais avec celui-ci, il y avait une dimension différente. Il y avait plus d’ambition. Je voulais vraiment me faire plaisir. Je sais qu’en me faisant plaisir, je pourrai faire plaisir à certains de mes fans.
Il peut également plaire à plus de vos fans d’avant « Midnight City ».
Je pense que oui. Mais tout est fantastique. Lorsque nous jouons dans des festivals et que nous entrons dans « Midnight City », la foule réagit à chaque fois. C’est vraiment fantastique. Je me considère très chanceux d’avoir pu faire un album aussi réussi avec quelques très grandes chansons. C’est fantastique et je suis très, très reconnaissant, mais je ne veux pas non plus que les gens pensent que c’est la seule chose pour laquelle je suis bon. Créer « Midnight City » a été une expérience fantastique et enrichissante. J’ai gagné beaucoup d’argent aussi. Cela m’a permis de travailler sur des projets plus souterrains. Mais je veux aussi que les gens oublient un peu « Midnight City ». Je ne veux pas que les gens en attendent un autre. Je ne suis pas prêt pour ça. « Midnight City » était un putain d’accident. C’est de la chance.
Saviez-vous quand vous avez fait « Midnight City » que ce serait au moins quelque chose de différent pour vous?
C’était vraiment difficile à prévoir. Je savais que c’était une bonne chanson, mais elle a largement dépassé nos attentes. Nous avions un sentiment sur cet album en général. Nous savions que c’était un bon album, sincèrement. Nous y avons mis beaucoup d’efforts. Mais ce n’est pas différent de la camelote, qui n’a pas réussi. C’est le jeu auquel vous devez jouer lorsque vous faites des albums. Parfois, vous diffusez de la musique au bon moment et vous avez de la chance. D’autres fois, tu ne l’es pas. C’est assez juste. Pour cet album, je ne voulais pas me soucier du succès, je suppose.
Comme votre dernier album n’a pas été particulièrement bien accueilli, avez-vous envie de vous prouver à nouveau en tant qu’auteur-compositeur pop?
Je travaille actuellement sur un nouvel album qui va m’emmener en tournée. Il est déjà à un stade avancé et j’espère que nous pourrons le publier très bientôt. Mais je suis toujours prêt à sortir des albums pop. Je ne veux pas que les gens pensent que je suis trop vieux pour ça. Non, je veux toujours jouer en live, je veux toujours donner des émotions aux gens et les faire danser. Je veux toujours ressentir quelque chose sur scène. Donc, c’est sur le calendrier.
Qu’en est-il du processus êtes-vous le plus heureux maintenant que vous avez terminé DSVII?
Il y a beaucoup de sentiments mitigés. D’une certaine manière, j’ai l’impression que la jeune génération (moi y compris) passe toujours du temps sur les médias sociaux. Maintenant, tout est accessible. Il y a 10 nouveaux albums qui sortent tous les jours! C’est vraiment difficile à suivre. Nous oublions tout le temps des chansons incroyables. Pour moi, en écrivant cet album pendant trois mois, je me remplissais de l’art ancien que j’aime toujours. J’avais peur d’oublier le passé, peur de vieillir, et cet album était une façon pour moi de renouer avec les artistes plus âgés et les sons plus vintage. Les gens expérimentaient et innovaient vraiment.
Tout le monde sonne de la même façon maintenant, tout le monde cherche le même son. Tout le monde utilise les mêmes outils, et je méprise cela. Même s’il y a des artistes incroyables de nos jours, ils se perdent le plus souvent dans les masses. Je trouve cela assez triste et effrayant, alors au lieu d’être ouvert sur l’avenir, j’aime être ouvert sur le passé.
Comment continuez-vous à avancer alors?
Je viens de le faire. Je me nourris de vieilles choses mais reste en quelque sorte actuel et moderne. Ce n’est peut-être pas évident avec cet album, mais peut-être le sera-t-il avec le prochain. Je ne veux pas avoir l’air d’un vieux qui est contrarié par la société, mais je le suis un peu. Je pense que ça change un peu vite et c’est injuste. Le monde des arts est surpeuplé.
Mais je pense aussi que c’est génial que vous ayez accès à tout. J’aimerais juste que nous soyons un peu moins égoïstes parfois et que nous essayions d’utiliser moins de choses dans notre promotion, avec Instagram et tout ça. Il est important de se rappeler qu’il y avait des artistes qui faisaient de grandes choses et nous devons leur rendre hommage.