Herbie Hancock va fi întotdeauna una dintre cele mai venerate și controversate figuri din jazz — la fel ca angajatorul/mentorul său Miles Davis când era în viață. Spre deosebire de Miles, care a mers înainte fără încetare și nu a privit niciodată înapoi până aproape de sfârșit, Hancock a tăiat o cale înainte în zig-zag, trecând între aproape fiecare dezvoltare în jazz electronic și acustic și R&B în ultima treime a secolului 20 și în 21. Deși întemeiată pe Bill Evans și capabilă să absoarbă blues, funk, gospel și chiar influențe clasice moderne, vocile de pian și tastatură ale lui Hancock sunt în întregime ale sale, cu propriile lor semnături ritmice armonice urbane și complexe, pământești — iar tinerii pianiști îi stăpânesc constant. După ce a studiat ingineria și a mărturisit că iubește gadgeturile și butoanele, Hancock era perfect potrivit pentru epoca electronică; a fost unul dintre primii campioni ai pianului electric Rhodes și Hohner clavinet, și ar fi lansat o colecție tot mai mare de sintetizatoare și computere la datele sale electrice. Cu toate acestea, dragostea Sa pentru pianul cu coadă nu a scăzut niciodată și, în ciuda activităților sale peripatetice din jurul hărții muzicale, stilul său de pian a continuat să evolueze în forme mai dure, din ce în ce mai complexe. El este la fel de mult acasă, tranzacționând riff-uri cu o bandă funk fumătoare, pe cât comunică cu o secțiune de ritm post-bop de clasă mondială — și asta îi conduce pe puriști de ambele părți ale gardului pe perete.
după ce a preluat pianul la vârsta de șapte ani, Hancock a devenit rapid cunoscut ca un minune, soloing în prima mișcare a unui concert de pian Mozart cu Chicago Symphony la vârsta de 11 ani. După studii la Colegiul Grinnell, Hancock a fost invitat de Donald Byrd în 1961 să se alăture grupului său din New York și, în scurt timp, Blue Note i-a oferit un contract solo. Albumul său de debut, Takin ‘ Off, a decolat într-adevăr după Mongo Santamaria acoperit una dintre melodiile albumului, „pepene verde Man.”În mai 1963, Miles Davis i-a cerut să se alăture trupei sale la timp pentru sesiunile Seven Steps to Heaven și a rămas acolo timp de cinci ani, influențând foarte mult direcția în evoluție a lui Miles, relaxându-și propriul stil și, la sugestia lui Miles, convertindu-se la pianul electric Rhodes. În acel interval de timp, cariera solo a lui Hancock a înflorit și pe Blue Note, revărsând compoziții din ce în ce mai sofisticate precum „Maiden Voyage”, „Insula Cantaloupe”, „Goodbye to Childhood” și rafinatul „Speak Like a Child”.”De asemenea, a jucat în multe sesiuni de înregistrare de pe coasta de Est pentru producătorul Creed Taylor și a oferit un scor revoluționar filmului lui Michelangelo Antonioni Blow Up, care a dus treptat la alte misiuni de film.
după ce a părăsit trupa Davis în 1968, Hancock a înregistrat un album funk elegant, Fat Albert Rotunda, iar în 1969 a format un sextet care a evoluat într-unul dintre cele mai interesante, orientate spre viitor jazz-rock grupuri ale epocii. Acum profund cufundat în electronică, Hancock a adăugat sintetizatorul lui Patrick Gleeson la pianul electric și clavinetul său cu ecoplexie, fuzz-wah, iar înregistrările au devenit mai spațioase și mai complexe ritmic și structural, creându-și propriul colț al avangardei. Până în 1970, toți muzicienii foloseau atât nume englezești, cât și africane (Herbie era Mwandishi). Din păcate, Hancock a trebuit să despartă trupa în 1973, când a rămas fără bani și, după ce a studiat budismul, a ajuns la concluzia că scopul său final ar trebui să fie să-și facă publicul fericit.
the next step, apoi, a fost un grup de funk teribil al cărui primul album, Head Hunters, cu Sly piatra influențat de hit single, „Chameleon,” a devenit cel mai bine vandut jazz LP până la acel moment. Acum manipulând el însuși toate sintetizatoarele, compingul puternic ritmic al lui Hancock a devenit adesea parte a secțiunii de ritm, dospită de interludii ale vechilor armonii urbane. Hancock a înregistrat mai multe albume electrice de cea mai mare parte de calitate superioară în anii ’70, urmate de o transformare greșită în discotecă în jurul sfârșitului deceniului. Între timp, Hancock a refuzat să abandoneze jazz-ul acustic. După o reuniune unică a cvintetului Miles Davis din 1965 (Hancock, Ron Carter ,Tony Williams, Wayne Shorter, cu Freddie Hubbard stând în mile) la New York din 1976 Newport Jazz Festival, au plecat în turneu în anul următor ca V. S. O. P. aclamarea aproape universală a reuniunilor a dovedit că Hancock era încă o balenă a unui pianist; acea direcție liberă a lui Miles la mijlocul anilor’60, post-bop, era departe de a fi cheltuită; și că timpul pentru o renaștere neo-tradițională era aproape, dând în cele din urmă roade în anii ’80 cu Wynton Marsalis și ilk-ul său. V. S. O. P. a continuat să organizeze reuniuni sporadice până în 1992, deși moartea Indispensabilului Williams în 1997 a pus multe îndoieli cu privire la faptul dacă aceste adunări vor continua.
Hancock și-a continuat căile cameleonice în anii ‘ 80: marcând un hit MTV în 1983 cu single-ul proto-industrial „Rockit” (însoțit de un videoclip izbitor); lansarea unui parteneriat interesant cu virtuozul Gambian Kora Foday Musa Suso, care a culminat cu albumul live din 1986 Jazz Africa; făcând partituri de film; și jucând festivaluri și turnee cu frații Marsalis, George Benson, Michael Brecker și mulți alții. După albumul său techno-pop din 1988, mașină perfectă, Hancock a părăsit Columbia (eticheta sa din 1973), a semnat un contract cu Qwest care nu a ajuns practic la nimic (cu excepția unui tribut adus lui Miles în 1992) și, în cele din urmă, a încheiat o înțelegere cu Polygram în 1994 pentru a înregistra jazz pentru vervă și a lansa albume pop pe Mercur. Într-o epocă mijlocie tinerească, curiozitatea, versatilitatea și capacitatea de creștere a lui Hancock nu au arătat semne de estompare, iar în 1998 a emis lumea lui Gershwin. Curiozitatea sa cu fuziunea muzicii electronice și a jazzului a continuat cu viitorul viitorului 2 din 2001, dar a continuat să exploreze viitorul jazzului contemporan drept înainte cu posibilitățile din 2005. Un album interesant de tratamente de jazz ale compozițiilor Joni Mitchell numit River: the Joni Letters a fost lansat în 2007. În 2010, Hancock a lansat albumul Imagine Project, care a fost înregistrat în șapte țări și a prezentat o serie de colaboratori, inclusiv Dave Matthews, Anoushka Shankar, Jeff Beck, căpeteniile, John Legend, India.Arie, Seal, P!nk, Juanes, Derek Trucks, Susan Tedeschi, Chaka Khan, K ‘ naan, Wayne Shorter, James Morrison, și Lisa Hannigan. De asemenea, a fost numit scaun creativ pentru noua Filarmonică din Los Angeles. ~ Richard S. Ginell