Herbie Hancock zawsze będzie jedną z najbardziej szanowanych i kontrowersyjnych postaci jazzu — tak jak jego pracodawca/mentor Miles Davis był za życia. W przeciwieństwie do Milesa, który ciągnął do przodu nieubłaganie i nigdy nie oglądał się za siebie aż do samego końca, Hancock przeciął zygzakowatą ścieżkę do przodu, przesuwając się między prawie każdym rozwojem jazzu elektronicznego i akustycznego A R& B w ostatniej trzeciej XX wieku i w XXI. Choć Bill Evans jest zakorzeniony w muzyce bluesa, funku, gospel, a nawet współczesnych wpływów klasycznych, głosy Hancocka na fortepianie i keyboardzie są całkowicie jego własne, z własnymi, zgrabnymi harmonicznymi i złożonymi, ziemistymi podpisami rytmicznymi — a młodzi pianiści bezustannie kopią jego lizy. Po studiach inżynierskich i wyznaniu miłości do gadżetów i przycisków Hancock doskonale nadawał się do ery elektronicznej; był jednym z najwcześniejszych Mistrzów elektrycznego fortepianu Rhodesa i Hohner clavineta, a na swoich elektrycznych randkach sprzedawał stale rosnącą kolekcję syntezatorów i komputerów. Jednak jego miłość do fortepianu nigdy nie słabła i pomimo perypatetycznych działań na mapie muzycznej, jego styl fortepianowy nadal ewoluował w coraz trudniejsze, coraz bardziej złożone formy. Tak samo jak w domu handluje riffami z palącym funkowym zespołem, jak komunikuje się ze światowej klasy sekcją rytmiczną post-bop — a to napędza purystów po obu stronach ogrodzenia.
mając siedem lat, Hancock szybko stał się znany jako Geniusz, śpiewając w pierwszej części Koncertu fortepianowego Mozarta z Chicago Symphony w wieku 11 lat. Po studiach w Grinnell College, Hancock został zaproszony przez Donalda Byrda w 1961 roku, aby dołączył do jego grupy w Nowym Jorku i wkrótce Blue Note zaoferował mu solowy kontrakt. Jego debiutancki album, Takin 'Off, wystartował po tym, jak Mongo Santamaria coverował jedną z piosenek z albumu,” Watermelon Man.”W maju 1963 roku Miles Davis poprosił go o dołączenie do zespołu na czas sesji Seven Steps to Heaven i pozostał tam przez pięć lat, co znacznie wpłynęło na ewoluujący kierunek Milesa, rozluźnienie jego własnego stylu i, za sugestią Milesa, przejście na elektryczne pianino Rhodes. W tym okresie solowa kariera Hancocka rozkwitła również w Blue Note, wylewając coraz bardziej wyrafinowane kompozycje ,takie jak” Maiden Voyage”,” Cantaloupe Island”,” Goodbye to Childhood „i wykwintny” Speak Like a Child”.”Zagrał również na wielu sesjach nagraniowych dla producenta Creeda Taylora i zapewnił przełomową muzykę do filmu Michelangelo Antonioniego „Blow Up”, co stopniowo doprowadziło do kolejnych zleceń filmowych.
po odejściu z zespołu Davisa w 1968 roku Hancock nagrał elegancki funkowy album, Fat Albert Rotunda, a w 1969 roku utworzył sekstet, który przekształcił się w jedną z najbardziej ekscytujących, przyszłościowych grup jazzowo-rockowych epoki. Teraz głęboko zanurzony w elektronice, Hancock dodał syntezator Patricka Gleesona do swojego Echoplexed, Fuzz-wah-pedaled Electric piano i clavinet, a nagrania stały się bardziej przestrzenne i bardziej złożone rytmicznie i strukturalnie, tworząc własny zakątek awangardy. Do 1970 roku wszyscy muzycy używali zarówno angielskich, jak i afrykańskich nazwisk (Herbie to Mwandishi). Niestety, Hancock musiał rozstać się z zespołem w 1973 roku, gdy skończyły mu się pieniądze, a studiując Buddyzm, doszedł do wniosku, że jego ostatecznym celem powinno być uszczęśliwienie publiczności.
kolejnym krokiem była wspaniała grupa funkowa, której pierwszy album, Head Hunters, z przebojowym singlem „Chameleon”, stał się do tej pory najlepiej sprzedającym się Jazzowym LP. Teraz, gdy sam zajmował się wszystkimi syntezatorami, mocno rytmiczne komponowanie Hancocka często stawało się częścią sekcji rytmicznej, wzbogaconej o interludia starych miejskich harmonii. Hancock nagrał kilka albumów elektrycznych o najwyższej jakości w latach 70., po czym pod koniec dekady zmienił się w disco. W międzyczasie Hancock odmówił porzucenia akustycznego jazzu. Po jednorazowym zjeździe Miles Davis Quintet z 1965 roku (Hancock, Ron Carter, Tony Williams, Wayne Shorter, z Freddiem Hubbardem siedzącym na Miles) na nowojorskim Newport Jazz Festival w 1976 roku, wyruszyli w trasę koncertową w następnym roku jako V. S. O. P. niemal powszechne uznanie zjazdów udowodniło, że Hancock był wciąż wielorybem pianisty; że Mile ’ luźne w połowie lat 60-tych post – bop kierunku był daleki od spędzony; i że czas na NEO-tradycyjne ożywienie był bliski, ostatecznie owocem w latach 80-tych z Wynton Marsalis i jego Podobni. V. S. O. P. nadal organizowało sporadyczne zjazdy do 1992 roku, chociaż śmierć niezastąpionego Williamsa w 1997 roku wzbudziła wiele wątpliwości co do tego, czy te spotkania będą kontynuowane.
Hancock kontynuował swoje kameleoniczne drogi w latach 80.: zdobywając hit MTV w 1983 roku z napędzanym scratchem, proto-industrialnym singlem „Rockit” (wraz z uderzającym wideo); nawiązanie ekscytującej współpracy z Gambijskim wirtuozem kory Fodayem Musa Suso, której kulminacją był swingujący album Jazz Africa z 1986 roku; nagrywanie muzyki filmowej; granie na festiwalach i trasach z braćmi Marsalis, George ’ em Bensonem, Michaelem Breckerem i wieloma innymi. Po wydaniu w 1988 techno-popowego albumu Perfect Machine, Hancock opuścił Columbię (jego wytwórnię od 1973), podpisał kontrakt z Qwest, który praktycznie nie doszedł do skutku (z wyjątkiem hołdu dla Milesa w 1992), a w 1994 zawarł umowę z Polygram, aby nagrać jazz dla Verve i wydać popowe albumy na Mercury. W młodym wieku ciekawość, wszechstronność i zdolność do rozwoju Hancocka nie wykazywały oznak zanikania, a w 1998 roku wydał Gershwin ’ s World. Jego ciekawość fuzji muzyki elektronicznej i jazzu była kontynuowana w Future 2 Future z 2001 roku, ale nadal badał przyszłość współczesnego jazzu z możliwościami z 2005 roku. W 2007 roku ukazał się intrygujący album jazzowych kompozycji Joni Mitchell zatytułowany River: The Joni Letters. W 2010 roku Hancock wydał album The Imagine Project, który został nagrany w siedmiu krajach i zawierał wielu współpracowników, w tym Dave Matthews, Anoushka Shankar, Jeff Beck, The Chieftains, John Legend, Indie.Arie, Seal, P!nk, Juanes, Derek Trucks, Susan Tedeschi, Chaka Khan, K ’ NAAN, Wayne Shorter, James Morrison i Lisa Hannigan. Otrzymał również tytuł Creative Chair dla New Los Angeles Philharmonic. ~ Richard S. Ginell