Las palabras «sabor natural,» «sabores naturales» y «saborizante natural» se encuentran entre los más confuso que usted encontrará en las etiquetas de los alimentos. Sin embargo, en la superficie parecen explicarse por sí mismas: natural es, bueno, no artificial o falso, ¿verdad? La verdad es que no es tan simple, especialmente cuando se trata de sabores naturales. Aquí está la primicia.
¿Qué es el sabor natural?
En primer lugar, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) tiene la tarea de definir y aplicar el uso de los términos, por lo que ese es nuestro punto de partida. La FDA define «sabor natural» o «saborizante natural» como el aceite esencial, oleorresina, esencia o extractivo, hidrolizado de proteínas, destilado o cualquier producto de tostado, calentamiento o enzimólisis, que contiene los componentes aromatizantes derivados de una especia, fruta o jugo de frutas, jugo de vegetales o vegetales, levadura comestible, hierba, corteza, brote, raíz, hoja o material vegetal similar, carne, mariscos, aves de corral, huevos, productos lácteos o productos de fermentación de los mismos, cuya función significativa en los alimentos es aromatizante en lugar de nutricional.»
Saborizante natural
Por lo tanto, los edulcorantes no son sabores naturales porque su propósito principal es nutricional y, por lo tanto, deben figurar en el panel de ingredientes de un producto. Del mismo modo, los colorantes y conservantes artificiales se utilizan para aumentar o mejorar la apariencia de los alimentos o ayudar a evitar que se estropeen, por lo que tampoco son sabores naturales.
MSG y hidrolizados de proteínas (por ejemplo, proteína de soja hidrolizada, extracto de levadura autolizado) son potenciadores del sabor, pero son un caso especial debido a su alto contenido de glutamato (piense en MSG). Aunque el Código de Regulaciones Federales los muestra como sabores naturales, los fabricantes de alimentos deben enumerarlos y su fuente en las etiquetas de los ingredientes.
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¿Qué tan naturales son los sabores naturales?
Las personas tienden a tener diferentes definiciones de lo que «natural» significa para ellas. Cuando hablamos de sabores naturales, considere lo siguiente.
- Los saborizantes naturales suelen ser preparados en un laboratorio por individuos que identifican los factores químicos en los alimentos que les dan su sabor. Estos expertos aíslan los productos químicos que hacen el trabajo para que se puedan agregar al alimento objetivo. Cientos de compuestos diferentes pueden estar involucrados en un sabor natural simple, como cereza, vainilla o tomate.
- Es muy posible que un sabor natural no sea realmente lo que parece ser. Por ejemplo, el sabor a frambuesa puede provenir de la raíz de lirio y un producto químico de sabor derivado del pollo se puede usar para dar sabor a un producto de carne de res. Además, es posible que un alimento que parece ser vegetariano o vegano tenga sabores naturales que provienen de animales, como el sabor de carne de res en las papas fritas de comida rápida.
- Cualquiera de las plantas o animales mencionados en la definición de la FDA podría haber sido cultivado o sometido a cualquier cantidad de ingredientes peligrosos y artificiales, como pesticidas y herbicidas. Sin embargo, una excepción son los sabores naturales que cumplen con lo orgánico, que se discuten a continuación.
- La FDA no requiere que los fabricantes de alimentos le digan qué contienen sus fórmulas de sabor natural. Eso no significa que no pueda ponerse en contacto con la compañía y preguntar, pero es posible que se le diga que es información de propiedad exclusiva.
- Si desea un verdadero sabor natural, evite los alimentos procesados y apéguese a los alimentos reales: frutas enteras, verduras, granos, semillas, frijoles, nueces y legumbres. Elija orgánico siempre que sea posible. ¡No puedes acercarte más a los sabores naturales que esto!
¿Cómo se elaboran los aromas naturales?
Si un alimento contiene saborizante natural de almendras o saborizante natural de carne de res, ¿los productores no agregan almendras o carne de res? Como ya mencioné en «¿ Qué tan naturales son los sabores naturales?»no es tan simple.
En realidad, alguien en un laboratorio extrae o destila ciertos compuestos químicos de las frutas, los frutos secos y la carne de res para obtener el sabor natural. En el caso de las almendras, el principal factor de sabor natural en la nuez es el benzaldehído. Es posible que le interese saber que cuando un producto contiene saborizante de almendras artificiales, es probable que contenga benzaldehído sintetizado. Es mucho menos costoso fabricar benzaldehído en un laboratorio que extraerlo de cantidades masivas de frutos secos. Dado que el beneficio es un factor primario en la fabricación de alimentos, puede ver por qué los sabores artificiales se usan tan ampliamente.
¿Qué pasa con los sabores naturales orgánicos compatibles?
Otra categoría de sabores naturales es compatible con lo orgánico. Cualquier producto orgánico certificado que contenga sabores o saborizantes naturales debe usar sabores naturales que cumplan con los requisitos orgánicos. Esto significa que no pueden contener ni exponerse a sustancias sintéticas o tóxicas, incluidos organismos modificados genéticamente, GMS y conservantes artificiales.
Los sabores naturales que cumplen con lo orgánico son tan puramente orgánicos como puede obtener en este momento. El Departamento de Agricultura permite a los fabricantes de alimentos orgánicos certificados y otros productos para uso orgánicos compatibles con sabores naturales porque orgánica versiones no están comúnmente disponibles.
¿Debería preocuparse por la vainilla y el castóreo?
Probablemente haya escuchado que el sabor natural a vainilla puede provenir de las secreciones anales de las glándulas aromáticas de los castores. Aunque es cierto que nuestros amigos peludos son llamados cruelmente a renunciar a estos fluidos, el castóreo resultante es extremadamente caro y se utiliza principalmente en la fabricación de perfumes.
De hecho, según un artículo de Time, el Manual de Ingredientes de sabor de Fenaroli (2005) señala que el consumo de extracto de castóreo y líquido era de aproximadamente 250 libras por año. Por lo tanto, es muy poco probable que las secreciones de castor lleguen a sus alimentos con sabor a vainilla.
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Línea de fondo
¡ Los mejores sabores naturales provienen de alimentos enteros sin procesar en sí mismos! La siguiente mejor opción es elegir alimentos orgánicos, que deben usar sabores naturales compatibles con los orgánicos. De lo contrario, lea cuidadosamente las etiquetas y vea si la lista de ingredientes muestra la fuente específica de cualquier saborizante, como «saborizado con jugo de manzana» o «sabor a canela orgánica».»Si el texto es» sabor natural «o» saborizante natural » y no hay explicación, es posible que desee ponerse en contacto con el productor y preguntar acerca de los ingredientes.
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