Aucun enfant laissé pour compte (NCLB). Obama a effectivement vidé l’application de la loi de 2002, que les libéraux détestent parce qu’ils disent qu’elle rétrécit les programmes scolaires et met trop l’accent sur les tests standardisés; les conservateurs y voient une atteinte excessive au pouvoir fédéral par le président George W. Bush. Obama a offert aux États des dérogations à ses sanctions les plus sévères s’ils acceptent de repenser la façon dont ils évaluent et retiennent les enseignants, entre autres tâches.
Alors que les anciens adversaires républicains de Romney se sont enfuis de la loi lors des primaires de cette année, il a déclaré qu’il aimait NCLB — sa plate-forme éducative s’intitule « Une chance pour chaque enfant » et qu’une douzaine de ses meilleurs conseillers en éducation travaillaient pour Bush. Romney dit qu’il pousserait le Congrès à réautoriser la loi. Un conseiller, Martin West, chercheur à l’Université Harvard, a déclaré que si Romney était élu, son administration examinerait les dérogations d’Obama, que West a qualifiées de « mauvais substitut à une réautorisation complète » du NCLB.
Tronc commun. Obama a poussé les États à adopter volontairement de nouvelles normes académiques connues sous le nom de Tronc commun — et il a largement réussi: 46 États et le district de Columbia sont maintenant sur la bonne voie pour tester les enfants sur les normes d’ici deux ans, et Obama a remis environ 360 millions de dollars à deux groupes se précipitant pour créer des tests.
Romney a dit qu’il pensait que les États devraient payer pour les tests et qu’ils devraient être volontaires. « Je ne souscris pas à l’idée que le gouvernement fédéral essaie de pousser un tronc commun sur divers États », a-t-il déclaré lors d’un événement éducatif à New York le mois dernier. Les conservateurs ont appelé le Tronc commun une prise de contrôle fédérale du programme d’études, une accusation que nie fermement Obama, soulignant que les États l’ont développée.