Les mots « arôme naturel », « arômes naturels » et « arôme naturel » sont parmi les plus déroutants que vous trouverez sur les étiquettes des aliments. Pourtant, en surface, ils semblent explicites: le naturel n’est pas artificiel ou faux, n’est-ce pas? La vérité est que ce n’est pas si simple, surtout en ce qui concerne les arômes naturels. Voici le scoop.
Qu’est-ce que l’arôme naturel?
Tout d’abord, la Food and Drug Administration (FDA) a pour tâche de définir et d’appliquer l’utilisation des termes, c’est donc notre point de départ. La FDA définit « arôme naturel » ou « arôme naturel » comme « l’huile essentielle, l’oléorésine, l’essence ou l’extrait, l’hydrolysat de protéines, le distillat ou tout produit de torréfaction, de chauffage ou d’enzymolyse, qui contient les constituants aromatisants dérivés d’une épice, d’un fruit ou d’un jus de fruit, d’un légume ou d’un jus de légumes, de levures comestibles, d’herbes, d’écorces, de bourgeons, de racines, de feuilles ou d’une matière végétale similaire, de la viande, de la volaille de fruits de mer, des œufs, des produits laitiers ou des produits de fermentation de ceux-ci, dont la fonction significative dans les aliments est aromatisante plutôt que nutritionnelle. »
Arômes naturels
Par conséquent, les édulcorants ne sont pas des arômes naturels car leur objectif principal est nutritionnel et doivent donc figurer sur le panneau d’ingrédients d’un produit. De même, les colorants artificiels et les conservateurs sont utilisés pour stimuler ou améliorer l’apparence des aliments ou aider à les empêcher de se gâter, de sorte qu’ils ne sont pas non plus des arômes naturels.
Le MSG et les hydrolysats de protéines (par exemple, la protéine de soja hydrolysée, l’extrait de levure autolysée) sont des exhausteurs de goût, mais ils constituent un cas particulier en raison de leur teneur élevée en glutamate (pensez au MSG). Bien que le Code des règlements fédéraux les indique comme des arômes naturels, les fabricants d’aliments sont tenus de les inscrire ainsi que leur source sur les étiquettes des ingrédients.
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À quel point les arômes naturels sont-ils naturels?
Les gens ont tendance à avoir des définitions différentes de ce que « naturel » signifie pour eux. Lorsque nous parlons d’arômes naturels, considérez ce qui suit.
- Les arômes naturels sont généralement préparés en laboratoire par des personnes qui identifient les facteurs chimiques des aliments qui leur donnent leur goût. Ces experts isolent ensuite les produits chimiques qui font le travail afin qu’ils puissent être ajoutés à l’aliment cible. Des centaines de composés différents peuvent être impliqués dans un arôme naturel simple comme la cerise ou la vanille ou la tomate.
- Il est très possible qu’une saveur naturelle ne soit pas vraiment ce qu’elle semble être. Par exemple, la saveur de framboise peut provenir de la racine d’iris et un produit chimique d’arôme dérivé du poulet peut être utilisé pour aromatiser un produit de bœuf. De plus, il est possible qu’un aliment qui semble végétarien ou végétalien ait des arômes naturels provenant d’animaux, tels que l’arôme de bœuf dans les frites de restauration rapide.
- N’importe laquelle des plantes ou des animaux mentionnés dans la définition de la FDA pourrait avoir été cultivée avec ou soumise à n’importe quel nombre d’ingrédients dangereux et artificiels, tels que des pesticides et des herbicides. Cependant, une exception sont les arômes naturels conformes aux normes biologiques, qui sont discutés ci-dessous.
- Les fabricants de produits alimentaires ne sont pas tenus par la FDA de vous dire ce qui se trouve dans leurs formules d’arômes naturels. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas contacter l’entreprise et demander, mais on peut vous dire qu’il s’agit d’informations exclusives.
- Si vous voulez une véritable saveur naturelle, évitez les aliments transformés et respectez les vrais aliments – fruits entiers, légumes, céréales, graines, haricots, noix et légumineuses. Choisissez bio dans la mesure du possible. Vous ne pouvez pas vous rapprocher de l’arôme naturel que cela!
Comment sont fabriqués les arômes naturels?
Si un aliment contient un arôme naturel d’amande ou un arôme naturel de bœuf, les producteurs ne mettent-ils pas d’amandes ou de bœuf? Comme je l’ai déjà mentionné sous « À quel point les arômes naturels sont-ils naturels? »ce n’est pas si simple.
En réalité, quelqu’un dans un laboratoire extrait ou distille certains composés chimiques des fruits, des noix et du bœuf pour obtenir l’arôme naturel. Dans le cas des amandes, le principal facteur d’arôme naturel de la noix est le benzaldéhyde. Vous pourriez être intéressé de savoir que lorsqu’un produit contient un arôme artificiel d’amande, il contient probablement du benzaldéhyde synthétisé. Il est beaucoup moins coûteux de fabriquer du benzaldéhyde en laboratoire que de le sortir de quantités massives de noix. Puisque le profit est un facteur principal dans la fabrication des aliments, vous pouvez voir pourquoi les arômes artificiels sont si largement utilisés.
Qu’en est-il des arômes naturels conformes aux normes biologiques?
Une autre catégorie d’arômes naturels est conforme aux normes biologiques. Tous les produits certifiés biologiques qui contiennent des arômes naturels ou des arômes sont tenus d’utiliser des arômes naturels conformes aux normes biologiques. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas contenir ou être exposés à des substances synthétiques ou toxiques, y compris des organismes génétiquement modifiés, des MGM et des conservateurs artificiels.
Les arômes naturels conformes aux normes biologiques sont aussi purement biologiques que vous pouvez l’obtenir en ce moment. Le département américain de l’Agriculture permet aux fabricants d’aliments certifiés biologiques et d’autres produits d’utiliser des arômes naturels conformes aux normes biologiques, car les versions biologiques ne sont pas couramment disponibles.
Devriez-vous vous inquiéter de la vanille et du castoréum?
Vous avez probablement entendu dire que la saveur naturelle de la vanille peut provenir des sécrétions anales des glandes odorantes des castors. S’il est vrai que nos amis à fourrure sont cruellement appelés à renoncer à ces fluides, le castoréum qui en résulte est extrêmement coûteux et principalement utilisé dans la fabrication de parfums.
En fait, selon un article du Time, le Manuel des ingrédients aromatiques de Fenaroli (2005) note que la consommation d’extrait de castoréum et de liquide était d’environ 250 livres par an. Par conséquent, les chances que les sécrétions de castor se fraient un chemin vers vos aliments aromatisés à la vanille sont hautement improbables.
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Bottom Line
Les meilleurs arômes naturels proviennent d’aliments entiers non transformés eux-mêmes! La meilleure option consiste à choisir des aliments biologiques, qui doivent utiliser des arômes naturels conformes aux normes biologiques. Sinon, lisez attentivement les étiquettes et voyez si la liste des ingrédients indique la source spécifique de tout arôme, comme « aromatisé au jus de pomme » ou « arôme de cannelle biologique ». »Si le libellé est « arôme naturel » ou « arôme naturel » et qu’il n’y a aucune explication, vous pouvez contacter le producteur et poser des questions sur les ingrédients.
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