Herbie Hancock zal altijd een van de meest gerespecteerde en controversiële figuren in de jazz zijn-net als zijn werkgever / mentor Miles Davis was toen hij nog leefde. In tegenstelling tot Miles, die onverbiddelijk vooruit ging en nooit terugkeek tot aan het einde, heeft Hancock een zigzaggend vooruitpad ingeslagen, shuttling tussen bijna elke ontwikkeling in elektronische en akoestische jazz en R&B over het laatste derde deel van de 20e eeuw en in de 21e eeuw. Hoewel gegrondvest op Bill Evans en in staat om blues, funk, gospel, en zelfs moderne klassieke invloeden te absorberen, zijn Hancock ‘ s piano en keyboard stemmen geheel zijn eigen, met hun eigen urbane harmonische en complexe, aardse ritmische signatuur — en jonge pianisten cop zijn licks voortdurend. Hancock was perfect geschikt voor het elektronische tijdperk; hij was een van de eerste kampioenen van de Rhodes elektrische piano en Hohner clavinet, en zou een steeds groeiende collectie synthesizers en computers op zijn elektrische data veld. Toch nam zijn liefde voor de vleugel nooit af, en ondanks zijn Peripatetische activiteiten rondom de muzikale kaart, bleef zijn pianostijl evolueren naar hardere, steeds complexere vormen. Hij is net zo thuis riffs aan het ruilen met een rokende funk band als hij communiceert met een post-bop ritmesectie van wereldklasse-en dat drijft puristen aan beide zijden van het hek de muur op.Hancock werd al snel bekend als een wonderkind, toen hij op 11-jarige leeftijd solo speelde in het eerste deel van een pianoconcert van Mozart met het Chicago Symphony. Na zijn studie aan Grinnell College, werd Hancock uitgenodigd door Donald Byrd in 1961 om zijn groep in New York City, en al snel, Blue Note bood hem een solo-contract. Zijn debuutalbum, Takin’ Off, ging inderdaad van start nadat Mongo Santamaria een van de nummers van het album coverde, ” Watermelon Man.”In mei 1963 vroeg Miles Davis hem om op tijd bij zijn band te komen voor de Seven Steps to Heaven sessies, en hij bleef daar vijf jaar lang, en beïnvloedde Miles’ evoluerende richting, losser worden van zijn eigen stijl, en, op Suggestie van Miles, converteren naar de Rhodes elektrische piano. In die tijd bloeide Hancock ‘ s solocarrière ook op Blue Note, met steeds verfijndere composities als “Maiden Voyage”, “Cantaloupe Island”, “Goodbye to Childhood” en “Speak Like a Child”.”Hij speelde ook op vele East Coast opnamesessies voor producer Creed Taylor en leverde een baanbrekende score aan Michelangelo Antonioni’ s film Blow Up, die geleidelijk aan leidde tot verdere filmopdrachten.Nadat Hancock in 1968 de Davis band verliet, nam hij een elegant funkalbum op, Fat Albert Rotunda, en in 1969 vormde hij een sextet dat uitgroeide tot een van de meest opwindende, toekomstgerichte jazzrockgroepen van die tijd. Nu diep ondergedompeld in elektronica, Hancock voegde de synthesizer van Patrick Gleeson aan zijn Echoplexed, fuzz-wah-pedaled elektrische piano en clavinet, en de opnames werden ruimter en complexer ritmisch en structureel, het creëren van een eigen hoek van de avant-garde. In 1970 gebruikten alle muzikanten zowel Engelse als Afrikaanse namen (Herbie ‘ s was Mwandishi). Helaas moest Hancock De band in 1973 uit elkaar halen toen het geld op was, en na het boeddhisme te hebben bestudeerd, concludeerde hij dat zijn uiteindelijke doel moest zijn om zijn publiek gelukkig te maken.The next step was een geweldige funkgroep waarvan het eerste album, Head Hunters, met zijn door Sly Stone beïnvloede hitsingle, “Chameleon,” de best verkochte jazz LP werd tot dan toe. Hancock ’s zwaar ritmische comping, die nu alle synthesizers zelf hanteerde, werd vaak onderdeel van de ritmesectie, doorspekt met intermezzo’ s van de oude urbane harmonieën. Hancock nam in de jaren ’70 een aantal electric albums op van overwegend superieure kwaliteit, gevolgd door een verkeerde draai in disco rond het einde van het decennium. Ondertussen weigerde Hancock De akoestische jazz op te geven. Na een eenmalige reünie van het Miles Davis Quintet uit 1965 (Hancock, Ron Carter, Tony Williams, Wayne Shorter, met Freddie Hubbard die mijlenver zat) op New York ‘ s Newport Jazz Festival uit 1976, gingen ze het volgende jaar op tournee als V. S. O. P. de bijna universele erkenning van de reünies bewees dat Hancock nog steeds een walvis van een pianist was.; dat Miles ‘losse midden jaren’ 60 post-bop richting was verre van besteed; en dat de tijd voor een neo-traditionele revival was in de buurt, eindelijk vrucht dragen in de jaren ‘ 80 met Wynton Marsalis en zijn soortgenoten. V. S. O. P. bleef sporadische reünies houden tot 1992, hoewel de dood van de onmisbare Williams in 1997 veel twijfel deed rijzen over de vraag of deze bijeenkomsten zouden doorgaan.Hancock vervolgde zijn chameleonische manieren in de jaren ’80: Hij scoorde een MTV-hit in 1983 met de krasgestuurde, proto-industriële single “Rockit”(vergezeld van een opvallende video); de lancering van een spannende samenwerking met Gambiaanse kora virtuoos Foday Musa Suso die culmineerde in het swingende 1986 live album Jazz Africa; het doen van film scores; en het spelen van festivals en tours met de Marsalis brothers, George Benson, Michael Brecker, en vele anderen. Na zijn technopopalbum Perfect Machine uit 1988 verliet Hancock Columbia (zijn label sinds 1973), tekende een contract met Qwest dat tot vrijwel niets kwam (behalve een eerbetoon aan Miles in 1992), en sloot uiteindelijk een deal met Polygram in 1994 om jazz op te nemen voor Verve en popalbums uit te brengen op Mercury. Tot ver in een jeugdige middelbare leeftijd, Hancock ’s nieuwsgierigheid, veelzijdigheid, en het vermogen om te groeien vertoonde geen tekenen van vervagen, en in 1998 publiceerde hij Gershwin’ s World. Zijn nieuwsgierigheid naar de fusie van elektronische muziek en jazz ging verder met Future 2 Future uit 2001, maar hij bleef ook de toekomst van straight-ahead hedendaagse jazz verkennen met de mogelijkheden van 2005. Een intrigerend album van jazz behandelingen van Joni Mitchell composities genaamd River: The Joni Letters werd uitgebracht in 2007. In 2010 Hancock bracht zijn The Imagine Project album, die werd opgenomen in zeven landen en featured een groot aantal medewerkers, waaronder Dave Matthews, Anoushka Shankar, Jeff Beck, The Chieftains, John Legend, India.Arie, Seal, P!nk, Juanes, Derek Trucks, Susan Tedeschi, Chaka Khan, K ‘ naan, Wayne Shorter, James Morrison en Lisa Hannigan. Hij werd ook benoemd tot Creative Chair voor het New Los Angeles Philharmonic. ~ Richard S. Ginell