Le mois dernier, Joseph Stromberg, écrivain scientifique de Vox, a visité une ferme corporelle au Centre d’anthropologie médico-légale de l’Université d’État du Texas aux États-Unis. Avec 50 corps sur le terrain à la fois, c’est la plus grande ferme corporelle au monde, et elle existe pour aider les médecins légistes à reconstituer les circonstances mystérieuses dans lesquelles des restes humains sont trouvés pendant le travail de la police.
Dispersés sur le terrain sous des cages métalliques à l’épreuve des vautours, ces corps – qui sont spécifiquement donnés par des personnes avant de mourir – sont laissés dans les éléments, de sorte que chaque étape de décomposition peut être analysée.
Lorsque nous mourrons, notre corps va d’abord subir un processus de dessèchement. Au fur et à mesure que nos cellules se digèrent, leur contenu commence à s’écouler, ce qui nourrit les bactéries qui vivent dans notre corps. Cela leur permet de croître et de proliférer. Toute cette activité bactérienne provoque la deuxième étape de décomposition – les ballonnements – car tout ce dont se nourrissent les bactéries est converti en gaz.
Et cette teinte écœurante et jaune rougeâtre qu’un cadavre prendra inévitablement? Le processus est appelé « persillage », et il se produit en même temps que la navigation de plaisance, lorsque du gaz sulfurique est libéré par les bactéries et se lie aux molécules d’hémoglobine dans notre sang. Cela change leur couleur en une gamme de rouille, d’orange et de jaune, qui apparaissent clairement à la surface de la peau.
Dès qu’un cadavre est exposé dans la ferme corporelle du Texas, dit Stromberg, les mouches apparaîtront comme si elles venaient de nulle part et iront en ville dessus. « Ils se trouvent surtout dans tous les orifices, de sorte que votre tête recevra beaucoup d’asticots – les orbites, la bouche et le nez. Et ils vont tout d’abord manger « , explique Stromberg. « Ils rampent absolument sur tout le corps, comme se lever très près et prendre des photos était la chose la plus intense que j’ai faite là-bas. »
L’étape suivante de la décomposition a un nom encore pire que les ballonnements. Bienvenue à tous à l’étape de la purge. Cela se produit lorsque tout le gaz s’échappe du corps et que tout le liquide restant s’échappe dans une mare de liquide sombre entourant le cadavre. C’est vraiment dégoûtant, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus. Fait intéressant, note Stromberg, ce fluide sombre est vraiment riche en nutriments, il pourrait donc presque agir comme un engrais pour les fermes corporelles, sauf qu’il est également plein d’azote, ce qui tue presque immédiatement les plantes sous le corps. « Mais un an plus tard, dit Stromberg, « cela deviendra particulièrement fertile. »
Le quatrième stade, connu sous le nom de désintégration avancée, se produit beaucoup plus lentement que les trois premiers stades. Maintenant que la plupart des nutriments du corps ont été extraits du cadavre, l’une des deux choses peut lui arriver. Si le corps est exposé à la chaleur constante du soleil texan, les bactéries et les insectes ne pourront pas y survivre assez longtemps pour manger la chair, de sorte que le corps se momifiera progressivement tout seul. Si le cadavre a été disposé à l’ombre, cependant, les bactéries et les insectes continueront à le manger jusqu’à un squelette.
Que se passe-t-il ensuite? Eh bien, cela implique une brosse à dents, un laboratoire à l’odeur horrible, et des stagiaires de premier cycle vraiment, vraiment courageux. Regardez la vidéo de Stromberg ci-dessus pour en savoir plus sur les détails sanglants – assez littéraux -.
Nous espérons que vous mangiez tout à l’heure.
Assurez-vous de vérifier le reportage de Stromberg sur son passage à la ferme corporelle chez Vox.