Plutôt que de discuter, nous avions eu une série de monologues pleurnichants, chacun gémissant de son travail.
Personne ne nous a posé de questions, personne ne nous a complimentés sur le repas, personne n’a commenté ma récente promotion. Nous avions tous les deux perdu du poids grâce à des visites régulières au gymnase depuis que nous avions vu cette foule pour la dernière fois et, je pensais, nous avions l’air plutôt bien pour notre âge. Quelqu’un en a parlé ? Ont-ils l’enfer. Quelqu’un a-t-il remarqué? En fait, j’en doute.
Chaque couple apportait une bouteille de vin ordinaire et buvait deux bouteilles de nos plus belles choses. Tout le monde se plaignait de la circulation ou des transports en commun jusqu’à ce que je puisse sentir mes yeux se glacer et que Jack fasse ce mime de tir dans la bouche derrière leur dos. Et quand tout le monde est venu pour partir, nous savions que la probabilité d’invitations de retour était faible.
Une bonne chose, tout compte fait. Parce que, en rangeant, nous avons réalisé que la déception était devenue la règle, et non l’exception, lors de la socialisation avec nos contemporains. Ce n’était que le dernier d’une série de dîners ou de soirées entre amis où, ensemble ou seuls, nous avions l’impression de nous produire comme des ours dansants pour un public indifférent. Au moins, nous savons où nous en sommes avec nos amis. Ils nous laissent toujours tomber.
Ce dîner était un cas d’école. Plutôt que la conversation, nous avions eu une série de monologues pleurnichants, chacun gémissant de son travail, de l’état de sa salle de bain en bas (pas un euphémisme, je le crains – cela aurait été intéressant), ou de l’impossibilité de jamais prendre sa retraite sur les différents bouts de ficelle et de vieux cuivres qui constituent nos pensions. Il y avait aussi une vague de sniping sur les milléniaux – leur bière artisanale et leur sextage et leur sentiment de droit.
Maintenant que nous sommes tous (juste) dans la cinquantaine, nos enfants sont heureusement passés d’une source de vantardise farouchement compétitive à l’objet d’une légère déception partagée, dont moins on en dit, mieux c’est.
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Mais le trou laissé par la fierté parentale n’a rien de nouveau. Tout le monde a les mêmes passe-temps ennuyeux. Les femmes font du Pilates. Les hommes montent et descendent la même colline chaque week-end sur des vélos ridiculement chers, dans des vêtements coûteux et ridicules. C’est leur vie.
Ce n’est pas totalement lié à l’âge. Nous sommes tous sur facebook, merci beaucoup, et nous savons quel filtre Instagram convient le mieux à un coucher de soleil toscan. Nous connaissons le transgenre et le Bitcoin (du moins nous le pensons). Mais malgré le revenu disponible et le temps libre maintenant que leurs enfants sont plus âgés, nos amis ne font rien.
Ils ne vont pas aux galeries, au cinéma ou aux concerts, comme nous le faisions tous, et comme Jack et moi le faisons encore. Ils ne partent plus en vacances passionnantes.
Pendant le dîner, nous avons essayé de mentionner notre voyage prévu au Laos, mais deux amis nous ont parlé de la maison de vacances qu’ils visitent depuis trois semaines chaque été depuis 25 ans. (Il reste vide le reste du temps et ils ne l’ont jamais offert à aucun de nous. Même pour un loyer de marché. Même après les indices les plus lourds.)
Bien qu’il n’y ait eu qu’un petit nombre de divorces parmi les couples que nous connaissons, peu semblent maintenir la romance vivante. Je ne parle pas des accouplements torrides des premières dates (qui a l’énergie pour ça?), mais nos amis ne semblent plus s’aimer.
Lorsqu’il y a un contact physique (publiquement approprié) entre eux, c’est comme regarder quelqu’un caresser le fleuron usé d’un poteau de balustrade.
De toute façon, alors que nous commencions le lave-vaisselle, Jack a dû m’empêcher d’aller sur Facebook, de limoger tout notre cercle de connaissances et d’annoncer que nous sollicitions des candidatures d’amis plus jeunes et plus intéressants.
Parce que nous savons ce qui nous manque. Nous travaillons dans des domaines – moi dans le journalisme, Jack dans le design – qui nous maintiennent en contact avec des gens de 20 et 30 ans, qui, malgré leur réputation, semblent plus dynamiques, engagés et vivants que notre génération.
Ils ne gagnent presque rien et sont donc naturellement entreprenants: ils organisent des soirées club, fabriquent des aliments biologiques pour bébés pour les marchés fermiers ou monétisent leurs flux sur les réseaux sociaux. Ils ne peuvent pas se permettre des maisons, des voitures ou des pensions, alors ils explosent tout l’argent qu’ils ont pour des vacances ou des expériences uniques.
Un jeune de 30 ans avec qui je travaille organise chaque été une régate de canots pneumatiques. Elle et ses amis se frayent également un chemin à travers une liste alphabétique des cuisines du monde. Ils ont essayé le congolais et l’Israélien et prévoient quoi faire quand ils frapperont « Q ».
C’est ce que Jack et moi voulons de nos amis – un sentiment de plaisir et d’aventure de la part de personnes dont les perspectives sont peut-être limitées mais dont l’ambition est d’autant plus grande pour cela. Et heureusement, ces jeunes amis ne semblent pas gêner de traîner avec nous.
Nous devons être prudents, bien sûr. La différence générationnelle doit être reconnue, même si elle n’est pas respectée. Nous ne devons pas essayer de les assortir boire pour boire, de rester trop tard ou de prétendre obtenir toutes leurs références culturelles. De même, nous ne devons pas essayer de transmettre une « sagesse » ou de commencer une phrase par la phrase « Quand j’avais ton âge
J’aime penser que nous apprécions nos jeunes amis pour ce qu’ils sont, et ils font de même pour nous. Les dîners que nous avons eus avec eux ont été un cri: ils chantent pour leur souper, de manière conversationnelle et intellectuelle, et plutôt que du vin indifférent, ils apporteront quelque chose d’intéressant. Une miche de pain turc, par exemple, ou un livre de cuisine vintage marqué dans une boutique de charité.
Ils nous gardent engagés, vivants, jeunes. Quant à nos vieux amis ennuyeux, nous pourrions essayer de les mélanger avec les jeunes pour voir si cela les met dans la vie. Sinon, ils sont virés.
Stella Magazine, The Sunday Telegraph (ROYAUME-UNI)
THE BORE-O-METER
VOUS SAVEZ QUE VOS AMIS SONT TROP ENNUYEUX POUR VOUS QUAND…
- Ils n’organisent jamais d’événements sociaux, et quand vous les avez reçus pour le dîner pour la énième fois, ils disent: « Ne laissons pas ça si longtemps la prochaine fois. »
- Ils utilisent la phrase « On dirait que nous sommes dus pour un coup de froid. »
- Ils se livrent à des conversations sur l’efficacité énergétique d’une voiture.
- Ils disent « et l’autre chose que j’ai faite récemment » lorsque vous avez délibérément laissé une brèche dans la conversation pour voir s’ils vous poseront ensuite une question.
- Ils commencent à se rapprocher de la politique de leurs parents que de celle de leurs enfants.
- Ils connaissent la différence entre le taupe et le wengé lors de la décoration.
- Ils ont oublié vos deux dernières promotions / emplois / mariages.
- Ils vérifient régulièrement combien leur maison vaut actuellement plus que lorsqu’ils l’ont achetée.