Qu’est-ce que la pancréatite pédiatrique?
Le pancréas est un organe qui se trouve derrière l’estomac juste au-dessus du nombril. Il fabrique des enzymes essentielles à la digestion des aliments. Il produit également de l’insuline, une hormone clé qui régule la glycémie. La plupart des maladies inflammatoires du pancréas, appelées pancréatite, surviennent chez les adultes, mais les enfants peuvent également souffrir de pancréatite. Il existe deux formes majeures de pancréatite pédiatrique: l’une est temporaire, ou aiguë, et l’autre est en cours, ou chronique.
Qu’est-ce que la pancréatite aiguë (PA) chez les enfants?
La forme la plus fréquente et la moins grave est la pancréatite aiguë. La plupart des enfants atteints de pancréatite aiguë n’ont qu’un seul épisode et ne causent aucun dommage permanent à leur pancréas. La pancréatite aiguë peut avoir plusieurs causes différentes. Les coups à la partie mi-supérieure de l’abdomen — d’accidents de vélo ou de blessures sportives, par exemple — peuvent traumatiser le pancréas et l’enflammer. Les allergies aux médicaments — tels que certains médicaments anti-épileptiques et la chimiothérapie – peuvent également provoquer une pancréatite aiguë. Les calculs biliaires – de minuscules « pierres » cristallines dures fabriquées dans la vésicule biliaire — se coincent parfois dans les canaux pancréatiques étroits et provoquent une pancréatite aiguë. Environ 10% des cas de pancréatite aiguë chez les enfants n’ont aucune explication connue.
Les symptômes de la pancréatite aiguë comprennent des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales intenses, qui peuvent survenir soudainement et peuvent ensuite être constantes ou périodiques. Avec une prise en charge appropriée, qui comprend parfois des liquides intraveineux et / ou l’ablation endoscopique des calculs, ces symptômes peuvent perdurer pendant environ une semaine. La pancréatite aiguë est généralement diagnostiquée à l’aide de tests sanguins (qui peuvent révéler des niveaux élevés des enzymes pancréatiques amylase et lipase) et / ou d’échographies et de tomodensitogrammes pouvant détecter une inflammation pancréatique.
Qu’est-ce que la pancréatite chronique (CP) chez les enfants?
Si la pancréatite d’un enfant s’aggrave avec le temps, elle peut provoquer des cicatrices et des dommages permanents à l’organe. Si les symptômes persistent ou s’ils reviennent, la maladie est classée comme une pancréatite chronique. Comme la pancréatite aiguë, la pancréatite chronique peut résulter de calculs et d’autres blocages du canal pancréatique, ou d’un traumatisme de l’organe lui-même. Mais elle peut aussi être causée par des anomalies génétiques ou métaboliques. Les symptômes sont similaires à ceux de la pancréatite aiguë, mais avec des effets supplémentaires à long terme qui incluent parfois une perte de poids, une jaunisse et un diabète.
La pancréatite chronique est parfois diagnostiquée par cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (ERCP) ou échographie endoscopique, ou par tomodensitométrie ou IRM. Bien que la pancréatite chronique ne puisse pas être guérie, elle peut être bien gérée pour réduire la douleur et aider le système digestif de l’enfant à compenser le manque d’enzymes digestives et d’insuline. Nous utilisons parfois l’ERCP pour enlever les pierres ou pour contourner les sténoses. Certains enfants atteints de pancréatite chronique suivent des régimes spécialisés ou reçoivent des suppléments liposolubles pour les vitamines A, D, E et K.