Surexposée: La Vérité Surprenante Sur la Tomodensitométrie

Felicia Marie Geller

Lorsque le médecin a dit à Alexandria Cody qu’elle devait passer un scanner « en ce moment », elle et son mari se sont dirigés directement vers un hôpital près de leur domicile de Hopkins, au Minnesota. Ils s’inquiétaient du coût – ils n’avaient pas d’assurance maladie depuis que Cody, 55 ans, avait été licenciée de son emploi d’assistante administrative et que son mari avait pris sa retraite d’un concessionnaire automobile. Mais le ton du médecin était si urgent qu’ils n’ont pas remis en question l’ordre. Cody avait lutté contre un rhume pendant des semaines, et maintenant, la veille de Noël 2008, elle était à l’agonie. Le médecin de la clinique de soins urgents pensait qu’elle s’était probablement cassée une côte à cause de la toux et, bien sûr, avait pris une radiographie. C’est alors qu’il a dit: « Nous avons repéré quelque chose d’autre là-dedans », décrivant une bosse sur sa côte.

Un SCANNER – et 788 $ – plus tard, le couple a découvert que la « bosse » était une côte fissurée — exactement ce que le médecin avait pensé lorsqu’il l’a examinée. Il guérirait, et pendant ce temps, il prescrivait des analgésiques.

Cody est toujours en colère. Le test était coûteux, inquiétant — et, croit-elle, presque certainement inutile. L’examen et le jugement clinique du médecin lui avaient dit ce qui n’allait pas, mais ces jours-ci, semble-t-il, « les médecins ont fait confiance aux tomodensitogrammes », dit-elle.

Les statistiques la soutiennent. Environ 70 millions de tomodensitogrammes sont effectués chaque année aux États-Unis, soit le double du nombre effectué il y a à peine 10 ans. Parmi les patients jeunes et d’âge moyen, plus de femmes que d’hommes en ont eu; près d’une femme sur cinq (19%) âgée de 45 à 64 ans a subi au moins un SCANNER au cours de la dernière année. C’est une hausse par rapport à 13% en 2004 — un bond de 46%.

Personne ne soutient que la technologie – qui prend des photos en 3D des tissus mous et des os si détaillés qu’ils peuvent révéler des anomalies aussi petites qu’un grain de riz — a sauvé d’innombrables vies en aidant les médecins à diagnostiquer des maladies ou des blessures graves. La tomodensitométrie peut également conduire à un traitement plus efficace et épargner aux patients des chirurgies exploratoires douloureuses. Le balayage des patients souffrant de douleurs abdominales, par exemple, a réduit le nombre d’appendicectomies inutiles chez les femmes de 45 ans et moins de 42, 9% en 1998 à 7, 1% en 2007, selon une récente étude du Duke University Medical Center.

Mais les tomodensitogrammes délivrent des radiations – une dose énorme par rapport aux radiographies régulières – qui peuvent, en fin de compte, rendre les gens très malades. Les experts disent que de nombreux médecins sont maintenant beaucoup trop rapides pour commander des analyses, et qu’au moins un tiers – peut—être jusqu’à la moitié — sont inutiles. « Nous avons fait trop de tomodensitogrammes et nous continuons d’en faire trop », explique Howard P. Forman, MD, professeur de radiologie diagnostique et de santé publique à Yale.

Il faut de meilleures directives, ainsi qu’une volonté des médecins de suivre ces règles. Mais ne comptez pas sur cela bientôt. Il est difficile pour le monde médical de défaire quelque chose qui est devenu si routinier — et si lucratif. C’est pourquoi il vous incombe de vous protéger. Et cela commence par comprendre les risques ainsi que les avantages des analyses.

OK Aujourd’hui, Cancer Demain?

Comme l’unité de tomodensitométrie tourne autour du corps et prend plusieurs images en coupe transversale, les scans vous exposent à beaucoup plus de rayonnement qu’une radiographie traditionnelle. Un scan de la poitrine, par exemple, peut donner une dose équivalente à plus de 100 radiographies thoraciques, explique David Brenner, Ph.D., professeur de biophysique des radiations au Columbia University Medical Center qui a mené des recherches pionnières sur les dangers. Et bien que les doses varient en fonction du type d’analyse, de la machine elle-même et du centre qui l’effectue, même une exposition à de faibles doses peut finalement entraîner un cancer. Avec les radiations, le risque s’accumule — il augmente à chaque scan que vous avez au cours de votre vie, explique Rita Redberg, MD, cardiologue au Centre médical de l’Université de Californie à San Francisco. Et il n’y a rien que vous puissiez faire pour l’inverser: « Dans 10 à 20 ans, quand nous verrons l’augmentation des cancers, il sera trop tard pour ces personnes. »

Les chiffres sont effrayants. L’année dernière, des scientifiques de l’Institut national du cancer ont prédit qu’environ 15 000 Américains mourraient d’un cancer à la suite des tomodensitogrammes effectués en une seule année. Dans leur étude, cette année était 2007, et le nombre de scans a continué d’augmenter depuis lors.

Certaines personnes sont plus vulnérables que d’autres. Les enfants, dont les cellules se divisent encore dans leur corps en développement, sont exposés à des risques plus élevés. Le danger est également plus grand pour les femmes — les radiations peuvent être plus concentrées chez celles qui ont des cadres plus petits. Et le tissu mammaire est particulièrement sensible aux radiations, explique le Dr Redberg. Là où votre scan est important, aussi: les organes voisins sont les plus à risque. Un scan cardiaque, par exemple, augmente le risque de cancer du poumon ou du sein, tandis qu’un scan de la tête augmente le risque de cancer de la thyroïde.

Bien que les chances de contracter un cancer à partir d’un seul scanner soient faibles — une sur 1 000, par exemple, pour une femme de 30 ans qui a subi une analyse abdominale-pelvienne – certaines personnes souffrant de maladies chroniques telles que la maladie de Crohn ou des calculs rénaux, ou celles ayant de multiples problèmes de santé, peuvent subir une douzaine ou plus de scans au cours de leur vie. Kim Curran, 46 ans, enseignante de troisième année à Cary, dans l’Illinois, a subi au moins neuf tomodensitogrammes au cours des cinq dernières années, les médecins ayant tenté de diagnostiquer d’étranges nodules sur ses poumons. Ces excroissances sont apparues pour la première fois sur une radiographie pulmonaire prise lorsque l’asthme de Curran a éclaté et que les médecins voulaient exclure une pneumonie. Maintenant, comme les nodules sont devenus plus petits — certains ont complètement disparu – ils soupçonnent qu’elle avait une infection qui s’est consumée.

Anxiété réelle due aux fausses alarmes

La technologie même qui rend les tomodensitogrammes si précieux est également ce qui les rend problématiques. Les machines prennent des photos si raffinées qu’au-delà des excroissances gênantes, elles peuvent trouver des lésions, des kystes et d’autres anomalies qui ne représentent aucune menace pour votre santé. Cela arrive si souvent que les médecins ont surnommé ces résultats « incidents » — des excroissances anormales, le plus souvent bénignes, qui sont découvertes incidemment par un scanner ou un autre test d’imagerie. Un scanner de l’abdomen peut détecter des kystes rénaux, par exemple, qui ont peu ou pas de chance de devenir cancéreux ou de causer tout autre problème de santé. Pourtant, une fois qu’un point suspect a été détecté, les médecins se sentent souvent obligés de faire d’autres tests — en partie parce qu’ils s’inquiètent d’une poursuite pour faute professionnelle s’ils ne font pas de suivi. Les patients peuvent faire face à des biopsies, voire à des chirurgies, tout en étant tourmentés par l’inquiétude de ce qui pourrait se développer en eux.

C’est ce qui est arrivé à Stephanie Dutchen, qui a traversé des années d’incertitude et d’anxiété en raison d’une telle découverte. En 2007, Dutchen, alors âgée de 24 ans, est allée chez le médecin à cause d’une douleur intense du côté droit. Elle pensait qu’elle souffrait probablement d’une pierre au rein. Son médecin le pensait aussi, et il l’a immédiatement envoyée passer un scanner. Le test a montré une petite pierre dans son rein. Mais cela montrait aussi autre chose: une étrange ombre sombre sur le foie de Dutchen. Au cours d’une année, Dutchen a passé une échographie puis trois IRM, mais ses médecins ne savaient toujours pas quelle était la lésion de la taille d’un centime.

Un spécialiste du foie a soupçonné qu’il s’agissait d’un type de tumeur bénigne qui présente rarement un danger, mais, pour s’en assurer, a recommandé que Dutchen subisse une biopsie. « Allons juste en chercher un morceau », se souvient-elle en disant au médecin. « Juste entrer » semble assez simple, mais la procédure a nécessité l’insertion d’une longue aiguille dans sa cage thoracique, ce qui a mis Dutchen mal à l’aise pendant deux semaines. Pire, cependant, était la conclusion. La lésion, a rapporté le spécialiste, était « probablement bénigne. »Elle a recommandé plus de tests, mais compte tenu de ce que Dutchen avait déjà traversé, il lui a fallu près de deux ans pour prendre le rendez-vous. Bien qu’elle ait cru un jour vouloir savoir si quelque chose n’allait pas dans son corps, après avoir enduré tant d’incertitude, elle a déclaré: « J’aurais parfois souhaité ne jamais avoir eu ce scanner. »

Se défendre (et défendre leur portefeuille)

Dans une enquête récente menée auprès de plus de 100 médecins, 74% des personnes interrogées ont sous-estimé de manière significative le risque de cancer d’un patient à la suite d’une seule tomodensitométrie abdominale-pelvienne. Et lorsqu’on leur a demandé dans quelle mesure l’exposition d’un patient aux radiations avait influencé sa décision de commander le test, 17% ont déclaré que cela n’avait aucune influence. Une partie du problème est que les médecins ont tendance à regarder les tomodensitogrammes sous la même lumière que d’autres procédures radiologiques, comme les rayons X, même si les doses de rayonnement peuvent être des centaines de fois plus élevées. De plus, ils ne pensent pas à un cancer qui pourrait survenir des années dans le futur. Si vous avez de fortes douleurs au ventre ou une épaule douloureuse, « vous — et votre médecin — ne vous inquiétez pas de 10 ou 15 ans d’absence », explique le Dr Forman. « Vous êtes inquiet pour aujourd’hui. »

Il est assez grave que les patients soient exposés à des radiations alors que le balayage pourrait être utile. Mais étude après étude a révélé que de nombreux scans ne profitent pas au patient. L’année dernière, par exemple, lorsqu’une équipe de chercheurs de l’Université du Wisconsin à Madison a examiné 978 études abdomino-pelviennes réalisées sur 500 hommes et femmes, ils ont conclu que 52% des patients avaient reçu des analyses inutiles.

Aurait-il pu y avoir un motif de profit au travail? Les chercheurs ont soulevé cette possibilité dans leur rapport. Certes, les centres d’imagerie sont devenus des centres de profit pour de nombreux hôpitaux et médecins. Même les médecins qui ne sont pas des radiologues — cardiologues, gastro—entérologues, orthopédistes et autres – ont installé des scanners CT dans leurs bureaux. Et, après avoir dépensé plus d’un million de dollars pour un appareil, ils vont trouver des moyens de couvrir leur investissement. En effet, de nombreux médecins comptent maintenant sur les frais élevés qu’ils tirent des analyses pour une partie importante de leur revenu. En 2006 (les chiffres les plus récents), les cardiologues ont reçu environ 36% de leurs revenus de l’assurance-maladie provenant de tomodensitogrammes et d’autres tests d’imagerie, une augmentation de 57% depuis 2000, ont rapporté les auditeurs fédéraux, qui avaient été invités par des membres du Congrès à se pencher sur la question.

Même lorsque des patients sont dirigés vers des cliniques d’imagerie extérieures par leur médecin, la raison peut ne pas être purement médicale. Les lois fédérales interdisent aux médecins de donner ou de recevoir de l’argent ou d’autres pots-de-vin en échange de l’orientation des patients, mais les médecins continuent d’essayer de contourner la loi. En 2008, Fred Steinberg, MD, un radiologue du comté de Palm Beach, en Floride, a accepté de payer 7 millions de dollars pour régler des allégations selon lesquelles il avait incité financièrement des médecins à envoyer des patients dans ses cliniques pour des analyses et avait également effectué des analyses dont les patients n’avaient pas besoin. Il a nié tout acte répréhensible. Des cas similaires ont été portés par des enquêteurs fédéraux de fraude contre une clinique d’imagerie médicale dans le New Jersey et deux médecins dans l’État de New York.

Et l’année dernière, Open Advanced MRI Clinics of Illinois a accepté de payer 1 $.2 millions pour régler les accusations selon lesquelles ils avaient versé des pots-de-vin aux médecins qui envoyaient des patients pour une IRM. La société a nié tout acte répréhensible. Son but en intentant le procès, a déclaré Lisa Madigan, procureur général de l’Illinois, allait au-delà des activités illégales de ce seul groupe; elle voulait envoyer un message que « les professionnels de la santé ne peuvent pas s’engager dans des stratagèmes pour remplir leurs poches au détriment de fournir les meilleurs soins aux patients. »

À la recherche de problèmes

Il arrive bien sûr que les avantages d’une tomodensitométrie l’emportent largement sur le risque d’un futur cancer. Si les médecins pensent que vous avez eu un accident vasculaire cérébral ou que vous souffrez d’un caillot de sang, par exemple (par exemple, vous ne pouvez pas reprendre votre souffle après être descendu d’un vol de 12 heures), le test pourrait rapidement trouver la cause de votre maladie et vous aider à obtenir le traitement approprié. La même chose est vraie si vous avez eu une blessure grave.

Beaucoup plus discutables que de tels examens diagnostiques sont ceux utilisés pour dépister des patients en bonne santé qui ne présentent aucun symptôme de cancer, de maladie cardiaque ou de tout autre problème médical. Ces tests sont présentés comme donnant aux personnes soucieuses de leur santé la tranquillité d’esprit (avec l’affirmation que si quelque chose est trouvé, il se peut que ce soit à un stade plus précoce et plus traitable). Parfois, les médecins suggèrent aux patients de passer ces analyses, mais souvent, les gens s’inscrivent, pensant qu’ils font un pas vers une meilleure santé. Ils peuvent, au contraire, poser de gros problèmes.

Examens pulmonaires

En 2002, Carol Smith *, orthophoniste de la banlieue d’Atlanta, a vu un spot promotionnel à la télévision invitant les fumeurs anciens et actuels à participer à une étude de détection précoce du cancer du poumon qui impliquait de passer deux tomodensitogrammes. Bien qu’elle ait arrêté de fumer des années auparavant, elle a suggéré qu’elle et son mari s’inscrivent à l’essai clinique. « Je me suis dit: « Ne serait-ce pas agréable de découvrir que nos poumons étaient beaux et roses? »  » se souvient Smith.

Au lieu de cela, les médecins ont trouvé une lésion dans son poumon qui, après d’autres tests, a nécessité une biopsie chirurgicale.  » J’étais mort de peur « , dit Smith. « Et c’était dur pour ma famille aussi. Ils pensaient que j’allais mourir. »

La lésion s’est avérée bénigne, mais Smith s’est retrouvée à l’hôpital pendant près de deux semaines, dont certaines en soins intensifs en raison de complications de l’opération qui comprenaient des difficultés respiratoires, une douleur intense et une mauvaise réaction à un médicament contre la douleur qu’on lui avait administré.

De telles complications ne sont pas rares dans le type d’intervention chirurgicale subie par Smith. En fait, jusqu’à 44% des patients ont des complications graves et 5% meurent — bien que ses médecins ne lui aient jamais parlé de ces statistiques.

Lorsque Smith est rentrée chez elle, elle souffrait beaucoup et avait besoin d’oxygène pour respirer. Maintenant, huit ans plus tard, elle n’a toujours pas l’usage complet de son bras gauche — le résultat d’une incision faite dans sa poitrine qui a coupé le muscle. Smith regrette de s’être inscrit. « Ils voulaient faire un suivi chaque année avec un autre scanner, mais j’ai dit non », rapporte-t-elle.

Des essais cliniques comme celui pour lequel Smith et son mari se sont portés volontaires font partie d’un effort qui a commencé au début des années 1990 pour voir si les tomodensitogrammes pouvaient aider à sauver la vie des fumeurs anciens et actuels. Étant donné que le cancer du poumon est généralement détecté lorsqu’il est déjà avancé, trop tard pour qu’il soit guéri, l’espoir était que si les tumeurs étaient détectées et traitées tôt, davantage de patients survivraient.

* Nom modifié pour des raisons de confidentialité.

L’effort a connu une forte poussée en 2006, lorsqu’un groupe de chercheurs dirigé par Claudia Henschke, MD., alors professeur de radiologie au Weill Cornell Medical College de New York, a publié des résultats montrant que le balayage annuel à faible dose pouvait prévenir jusqu’à 80% des décès par cancer du poumon. Ces résultats, publiés dans le New England Journal of Medicine, ont immédiatement été critiqués par d’autres scientifiques, qui ont remis en question la conception de l’étude. Les critiques ont également souligné que les analyses semblaient surdétecter les tumeurs pulmonaires; c’est—à-dire qu’elles détectaient des cancers qui n’auraient probablement jamais nui au patient – et que cela conduisait à des chiffres de survie trop optimistes. En 2008, un tumulte encore plus grand s’est ensuivi: Le New York Times a rapporté que l’étude Weill Cornell de 2006 avait été en partie financée par le groupe Vector, propriétaire du fabricant de cigarettes Liggett Group. Les fabricants de cigarettes aimeraient bien sûr que leurs produits ne soient pas si mortels, une détection précoce du cancer semblait prometteuse.

Depuis, la controverse s’est encore intensifiée. L’année dernière, des chercheurs des National Institutes of Health se sont inquiétés du trop grand nombre de taches suspectes mais finalement inoffensives apparaissant dans le dépistage pulmonaire; pas moins d’un tiers des volontaires 1,610 du bras de tomodensitométrie de l’étude avaient de tels faux positifs après deux examens annuels, ont-ils annoncé. Les essais de ces examens pulmonaires se poursuivent, mais ni l’American Cancer Society ni le groupe de travail des Services de prévention des États-Unis ne recommandent les tests pour les fumeurs ou les anciens fumeurs qui sont en bonne santé et ne présentent aucun symptôme.

Examens cardiaques

Alors que les médecins et les hôpitaux peuvent promouvoir la tomodensitométrie du cœur comme moyen de prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, jusqu’à présent, les scientifiques n’ont pas été en mesure de montrer que les personnes en bonne santé qui reçoivent ces examens ont moins de crises cardiaques.

Une des raisons pour lesquelles les scanners cardiaques ne sont pas très utiles pour dépister les personnes en bonne santé: À 50 ans, la plupart des gens ont une accumulation de plaque dans leurs artères. Pourtant, ce n’est pas nécessairement une menace. Les crises cardiaques surviennent lorsque des morceaux de plaque se détachent et créent un caillot qui empêche le sang d’atteindre le cœur. Un SCANNER ne peut pas déterminer si cela se produira, dit le Dr Redberg.

Pour les patients qui se présentent aux urgences avec des douleurs thoraciques, les médecins sont toujours divisés sur la question de savoir si l’angiographie par tomodensitométrie est meilleure que les soins plus traditionnels, qui incluent souvent un test de stress et éventuellement une angiographie conventionnelle, longtemps la référence en matière de diagnostic des maladies cardiaques. Ce dernier test, qui implique l’injection d’un colorant radioactif à base d’iode, est plus invasif qu’un scanner car les médecins doivent insérer un cathéter dans un vaisseau sanguin de l’aine.

Mais des études ont montré que les résultats des angiogrammes CT peuvent être trompeurs, voire erronés. Une étude menée en 2008 auprès de 360 femmes et hommes néerlandais a révélé que chez environ 50% des patients, des tomodensitogrammes cardiaques avaient identifié des blocages coronaires qui n’étaient pas là — une « erreur » révélée par les angiographies conventionnelles que les volontaires ont également subies.

Le rayonnement de ces essais est particulièrement inquiétant. Dans une étude de 2007, Andrew J. Einstein, MD., un cardiologue du Centre médical de l’Université Columbia, a estimé qu’une femme de 40 ans aurait une chance sur 284 de contracter un cancer au cours de sa vie en raison du rayonnement d’une angiographie CT unique.

Bien que les médecins aient récemment trouvé des moyens de réduire considérablement le rayonnement qu’un patient reçoit des analyses cardiaques — en effet, une nouvelle technique qui prend des photos pendant un seul battement de cœur peut réduire la dose jusqu’à 91% — on peut toujours se demander si les patients sans douleur thoracique ou d’autres symptômes de maladie cardiaque peuvent en bénéficier, dit le Dr Redberg.

Coloscopie virtuelle

Une coloscopie — le jeûne, les médicaments nettoyants de l’intestin pris la veille, puis la sédation pendant que le médecin insère une sonde – n’est jamais une expérience agréable. Ainsi, lorsque les cliniques ont commencé à offrir des tomodensitogrammes non invasifs du côlon, de nombreux patients étaient intéressés. Et les médecins espéraient que cela inciterait plus de gens à se faire dépister.

Le hic: Vous devez encore subir le jeûne et la préparation intestinale. Et la coloscopie virtuelle n’est pas aussi efficace pour trouver de petits polypes précancéreux. Alors que le test traditionnel rate jusqu’à 27% des polypes, avec des scans virtuels, « vous avez de la chance si vous prenez la moitié des polypes de cinq millimètres et plus petits », explique Steven H. Itzkowitz, MD, professeur de médecine à la Mount Sinai School of Medicine à New York. Le Dr Itzkowitz est coauteur d’un article de synthèse récent qui compare la coloscopie traditionnelle et les écrans CT du côlon.

Bien que certains soutiennent que quelque chose de cette taille équivaut à ne rien trouver, il existe de rares cas où de très petits polypes peuvent rapidement devenir cancéreux, explique le Dr Itzkowitz. De plus, lorsqu’un SCANNER détecte un polype, vous devez subir une coloscopie régulière pour l’enlever. (Avec le test traditionnel, tout peut être fait en une seule procédure.) L’année dernière, citant des preuves « inadéquates » de la pertinence, Medicare a annoncé qu’elle ne couvrirait pas le coût de la coloscopie virtuelle.

Vue vers l’avenir

Des histoires effrayantes de patients recevant accidentellement des doses excessives de radiations pendant des examens diagnostiques du cerveau (voir « Mégadoses, Méga-soucis » ci-dessous) ou pendant un traitement contre le cancer ont attiré une plus grande attention sur les risques des examens. En conséquence, le Congrès, la FDA, diverses sociétés médicales, des experts individuels et des hôpitaux ont tous récemment appelé à de nouvelles garanties. En mars, l’Association médicale américaine a annoncé son soutien à l’élaboration de moyens de mieux quantifier l’exposition cumulée des patients en milieu médical et à la formation des médecins sur les moyens de limiter une telle exposition.

Cela commence par ne pas commander de scans inutiles en premier lieu. L’American College of Radiology et d’autres groupes ont créé des lignes directrices pour aider à déterminer quels patients peuvent bénéficier d’analyses diagnostiques spécifiques. Toutes les femmes qui se frappent la tête n’ont pas besoin d’un scanner cérébral, par exemple, mais celles qui ont les blessures les plus graves peuvent être sauvées par une seule. Les critiques soutiennent, cependant, que pas assez de médecins suivent les directives.  » Plus nous pourrons encourager les médecins à les utiliser ou à expliquer pourquoi ils ont décidé de ne pas les suivre, mieux nous nous porterons », explique le Dr Forman.

Votre médecin n’écoute peut—être pas encore – ce qui est d’autant plus une raison pour laquelle vous devez l’être. Posez des questions, discutez de la dose de rayonnement, parlez d’alternatives. Et n’allez pas de l’avant à moins d’être totalement convaincu que c’est nécessaire.

Quelle Quantité De Rayonnement Recevez-Vous Vraiment dans Votre Tomodensitométrie?

1 scanner de la tête = 30 radiographies thoraciques

1 scanner de la poitrine = 119 radiographies thoraciques

1 scanner de l’abdomen = 234 radiographies thoraciques

Source: Rebecca Smith-Bindman, MD, Centre médical UCSF

Mégadoses, Méga-soucis

Les risques d’une tomodensitométrie correctement effectuée sont suffisamment troublants. Mais que se passe-t-il si des erreurs sont commises?

Imaginez si vous appreniez des mois après votre test qu’il avait été mal fait — et qu’on vous avait administré une dose excessive de rayonnement potentiellement cancérigène. L’année dernière, la FDA a constaté que 375 personnes avaient reçu jusqu’à huit fois la dose attendue lors de perfusions cérébrales par tomodensitométrie, des analyses qui montrent comment le sang circule dans le cerveau et qui sont effectuées en cas d’accident vasculaire cérébral suspecté. Un établissement a effectué 260 de ces scans sur une période de 18 mois (Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles); entre 50 et 60 se sont produits à un endroit en Alabama, et les autres à un autre L.A. Hôpitaux de comté. Aucune « cause profonde » des accidents n’a encore été trouvée, déclare la FDA.

À la lumière de ces accidents, ainsi que de certaines surdoses de traitement bien médiatisées, les groupes médicaux demandent maintenant une formation et une supervision plus soigneuses des personnes impliquées dans le scan. « Dans certains États, les coiffeurs sont mieux réglementés que les personnes qui effectuent des procédures de radiothérapie médicale », a déclaré Sandra Hayden, radiothérapeute au M.D. Anderson Cancer Center à Houston, au Congrès en février.

Une technologie plus sophistiquée aidera également. L’association de l’industrie des scanners, Medical Imaging & Technology Alliance (MITA), s’est récemment engagée à adopter de nouvelles mesures de protection supplémentaires, notamment des alertes contextuelles lorsque les doses sont plus élevées que d’habitude et un moyen pour les centres d’imagerie de fixer leurs propres limites de dose maximales. Ces fonctionnalités seront incluses sur les nouveaux produits et appliquées sous forme de mises à niveau sur certaines machines plus anciennes, un certain nombre de changements ayant lieu d’ici la fin de cette année, a déclaré le directeur exécutif de MITA, David Fisher. – Marnie Soman

Les Come-Ons

Certains centres d’imagerie savent comment exploiter vos pires craintes pour la santé. Ceux-ci vantent les avantages des tomodensitogrammes pour les personnes qui pensent être en bonne santé, mais qui pourraient abriter une maladie dangereuse.

« Un scan pulmonaire à 99 $ pourrait vous sauver la vie! C’est un examen plus approfondi qui pourrait faire toute la différence. »

— Hôpital Reid & Health Care Services, Richmond, IN

 » Ces décès auraient-ils pu être évités? Les cas énumérés ici sont de vraies personnes, des personnes qui ne sont pas avec nous aujourd’hui, des personnes qui pourraient encore être ici aujourd’hui si seulement elles avaient un scanner cardiaque EBT…Si seulement. »

— Scan corporel avancé de Newport, Newport Beach, CA

« Aidez-vous à sauver votre vie en sept minutes. La tomodensitométrie HeartSaver peut révéler une maladie cardiaque…des années avant que vous ne présentiez des symptômes. »

— Hôpital cardiaque Texsan de San Antonio

 » Présentation…Coloscopie Virtuelle Intégrée. Ne prenez pas de risque avec votre vie…. Faites-vous dépister — De La Manière Intégrée « 

– Colon Health Center of Delaware, Newark, DE

 » Vous Ne Savez Pas Ce Qu’Il Y A À L’Intérieur Avant De Regarder. »

Si Votre médecin commande un scan

Demandez pourquoi c’est nécessaire. Qu’espère-t-elle apprendre, et comment cela pourrait-il affecter votre traitement? Voyez s’il existe des alternatives. Faites part de vos préoccupations concernant les dangers et insistez sur le fait que vous souhaitez vous rendre dans un établissement spécialisé dans la limitation de l’exposition aux radiations.

Consultez la clinique. Ceux qui sont accrédités par l’American College of Radiology sont les plus susceptibles d’avoir du personnel qualifié et d’utiliser les procédures les plus sûres. Vous pouvez rechercher des cliniques accréditées dans votre région à acr.org/accreditation/accreditedfacilitysearch .

Demander un bouclier. Vous voulez protéger vos seins, vos organes reproducteurs et votre thyroïde.

Enceinte? Dites simplement non à moins que votre vie ne soit en danger. Une étude de l’Université Brown a révélé que bien que les scans pendant la grossesse soient encore rares, le nombre de futures mamans a plus que doublé au cours des 10 dernières années.

Posez encore plus de questions si le scan est pour votre enfant. Assurez-vous que c’est vital et qu’un cadre pédiatrique est utilisé.

Gardez une liste. Parce que le danger des radiations est cumulatif, informez votre médecin du nombre d’autres tomodensitogrammes que vous avez effectués au fil des ans.

Essayez d’obtenir une version numérique de votre analyse terminée. De cette façon, si vous changez de médecin, vous en aurez une copie et vous n’aurez pas à dupliquer le test.