Pour comprendre la population des intervenants constitutifs du MCN, il est essentiel de comprendre qu’il s’agit d’une population mobile, ce qui ajoute de la complexité aux problèmes de santé déjà difficiles, y compris les expositions environnementales. Pour aggraver le problème, la migration elle-même n’est pas toujours simple. Des preuves récentes indiquent le développement de schémas de mouvement plus complexes. Alors que la plupart des travailleurs mobiles se déplacent dans la poursuite d’un travail, leurs modèles et la durée de la migration peuvent varier considérablement. Cette carte montre des exemples de types généraux de routes de migration qui existent actuellement. Il existe de nombreux autres itinéraires qui ne sont pas représentés ici.
La migration modifie considérablement la démographie des États-Unis. Les latinos sont maintenant le groupe minoritaire le plus important. La population migrante augmente à un rythme sans précédent et se produit dans des zones d’accueil non traditionnelles. Par exemple, de 1990 à 2000, la population hispanique a augmenté à un taux aussi élevé que 300% dans certaines parties du Delaware inférieur et 200% dans certaines juridictions de la rive orientale inférieure du Maryland. Une étude de 2003 sur les immigrants dans cette région a montré que plus de la moitié étaient arrivés au cours des deux dernières années. Ces immigrants sont de jeunes immigrants pour la première fois (n’ont été nulle part ailleurs aux États-Unis), viennent d’États d’envoi non traditionnels au Mexique tels que le Chiapas et Veracruz et travaillent principalement dans la construction, l’agriculture et l’industrie avicole.
Cette communauté d’immigrants est extrêmement isolée des réseaux sociaux ainsi que des prestataires de services sociaux et de soins de santé. Ces jeunes immigrants inexpérimentés occupent des emplois parmi les plus dangereux. (Dunn, 2003). Bien que l’étude se soit concentrée sur une petite région agricole, le visage changeant de la migration dans la zone étudiée illustre ce qui se passe aux États-Unis. Il est essentiel que la communauté des soins de santé comprenne la nature des expositions environnementales auxquelles fait face cette population croissante et vulnérable. Il est essentiel que les cliniciens au service des communautés migrantes reçoivent les ressources appropriées en médecine environnementale pour faire face aux dangers environnementaux dans l’agriculture et dans les autres professions à haut risque.