Herbie Hancock mindig is a jazz egyik legelismertebb és legellentmondásosabb alakja lesz — akárcsak munkaadója/mentora, Miles Davis, amikor élt. Miles-szal ellentétben, aki könyörtelenül nyomult előre, és soha nem nézett vissza a végéhez közeledve, Hancock egy cikcakkos utat vágott előre, az elektronikus és akusztikus jazz és az R&B szinte minden fejlesztése között a 20.század utolsó harmadában és a 21. században. Bár Bill Evans-re épül, és képes elnyelni a blues, a funk, a gospel és még a modern klasszikus hatásokat is, Hancock zongora — és billentyűs hangjai teljesen a sajátjai, saját urbánus harmonikus és összetett, földi ritmikus aláírásaikkal-és a fiatal zongoristák folyamatosan nyalogatják. Miután mérnöki tanulmányokat folytatott, és azt vallotta, hogy szereti a kütyüket és a gombokat, Hancock tökéletesen megfelelt az elektronikus korszaknak; ő volt a Rhodes electric piano és a Hohner clavinet egyik legkorábbi bajnoka, és elektromos dátumain szintetizátorok és számítógépek egyre növekvő gyűjteményét állította ki. A zongora iránti szeretete azonban soha nem fogyott el, és peripatetikus tevékenysége ellenére a zenei térkép körül, zongorastílusa tovább fejlődött keményebb, egyre összetettebb formákká. Annyira otthon van, hogy riffeket cserél egy dohányzó funk zenekarral, mint egy világszínvonalú post-bop ritmusszekcióval kommunikál-és ez a kerítés mindkét oldalán puristákat vezet fel a falon.
hétéves korában kezdett zongorázni, Hancock hamar csodagyerekként vált ismertté, 11 éves korában szólózott egy Mozart zongoraverseny első tételében a Chicagói Szimfóniával. A Grinnell College-ban végzett tanulmányai után Donald Byrd 1961-ben meghívta Hancockot, hogy csatlakozzon New York-i csoportjához, és hamarosan a Blue Note szóló szerződést ajánlott neki. Debütáló albuma, Takin ‘Off, valóban felszállt, miután Mongo Santamaria feldolgozta az album egyik dalát,” görögdinnye ember.”1963 májusában Miles Davis megkérte, hogy időben csatlakozzon zenekarához a Hét lépés a mennybe ülésekre, és öt évig ott maradt, nagyban befolyásolva Miles fejlődési irányát, lazítva saját stílusát, és Miles javaslatára áttért a Rhodes elektromos zongorára. Ebben az időszakban Hancock szólókarrierje is kivirágzott a Blue Note-on, egyre kifinomultabb kompozíciókat árasztva, mint a “Maiden Voyage”, a “Cantaloupe Island”, a “Goodbye to Childhood” és a “Speak Like A Child”.”Számos keleti parti felvételen játszott Creed Taylor producernek, és úttörő pontszámot adott Michelangelo Antonioni Blow Up című filmjének, ami fokozatosan további filmes megbízásokhoz vezetett.
miután 1968-ban elhagyta a Davis Bandet, Hancock felvett egy elegáns funk albumot, a Fat Albert Rotunda-t, és 1969-ben létrehozott egy szextettet, amely a korszak egyik legizgalmasabb, előretekintő jazz-rock együttesévé fejlődött. Most, hogy mélyen elmerült az elektronikában, Hancock hozzáadta Patrick Gleeson szintetizátorát Echoplex, fuzz-Wah pedálos elektromos zongorájához és klavinetjéhez, és a felvételek tágasabbá és összetettebbé váltak ritmikusan és szerkezetileg, létrehozva az avantgárd saját sarkát. 1970-re az összes zenész mind angol, mind afrikai nevet használt (Herbie mwandishi volt). Sajnos Hancocknak 1973-ban fel kellett szakítania a zenekart, amikor elfogyott a pénze, és miután tanulmányozta a buddhizmust, arra a következtetésre jutott, hogy végső célja az, hogy boldoggá tegye közönségét.
a következő lépés tehát egy fantasztikus funk csoport volt, amelynek első albuma, a Head Hunters, ravasz kőhatású slágerével, a “Chameleon”-val az addigi legnagyobb példányszámban eladott jazz LP lett. Most, hogy az összes szintetizátort maga kezelte, Hancock erősen ritmikus tömörítése gyakran a ritmusszekció részévé vált, amelyet a régi városi harmóniák közjátékai kovásztak. Hancock A 70-es években több, többnyire kiváló minőségű elektromos albumot vett fel, amelyet az évtized vége körül rossz diszkó követett. Időközben Hancock nem volt hajlandó elhagyni az akusztikus jazzt. Az 1965-ös Egylövéses újraegyesítés után Miles Davis kvintett (Hancock, Ron Carter, Tony Williams, Wayne Shorter, Freddie Hubbard mérföldeken ülve) New York-ban 1976 Newport Jazz Fesztivál, a következő évben turnéra indultak V. S. O. P. a találkozók szinte egyetemes elismerése bebizonyította, hogy Hancock még mindig egy zongorista bálna volt; a Miles ‘laza’ 60-as évek közepén a BOP utáni rendezése messze nem volt elköltve; és hogy a neo-hagyományos ébredés ideje közel volt, végül gyümölcsöt hozott a 80-as években Wynton Marsalisszal és társaival. A V. S. O. P. 1992-ig továbbra is szórványos találkozókat tartott, bár a nélkülözhetetlen Williams 1997-es halála sok kétséget vetett fel abban, hogy ezek az összejövetelek folytatódnak-e.
Hancock a 80-as években folytatta kaméleonikus módszereit: 1983-ban MTV-slágert szerzett a “Rockit” karcolásvezérelt, proto-ipari kislemezével (feltűnő videó kíséretében); izgalmas partnerséget indított A Gambiai kora virtuóz Foday Musa Suso-val, amely az 1986-os Jazz Africa élő albummal csúcsosodott ki; filmzenéket készített; fesztiválokon és turnékon játszott a Marsalis testvérekkel, George Benson, Michael Brecker és még sokan mások. 1988-as techno-pop albuma, a Perfect Machine után Hancock elhagyta a Columbia-t (1973 óta kiadója), szerződést írt alá a Qwest-szel, amely gyakorlatilag semmit sem ért (kivéve a Tribute to Miles-t 1992-ben), végül 1994-ben megállapodást kötött a Polygrammal, hogy jazz-t rögzítsenek a Verve számára, és pop albumokat adjanak ki a Mercury-n. A fiatal középkorban Hancock kíváncsisága, sokoldalúsága és növekedési képessége nem mutatta a halványulás jeleit, és 1998-ban kiadta Gershwin világát. Az elektronikus zene és a jazz fúziójával kapcsolatos kíváncsisága a 2001-es Future 2 Future-vel folytatódott, de a 2005-ös lehetőségekkel folytatta a kortárs jazz jövőjének feltárását is. A Joni Mitchell kompozíciók jazz-kezeléseinek érdekes albuma River: The Joni Letters címmel 2007-ben jelent meg. 2010-ben Hancock kiadta az Imagine Project albumát, amelyet hét országban vettek fel, és számos munkatársat tartalmazott, köztük Dave Matthews, Anoushka Shankar, Jeff Beck, The Chieftains, John Legend, India.Arie, Seal, P!nk, Juanes, Derek Trucks, Susan Tedeschi, Chaka Khan, K ‘ naan, Wayne Shorter, James Morrison és Lisa Hannigan. Az új Los Angeles-i Filharmonikusok Kreatív elnökének is nevezték. ~ Richard S. Ginell