La plupart des greffes cardiaques sont effectuées sur des patients atteints d’insuffisance cardiaque terminale, une affection dans laquelle votre cœur est gravement endommagé ou affaibli, et sur des personnes qui ont échoué à d’autres options de traitement. L’insuffisance cardiaque terminale peut être causée par des affections telles que les maladies coronariennes, les infections virales ou les affections héréditaires. Dans de rares cas, la transplantation cardiaque peut être réalisée en même temps que la transplantation pulmonaire chez les patients atteints d’une maladie cardiaque et pulmonaire grave.
Vous pourriez être admissible à une transplantation cardiaque si vous souffrez d’une maladie cardiaque grave qui ne répond pas aux autres traitements. Si vous êtes en assez bonne santé pour une intervention chirurgicale, vous serez placé sur la liste d’attente du Réseau National d’approvisionnement et de transplantation d’organes. Ce réseau national gère le processus de partage d’organes pour les États-Unis. Si une correspondance est trouvée, vous devrez subir immédiatement votre greffe cardiaque.
La transplantation cardiaque se fera dans un hôpital. Vous subirez une anesthésie générale et ne serez pas réveillé pendant la chirurgie. Vous recevrez des médicaments par voie intraveineuse (IV) dans votre bras. Un tube respiratoire relié à un ventilateur vous aidera à respirer. Un chirurgien ouvrira votre poitrine, connectera les artères et les veines de votre cœur à un appareil de pontage cœur-poumon et retirera votre cœur malade. Les artères et les veines du corps seront retirées de la machine de dérivation et reconnectées au cœur sain du donneur. La transplantation cardiaque est terminée après que le chirurgien a fermé votre poitrine.
Après la chirurgie, vous récupérerez dans l’unité de soins intensifs (USI) de l’hôpital et resterez à l’hôpital jusqu’à trois semaines. Pendant votre rétablissement, vous pouvez commencer un programme de réadaptation cardiaque. Avant de quitter l’hôpital, vous apprendrez à suivre votre état de santé général, à surveiller votre poids, votre tension artérielle, votre pouls et votre température et à connaître les signes de rejet et d’infection d’une greffe cardiaque. Pendant les trois premiers mois après avoir quitté l’hôpital, vous reviendrez souvent pour des tests afin de vérifier l’infection ou le rejet de votre nouveau cœur, de tester votre fonction cardiaque et de vous assurer que vous vous rétablissez bien.
Il est très important de pratiquer une bonne hygiène, d’obtenir des vaccins de routine et de faire des choix de vie sains après une greffe cardiaque pour réduire votre risque d’infection. Des soins dentaires réguliers sont également importants. Votre médecin ou votre dentiste peut vous prescrire des antibiotiques avant tout travail dentaire pour prévenir l’infection. Suivre les conseils de votre médecin vous aidera à récupérer et à rester aussi en bonne santé que possible.
La transplantation cardiaque présente de sérieux risques. Le dysfonctionnement du greffon primaire se produit lorsque le cœur du donneur échoue et ne peut pas fonctionner. C’est la cause de décès la plus fréquente pour le premier mois après la greffe. Votre système immunitaire peut également rejeter votre nouveau cœur. Le rejet est le plus susceptible de survenir dans les six mois suivant la greffe. Vous devrez prendre des médicaments pour le reste de votre vie pour supprimer votre système immunitaire et empêcher votre corps de rejeter votre nouveau cœur. Ces médicaments affaiblissent votre système immunitaire et augmentent vos risques d’infection. Leur utilisation à long terme peut également augmenter votre risque de cancer, provoquer le diabète et l’ostéoporose et endommager vos reins. La vasculopathie par allogreffe cardiaque est une complication fréquente et grave de la greffe cardiaque. La vasculopathie par allogreffe cardiaque est une forme agressive d’athérosclérose qui, pendant des mois ou quelques années, peut rapidement bloquer les artères du cœur et provoquer une défaillance du cœur du donneur. Au fil du temps, votre nouveau cœur peut échouer pour les mêmes raisons qui ont causé l’échec de votre cœur d’origine. Certains patients qui ont une greffe cardiaque qui échoue peuvent être admissibles à une autre greffe.
Malgré ces risques, la transplantation cardiaque a un bon taux de réussite qui s’est amélioré au cours de nombreuses décennies de recherche. Les taux de survie récents sont d’environ 85% un an après la chirurgie, les taux de survie diminuant d’environ trois à quatre pour cent chaque année supplémentaire après la chirurgie en raison de complications graves. Un soutien circulatoire mécanique, éventuellement à partir de dispositifs d’assistance ventriculaire gauche, peut être une alternative à la greffe cardiaque. Mais d’autres recherches sont nécessaires pour déterminer les taux de survie à long terme de ces nouveaux appareils.
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