« Je fais allégeance au drapeau des États-Unis d’Amérique; et à la République pour laquelle il se dresse, une Nation sous Dieu, indivisible, avec liberté et justice pour tous. »
Les mots du Serment d’allégeance, adopté par le Congrès le 22 juin 1942, sont familiers. Mais la plupart des Américains ne connaissent probablement pas l’histoire de ces mots et les changements qu’ils ont traversés au fil du temps.
Chronologie de l’engagement
- 9 septembre 1892: L’engagement est présenté dans le magazine The Youth’s Companion dans le cadre d’un programme visant à célébrer le jour de Colomb dans les écoles du pays. Les paroles ont été écrites par Francis Bellamy, pasteur baptiste et socialiste chrétien, et se lisaient comme suit: « Je fais allégeance à mon Drapeau et à la République pour laquelle il se dresse: une Nation indivisible avec la Liberté et la Justice pour tous. »
- 14 juin 1923: La Conférence nationale sur le drapeau, parrainée par la Légion américaine et les Filles de la Révolution américaine, change « mon drapeau » en « drapeau des États-Unis d’Amérique », en partie pour s’assurer que les immigrants récents avaient le drapeau américain à l’esprit et non le drapeau de leur nation d’origine.
- 22 juin 1942: Le Congrès reconnaît officiellement l’engagement et l’inclut dans le Code du drapeau fédéral.
- 22 décembre 1942: Le Congrès modifie le mode de livraison officiel pour placer la main droite sur le cœur; la position précédente, une main tendue du corps, rappelait trop le salut nazi. Le « Salut Bellamy » avait indiqué que « la main droite est tendue gracieusement, paume vers le haut, vers le drapeau. »
- 14 juin 1954: Le président Eisenhower approuve la résolution du congrès ajoutant les mots « sous Dieu » à l’engagement. Les Chevaliers de Colomb et d’autres groupes, ainsi qu’Eisenhower lui-même, avaient fait pression pour le changement.
Les mots et le mode de prestation du Serment d’Allégeance sont actuellement exposés dans le TITRE 4 – CHAPITRE 1 – Sec. 4. du Code des États-Unis:
Le Serment d’allégeance au Drapeau: « Je fais allégeance au Drapeau des États-Unis d’Amérique et à la République pour laquelle il se dresse, une Nation sous Dieu, indivisible, avec liberté et justice pour tous. », doit être rendu en se tenant debout face au drapeau avec la main droite sur le cœur. Lorsqu’ils ne sont pas en uniforme, les hommes doivent enlever toute coiffe non religieuse avec leur main droite et la tenir à l’épaule gauche, la main étant au-dessus du cœur. Les personnes en uniforme doivent garder le silence, faire face au drapeau et faire le salut militaire. Les membres des Forces armées non en uniforme et les anciens combattants peuvent faire le salut militaire de la manière prévue pour les personnes en uniforme.