Les bruits émis par un ours sont généralement utilisés comme méthode de communication au sein de son espèce. Les ours mères communiquent avec leurs petits en utilisant des grognements. Les ours utilisent leurs bruits comme moyen de trouver des partenaires, de socialiser et de se défendre. Les ours utilisent également le langage corporel pour communiquer. En fait, les ours sont plus susceptibles d’utiliser les mouvements du corps et du visage pour faire passer leur message. Ils communiqueront également en marquant les arbres avec leur odeur. Ils vocalisent rarement, bien que les ours noirs aient tendance à être plus vocaux que les ours bruns.
Lorsqu’un ours vocalise, c’est souvent une tentative de gérer une situation tendue. Les ours utiliseront les mêmes vocalisations lorsqu’ils interagissent avec les humains qu’entre eux. Lorsqu’un ours croise un humain, ses vocalisations sont plus probablement une réponse au stress ou à la peur plutôt qu’une agression ou une intimidation. Les bruits d’ours noir varient en intensité, allant de légers grognements à des rugissements intenses. Au niveau le plus bas, les grognements et les clics de la langue sont utilisés pour communiquer pendant le jeu et d’autres situations amicales. Le grincement des dents est souvent mal interprété comme une menace lorsqu’il est réellement fait par peur. Les ours soufflent également de l’air tout en exposant leurs dents pour communiquer la peur. Si un ours noir souffle ou grogne, il se prépare probablement à battre en retraite.