Otai

Je vous emmène aujourd’hui au bout du monde, le premier endroit au monde où le soleil se lève, les îles Tongiennes, pour découvrir l’otai, une boisson rafraîchissante à la pastèque et aux notes subtiles d’ananas et de noix de coco.

Îles Tonga

Le royaume des Tonga, un pays insulaire du Pacifique intégré à la Polynésie, est situé dans le sud-ouest du Pacifique, à environ 2000 milles des côtes australiennes. Il comprend quatre archipels: La ville de Tongatapu, Haapai, Vavau et Niuas.

Tonga compte un total de 169 îles, dont seulement 36 sont habitées en permanence. La majorité de la population vit sur la plus grande île, Tongatapu, où se trouve la capitale, Nuku’alofa, dont le nom signifie « maison de l’amour ».

L’archipel des Tonga est bordé au nord par le territoire français de Wallis-et-Futuna et par les Samoa, au nord-est par les Samoa américaines, à l’est par les territoires des îles Niue et Cook, appartenant à la Nouvelle-Zélande, et à l’ouest par les îles Fidji.

Les plus anciennes traces humaines aux Tonga datent de 1300 avant JC. JC, faisant des Tonga la plus ancienne civilisation du Pacifique. Le nom d' »îles amies » a été donné par le capitaine Cook, le célèbre explorateur qui y a débarqué en 1773.
Aux Tonga, l’un des plats les plus typiques est une soupe de moules et de palourdes au poivre de Polynésie.

L’Ota ika est un plat traditionnel à base de poisson cru mariné au citron et au lait de coco, similaire à l’ika mata des îles Cook ou au kokoda des Fidji. Ils servent également du lu pulu, du corned-beef au lait de coco enveloppé de feuilles de taro.

La cuisine est composée de poisson, de poulet, de porc, de fruits et de légumes. Le sol est fertile et le climat favorable aux cultures. Les légumes sont variés, tels que la tomate, la carotte, l’oignon, la citrouille, les épinards et d’autres plus spécifiques tels que le taro, la patate douce, le manioc.

Lors d’occasions spéciales, le rôti de porc est cuit sur du charbon de bois chaud. Le banquet traditionnel des Tonga implique l’utilisation de l’umu, une méthode de cuisson ingénieuse dans un four creusé dans le sol, une coutume répandue dans toute la Polynésie.

La boisson la plus courante et la plus rafraîchissante aux Tonga est le lait de coco.

Le Kava est également une boisson populaire aux Tonga. C’est une boisson à base de la plante du même nom, une plante liée au poivre, d’où son nom scientifique piper methysticum.

Côté fruits, la noix de coco règne en maître, ainsi que la banane, la papaye, la mangue, l’ananas et la pastèque. Parlons donc de la pastèque qui est l’ingrédient principal de notre otai aujourd’hui.

Qu’est-ce que l’otai ?

L’Otai est une boisson aux fruits de Polynésie occidentale. Il est généralement préparé pour accompagner des repas copieux.

Aujourd’hui, la boisson est principalement associée à la cuisine tongienne, bien que des versions similaires d’otai aient été faites et soient appréciées dans d’autres archipels, notamment Samoa, Wallis et Futuna, Tokelau (îles de Nouvelle-Zélande), Hawaï et Fidji.

Comment faire de l’otai

Dans sa version originale, enregistrée par les colons européens dans les années 1890, l’otai était préparé avec un fruit appelé ambarella (appelé vi en samoan et tongien, wi en langue hawaïenne) et de la noix de coco râpée, ainsi que du lait et de l’eau de coco. Le mélange a été versé dans de grandes cosses de noix de coco vides.
L’Ambarella est un arbre fruitier originaire de Polynésie et il pousse dans les pays tropicaux.

La recette moderne d’otai est généralement un mélange d’eau, de pulpe de noix de coco râpée et d’une variété de fruits tropicaux râpés, le plus souvent de la pastèque mélangée à de l’ananas ou de la mangue.

Les historiens tongiens ont donc noté que cette version est une version très moderne car le sucre raffiné, la pastèque, la mangue et l’ananas sont tous des ingrédients étrangers qui ont été introduits au fil du temps et ne sont pas originaires des Tonga.

La recette originale des Tonga serait identique à celle des Samoa, sauf que le fruit indigène préféré n’était pas l’ambarella (vi), mais la pomme de montagne des Tonga, appelée fekika, qui n’est autre que la prune de Cythère (Grèce), également appelée pomme de Cythère ou pêche de Cythère. Malgré son nom vernaculaire, cet arbre n’a rien à voir avec les pruniers, les pommiers ou les pêchers. Dans la même famille, celle des anacardiacées, on trouve le manguier et l’anacardière, l’arbre qui donne la pomme de cajou.

Avec le même fruit, différentes versions d’otai sont préparées dans de nombreux pays.

Il est appelé zevi à la Réunion, sakoua aux Comores ainsi qu’à Mayotte, vī tahiti (signifiant  » mangue de Tahiti « ) en Tahitien, et prune Cythère ou pomme Cythère en Europe ou pomme citerne en Nouvelle-Calédonie.

Le fruit est charnu, jaune-orange, ovoïde, d’environ 3 pouces de long. Vous pouvez également trouver ce fruit entre autres en Afrique centrale, sous le nom de cassimango, précisément au Cameroun, à Madagascar où il s’appelle sakoa manga, et en Indonésie et en Malaisie où il s’appelle kedongdong. Au Cambodge, il est connu sous le nom de məka (ម្កាក់). En République démocratique du Congo, on l’appelle manga sende.

Quelle est l’origine de la pastèque?

Ce fruit, roi de la couleur et de la forme, l’un des plus utilisés également dans l’art de la sculpture, célébré dans les célèbres peintures de grands maîtres tels que Caravage ou Matisse, est originaire d’Afrique tropicale.
La pastèque (cucurbita citrullus) était déjà connue des anciens Égyptiens comme mentionné dans des hiéroglyphes datant de cinq mille ans. Ils l’ont cultivé le long du Nil. Dans l’Egypte ancienne, on disait que la pastèque provenait de la graine du Dieu Seth et qu’elle était enterrée dans les tombes des pharaons avec d’autres aliments censés être utilisés dans la vie après la mort.

La pastèque se lit aussi dans la Bible où les Juifs, épuisés dans le désert du Sinaï, regrettaient les fruits juteux consommés en Égypte. Dans la civilisation grecque, la pastèque était désignée par le même nom que le concombre. En Europe, la pastèque était déjà présente après les croisades et les invasions maures.

Quels sont les avantages de la pastèque?

En plus d’un goût délicieux, la pastèque présente des avantages nutritionnels et sanitaires intéressants.

La composition standard de la pastèque est de 92% d’eau et de 8% de sucres. Sa consommation contribue donc à notre hydratation pendant les journées les plus chaudes. Selon les dernières recherches scientifiques, la consommation quotidienne de pastèque protège la peau des risques associés à une exposition excessive aux rayons UV.

Certaines des propriétés précieuses de la pastèque ont récemment été confirmées par la science, qui a prouvé qu’elle aidait à lutter contre les maladies cardiaques et à réduire les niveaux de mauvais cholestérol. La consommation de pastèque peut également aider à garder le poids sous contrôle.

La citruline, une substance présente dans la pastèque qui rend ce fruit adapté à la prévention de l’hypertension et des maladies cardiaques, est extrêmement bénéfique.

La consommation de pastèque peut également aider à améliorer la qualité du sommeil. Manger quelques tranches après le dîner peut stimuler la production de sérotonine dans le corps, en raison de sa teneur en glucides.

La pastèque est un fruit énergique. Une seule portion peut augmenter les niveaux d’énergie de 23%. Cela est dû à sa teneur en vitamine B6, que l’organisme utilise pour synthétiser la dopamine, un promoteur du bien-être. La pastèque contient également du magnésium, qui est utilisé par notre corps pour fournir de l’énergie aux cellules.

La pastèque est l’un des fruits les plus légers et les moins caloriques que nous ayons en été grâce à son abondance d’eau et à son absence totale de graisse. Les calories proviennent de la faible teneur en sucre naturel. 100 grammes de pastèque ne contiennent que 30 calories.

Comment choisir une pastèque

Recherchez une pastèque ferme, dont la forme est homogène et symétrique, sans ecchymoses, coupures ou bosses. Pesez-le. La pastèque doit être lourde. Cela signifie qu’il est chargé d’eau et donc mûr et savoureux. Comparez le poids d’une pastèque avec un autre de la même taille. Le plus lourd sera le plus mature. Ce conseil s’applique à la plupart des fruits et légumes.

Il est impératif de trouver la tache jaune. Le fond de la pastèque devrait avoir une tache jaune. C’est le point qui était en contact avec le sol pendant que la pastèque poussait au soleil. Donc, plus le point est sombre, meilleur est le fruit. Si cette tache est blanche ou inexistante, c’est que la pastèque a probablement été récoltée trop tôt et qu’elle ne sera pas mûre.

Vérifiez sa couleur. Une pastèque parfaitement mature doit être vert foncé et non brillante. Une pastèque brillante n’est souvent pas mature.

Enfin, appuyez dessus. La technique consistant à frapper quelques petits coups sur la pastèque n’est pas facile à maîtriser: tapotez fermement avec vos doigts, collez la pastèque contre l’oreille et écoutez religieusement le son de la pastèque. Une pastèque mûre doit sonner creuse. Évitez ceux avec un bruit sourd ou profond, car cela signifierait que votre pastèque n’est pas mûre.

Il existe de nombreuses variétés de pastèques : des pastèques rouges aux pelures vertes, noires ou blanches, des pastèques jaunes aux pelures vertes de forme ovale, ronde ou même carrée chez nos amis japonais.

Essayez l’otai, c’est une délicieuse boisson désaltérante!

Vera est « l’experte » du duo de saveurs 196. Avec plus de 30 ans d’expérience dans la cuisine, elle partage maintenant ses compétences en tant que chef privé et instructrice de cuisine.