Mariage avec Mary Todd Lincolnmodifier
Lincoln et Mary Todd se sont rencontrés à Springfield en 1839 et se sont fiancés en 1840. Dans ce que l’historien Allen Guelzo appelle « l’un des épisodes les plus sombres de la vie de Lincoln », Lincoln a annulé ses fiançailles avec Mary Todd. C’était en même temps que l’effondrement d’un programme législatif qu’il soutenait depuis des années, le départ définitif de son meilleur ami, Joshua Speed, de Springfield dans l’Illinois, et la proposition de John Stuart, l’associé de Lincoln, de mettre fin à leur pratique du droit. Lincoln aurait souffert d’une dépression clinique. Dans le livre Lincoln’s Preparation for Greatness: The Illinois Legislative Years, Paul Simon a un chapitre couvrant la période, que Lincoln a plus tard appelée « La Première Fatale », ou 1er janvier 1841. C’était « la date à laquelle Lincoln a demandé à être libéré de ses fiançailles avec Mary Todd ». Simon explique que les différentes raisons invoquées pour la rupture de l’engagement se contredisent. L’incident n’a pas été entièrement documenté, mais Lincoln est devenu exceptionnellement déprimé, ce qui s’est manifesté dans son apparence. Simon a écrit qu’il était « traçable à Mary Todd ». Pendant ce temps, il a évité de voir Mary, ce qui l’a amenée à commenter que Lincoln « me juge indigne d’être remarquée ».
Jean H. Baker, historien et biographe de Mary Todd Lincoln, décrit la relation entre Lincoln et sa femme comme « liée par trois liens forts— le sexe, la parentalité et la politique ». En plus du parti pris anti–Mary Todd de nombreux historiens, engendré par la haine personnelle de William Herndon (le partenaire juridique de Lincoln et le premier biographe) de Mme Lincoln, Baker rejette les critiques historiques du mariage. Elle dit que les historiens contemporains ont une incompréhension de la nature changeante du mariage et de la parade nuptiale au milieu du 19ème siècle, et tentent de juger le mariage Lincoln selon les normes modernes. Selon le livre Lincoln the Unknown, Lincoln a choisi de passer plusieurs mois de l’année à pratiquer le droit sur un circuit qui le maintenait à vivre séparément de sa femme.
Baker déclare que « la plupart des observateurs du mariage de Lincoln ont été impressionnés par leur sexualité ». Certains « historiens masculins » suggèrent que la vie sexuelle des Lincolns a pris fin soit en 1853 après la naissance difficile de leur fils Tad, soit en 1856 lorsqu’ils ont emménagé dans une maison plus grande, mais n’ont aucune preuve de leurs spéculations. Baker écrit qu’il n’y a « presque aucune condition gynécologique résultant de l’accouchement » autre qu’un prolapsus de l’utérus (qui aurait produit d’autres effets notables sur Mme Lincoln) qui aurait empêché les rapports sexuels, et dans les années 1850, « de nombreux couples de la classe moyenne dormaient dans des chambres séparées » comme une coutume adoptée par les Anglais.
Loin de s’abstenir de sexe, Baker suggère que les Lincolns faisaient partie d’un nouveau développement en Amérique de familles plus petites; le taux de natalité est passé de sept naissances pour une famille en 1800 à environ 4 par famille en 1850. Alors que les Américains séparaient la sexualité de la maternité, des formes de contrôle des naissances telles que le coït interrompu, l’allaitement à long terme et des formes brutes de préservatifs et de voiles d’utérus, disponibles par correspondance, étaient disponibles et utilisées. L’espacement des enfants Lincoln (Robert en 1843, Eddie en 1846, Willie en 1850 et Tad en 1853) est compatible avec un certain type de planification et aurait nécessité « une intimité sur les relations sexuelles qui, pour les couples en herbe, signifiait un pouvoir partagé sur la reproduction ».
Herndon, avocat et biographe de Lincoln, témoigne de la profondeur de l’amour de Lincoln pour Ann Rutledge. Un poème anonyme sur le suicide publié localement trois ans après sa mort est largement attribué à Lincoln. En revanche, sa cour envers Mary Owens était timide. En 1837, Lincoln lui écrit de Springfield pour lui donner l’occasion de rompre leur relation. Lincoln écrivit à un ami en 1838: « Je savais qu’elle était surdimensionnée, mais maintenant elle semblait correspondre à Falstaff ».
Suggestions d’homosexualité ou de bisexualitémodifier
Des commentaires sur la sexualité du président Abraham Lincoln sont documentés depuis le début du 20e siècle. L’attention portée à la sexualité des personnalités publiques a été accrue depuis le mouvement des droits des homosexuels à la fin du 20e siècle. Dans sa biographie de Lincoln de 1926, Carl Sandburg fait allusion aux premières relations de Lincoln et de son ami Joshua Fry Speed comme ayant « une traînée de lavande et des taches douces comme des violettes de mai ». « Strie de lavande » était un argot typique de la période pour un homme efféminé, et plus tard connoté l’homosexualité. Sandburg n’a pas précisé ce commentaire.
En 1999, le dramaturge et activiste Larry Kramer a affirmé qu’il avait découvert des documents jusque-là inconnus lors de recherches pour son travail en cours, The American People: A History. Certains auraient été trouvés cachés dans les planchers de l’ancien magasin autrefois partagé par Lincoln et Joshua Speed. Les documents fourniraient des détails explicites sur une relation entre Lincoln et Speed, et résident actuellement dans une collection privée à Davenport, Iowa. Leur authenticité, cependant, a été remise en question par des historiens tels que Gabor Boritt, qui a écrit: « Il s’agit presque certainement d’un canular. »C. A. Tripp a également exprimé son scepticisme sur la découverte de Kramer, écrivant: « Voir, c’est croire, si jamais ce journal devait apparaître; les passages revendiqués n’ont pas le moindre anneau lincolnien. »
En 2005, le livre de C. A. Tripp, The Intimate World of Abraham Lincoln, a été publié à titre posthume. Tripp était un chercheur de sexe, un protégé d’Alfred Kinsey, et était gay. Il a commencé à écrire Le Monde intime d’Abraham Lincoln avec Philip Nobile, mais ils se sont disputés. Nobile accusa plus tard le livre de Tripp d’être frauduleux et déformé.
Le magazine Time a abordé le livre dans le cadre d’un article de couverture de Joshua Wolf Shenk, auteur de La mélancolie de Lincoln: Comment la dépression a Défié un Président et Alimenté Sa Grandeur. Shenk a rejeté les conclusions de Tripp, affirmant que les arguments en faveur de l’homosexualité de Lincoln étaient « basés sur une mauvaise lecture torturée des arrangements de sommeil conventionnels du 19ème siècle ». Mais l’historien Michael B. Chesson a déclaré que le travail de Tripp était important, commentant que « tout lecteur ouvert d’esprit qui a atteint ce point peut bien avoir un doute raisonnable sur la nature de la sexualité de Lincoln ». En revanche, l’historien et biographe de Lincoln Michael Burlingame a déclaré qu’il était « possible mais hautement improbable qu’Abraham Lincoln était « principalement homosexuel.' »
En 2009, Charles Morris a analysé de manière critique les réponses académiques et populaires au livre de Tripp, affirmant qu’une grande partie de la réponse négative de « l’Establishment de Lincoln » révèle autant de partisanerie rhétorique et politique que celle des défenseurs de Tripp. Dans un essai publié en 2007, Morris soutient qu’à la suite de la « sortie » du dramaturge Larry Kramer de Lincoln, l’Establishment de Lincoln s’est engagé dans un « mnémonicide », ou l’assassinat d’une contre-mémoire menaçante. Il a mis dans cette catégorie ce qu’il a appelé le cas méthodologiquement imparfait mais largement approprié contre la « thèse gay Lincoln » de David Herbert Donald dans son livre, Nous sommes des hommes Lincoln.
La belle-mère de Lincoln, Sarah Bush Lincoln, a déclaré qu’il « ne s’intéressait jamais beaucoup aux filles ». Cependant, certains récits des contemporains de Lincoln suggèrent qu’il avait une passion forte mais contrôlée pour les femmes. Lincoln a été dévasté par la mort d’Ann Rutledge en 1835. Alors que certains historiens se sont demandé s’il avait une relation amoureuse avec elle, l’historien John Y. Simon a examiné l’historiographie du sujet et a conclu que « Les preuves disponibles indiquent massivement que Lincoln aimait tellement Ann que sa mort l’a plongé dans une grave dépression. Plus d’un siècle et demi après sa mort, lorsque de nouvelles preuves significatives ne peuvent être attendues, elle devrait prendre sa place dans la biographie de Lincoln. »
Dans son livre Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln, l’historienne Doris Kearns Goodwin soutient:
Leur intimité est davantage un indice d’une époque où les amitiés masculines proches, accompagnées d’expressions ouvertes d’affection et de passion, étaient familières et socialement acceptables. Le partage d’un lit ne peut pas non plus être considéré comme une preuve d’implication érotique. C’était une pratique courante à une époque où les quartiers privés étaient un luxe rare… Les avocats du Huitième circuit dans l’Illinois où Lincoln voyageait régulièrement partageaient des lits. (58)
Les critiques de l’hypothèse selon laquelle Lincoln était homosexuel soulignent que Lincoln s’est marié et a eu quatre enfants. Le chercheur Douglas Wilson écrit que Lincoln, en tant que jeune homme, avait un comportement hétérosexuel robuste, notamment en racontant à ses amis des histoires de ses interactions avec les femmes.
Lincoln a écrit un poème décrivant une relation de type mariage entre deux hommes, qui comprenait les lignes:
Car Reuben et Charles ont épousé deux filles,
Mais Billy a épousé un garçon.
Les filles qu’il avait essayées de tous les côtés,
Mais aucune n’a pu être d’accord;
Tout était en vain, il est rentré chez lui,
Et depuis, il est marié à Natty.
Ce poème a été inclus dans la première édition de la biographie de Lincoln de 1889 par son ami et collègue William Herndon. Il a été expurgé des éditions suivantes jusqu’en 1942, lorsque l’éditeur Paul Angle l’a restauré.
Tripp déclare que la prise de conscience de l’homosexualité et l’ouverture de Lincoln en écrivant ce « poème de débauche » « étaient uniques pour la période. »
Relation avec Joshua Speedmodifier
Lincoln a rencontré Joshua Fry Speed à Springfield, dans l’Illinois, en 1837, alors que Lincoln était un avocat prospère et membre de la Chambre des représentants de l’Illinois. Ils ont vécu ensemble pendant quatre ans, pendant lesquels ils ont occupé le même lit pendant la nuit (certaines sources précisent un grand lit double) et ont développé une amitié qui durera jusqu’à leur mort. Selon certaines sources, William Herndon et un quatrième homme ont également dormi dans la même pièce.
Des historiens tels que David Herbert Donald soulignent qu’il n’était pas rare à cette époque que deux hommes partagent un lit en raison de multiples circonstances, sans que rien de sexuel ne soit sous-entendu, pendant une nuit ou deux alors que rien d’autre n’était disponible. Lincoln, qui venait de déménager dans une nouvelle ville quand il a rencontré Speed, était également au moins initialement incapable de se payer son propre lit et sa literie. Un tableau des sources historiques montre que Lincoln dormait dans le même lit avec au moins 11 garçons et hommes pendant sa jeunesse et son âge adulte.
Ce n’était pas un secret. Il n’y a aucun cas connu dans lequel Lincoln a essayé de supprimer la connaissance ou la discussion de tels arrangements, et dans certaines conversations, a soulevé lui-même le sujet. Tripp discute longuement de trois hommes et de relations durables possibles: Joshua Speed, William Greene et Charles Derickson. Cependant, dans l’Amérique du 19e siècle, il n’était pas nécessairement rare que des hommes se couchent avec d’autres hommes, brièvement, si aucun autre arrangement n’était disponible. Par exemple, lorsque d’autres avocats et juges parcouraient « le circuit » avec Lincoln, les avocats dormaient souvent « deux dans un lit et huit dans une chambre ». William H. Herndon a rappelé par exemple: « J’ai couché avec 20 hommes dans la même pièce ».
Au XIXe siècle, la plupart des hommes n’étaient probablement pas conscients d’une possibilité érotique dans le partage du lit, car c’était en public. L’offre immédiate et occasionnelle de Speed, et son rapport ultérieur à ce sujet, suggère que le partage du lit public des hommes n’était pas alors souvent explicitement compris comme propice à des expériences sexuelles interdites. Dans de tels arrangements publics, ils ne seraient pas seuls.
Néanmoins, Katz dit que de tels arrangements de couchage « ont fourni un site important (probablement le site principal) d’opportunité érotique » s’ils pouvaient empêcher les autres de le remarquer. Katz déclare que se référant aux concepts actuels d ‘ »homo, hétéro et bi déforme notre compréhension actuelle des expériences de Lincoln et de Speed. »Il déclare que, plutôt qu’il y ait « une essence immuable de l’homosexualité et de l’hétérosexualité « , les gens à travers l’histoire « reconfigurent continuellement leurs sentiments et actes affectueux et érotiques « . Il suggère que la relation Lincoln-Speed relevait d’une catégorie du 19ème siècle d’amitiés d’homme à homme intenses, voire romantiques avec des connotations érotiques qui pouvaient être « un monde à part dans la conscience de cette époque de l’univers sensuel de la masturbation mutuelle et de l’univers juridique de la « sodomie « , de la « sodomie » et du « crime contre la nature » « .
Certaines correspondances de l’époque, comme celle entre Thomas Jefferson Withers et James Henry Hammond, peuvent fournir des preuves d’une dimension sexuelle à certains partages secrets entre personnes de même sexe. Le fait que Lincoln était ouvert à partager un lit avec Speed est considéré par certains historiens comme une indication que leur relation n’était pas romantique. Aucun des ennemis de Lincoln n’a fait allusion à une implication homosexuelle.
Joshua Speed et Lincoln ont correspondu à propos de leurs mariages entravés, et Gore Vidal a considéré que leurs lettres l’une à l’autre avaient manifesté une certaine anxiété à l’idée de pouvoir se produire sexuellement pendant leurs nuits de noces, ce qui indiquait qu’une relation homosexuelle avait déjà existé entre eux. Malgré quelques divergences politiques sur l’esclavage, ils restèrent en contact pour le reste de leur vie, et Lincoln nomma le frère de Joshua, James Speed, à son cabinet en tant que procureur général.
Relation avec David DericksonEdit
Le capitaine David Derickson du 150th Pennsylvania Infantry était le garde du corps et compagnon de Lincoln entre septembre 1862 et avril 1863. Ils partagèrent un lit pendant les absences de la femme de Lincoln, jusqu’à ce que Derickson soit promu en 1863. Derickson s’est marié deux fois et a eu dix enfants. Tripp raconte que, quel que soit le niveau d’intimité de la relation, elle faisait l’objet de ragots. Elizabeth Woodbury Fox, l’épouse de l’aide de marine de Lincoln, a écrit dans son journal du 16 novembre 1862: « Tish dit: « Oh, il y a un soldat Bucktail ici dévoué au président, conduit avec lui, et quand Mme L. n’est pas à la maison, couche avec lui. Quel truc ! »Cet arrangement de couchage a également été mentionné par un collègue officier du régiment de Derickson, Thomas Chamberlin, dans le livre Histoire du Cent Cinquantième Régiment des Volontaires de Pennsylvanie, Deuxième Régiment, Brigade de Bucktail. Historien Martin P. Johnson affirme que la forte similitude de style et de contenu des comptes Fox et Chamberlin suggère que, plutôt que d’être deux comptes-rendus indépendants des mêmes événements que les réclamations Tripp, les deux étaient basés sur le même rapport provenant d’une seule source. David Donald et Johnson contestent tous deux l’interprétation de Tripp du commentaire de Fox, disant que l’exclamation de « Quelles choses! »était, ce jour-là, une exclamation sur l’absurdité de la suggestion plutôt que sur la valeur de ragots de celle-ci (comme dans l’expression « trucs et bêtises »).