La lumière du soleil, également connue sous le nom de rayonnement solaire, fait référence à la lumière entrante à la Terre qui provient du Soleil. Cette lumière représente une partie du spectre électromagnétique qui comprend l’infrarouge, la lumière visible et la lumière ultraviolette. Environ la moitié du rayonnement se trouve dans la partie visible du spectre solaire, la majeure partie du reste dans la section proche infrarouge avec une quantité relativement faible dans le spectre ultraviolet. La lumière solaire incidente à la surface de la Terre a été filtrée à travers l’atmosphère, une partie du rayonnement ultraviolet étant absorbée. Le rayonnement qui n’est pas absorbé par l’atmosphère peut produire un bronzage ou un coup de soleil.
En plus de fournir de la lumière à la Terre, la lumière du soleil agit également comme une source de chaleur rayonnante, réchauffant la Terre. La contribution de la lumière solaire à la Terre est immense, c’est une composante majeure de l’effet de serre, c’est l’un des principaux flux d’énergie de la Terre, en plus d’être un facteur clé de la photosynthèse. L’énergie stockée dans les combustibles fossiles provient également du soleil, car les combustibles fossiles proviennent d’organismes morts tels que les algues ou le plancton.
Bien qu’une quantité importante d’énergie solaire atteigne la Terre sous forme de lumière solaire, une partie de la lumière incidente est réfléchie par l’atmosphère ou dispersée dans l’espace. Grâce à des calculs déterminant l’énergie solaire à la Terre, on peut conclure que la valeur moyenne de la quantité d’énergie absorbée par la Terre est d’environ.
Il est amusant de noter que la lumière du Soleil met environ 500 secondes (8 minutes et 20 secondes) pour atteindre la Terre. La lumière se déplace à la vitesse de la lumière, qui est très grande (300 000 km / s), mais pas infinie.