Alapításszerkesztés
a könyvtár az ókori világ egyik legnagyobb és legjelentősebb könyvtára volt, de a részletek a történelem és a legenda keveréke. Az Alexandriai Könyvtár alapításával kapcsolatos legkorábbi ismert információforrás Aristeas pszeudepigrafikus levele, amelyet Kr. e. 180-145 között állítottak össze. Azt állítja, hogy a könyvtárat I. Ptolemaiosz Soter uralkodása alatt alapították (Kr. e. 323–kr.e. 283), és eredetileg Phalerumi Demetrius szervezte, Arisztotelész tanítványa, akit Athénból száműztek, és Alexandriában kapott menedéket a ptolemaioszi udvarban. Ennek ellenére Aristeas levele nagyon késő, és olyan információkat tartalmaz, amelyekről ma már ismert, hogy pontatlanok. Más források azt állítják, hogy a könyvtárat ehelyett I. Ptolemaiosz fia uralkodása alatt hozták létre Ptolemaiosz II Philadelphus (KR.e. 283-246).
a Modern tudósok egyetértenek abban, hogy bár lehetséges, hogy I. Ptolemaiosz lefektette a könyvtár alapjait, valószínűleg csak II. Ptolemaiosz uralkodása alatt jött létre fizikai intézményként.addigra Phalerum Demetrius kiesett a ptolemaioszi bíróság kegyéből, ezért nem lehetett szerepe a könyvtár intézményként történő létrehozásában. István V. Tracy azonban azt állítja, hogy nagyon valószínű, hogy Demetrius fontos szerepet játszott legalább a legkorábbi szövegek összegyűjtésében, amelyek később a könyvtár gyűjteményének részévé váltak. I. e.295 körül Demetrius megszerezhette Arisztotelész és Theophrastus írásainak korai szövegeit, amelyekre egyedülálló helyzetben lett volna, mivel a peripatetikus iskola jeles tagja volt.
a könyvtár a Brucheionban (királyi negyed) épült a Mouseion részeként. Fő célja Egyiptom gazdagságának bemutatása volt, a kutatás kisebb cél volt, de tartalmát Egyiptom uralkodójának megsegítésére használták. A könyvtár pontos elrendezése nem ismert, de az ókori források szerint az Alexandriai Könyvtár tekercsek gyűjteményét tartalmazza, görög oszlopok, peripatos séta, szoba közös étkezéshez, olvasóterem, tárgyalók, kertek, előadótermek, modell létrehozása a modern egyetemi campus számára. A terem polcokat tartalmazott a bibliothekai néven ismert papirusztekercsek gyűjteményei számára (ons). A népszerű leírás szerint a polcok fölött egy felirat olvasható: “a lélek gyógyításának helye.”
korai terjeszkedés és szervezésszerkesztés
a ptolemaioszi uralkodók a könyvtárat minden tudás gyűjteményének szánták, és azon dolgoztak, hogy a könyvtár gyűjteményeit agresszív és jól finanszírozott könyvvásárlási politikával bővítsék. Királyi ügynököket küldtek nagy pénzösszegekkel, és megparancsolták nekik, hogy vásároljanak meg és gyűjtsenek össze annyi szöveget, amennyit csak tudnak, bármilyen témáról és szerzőtől. A szövegek régebbi példányait előnyben részesítették az újabbakkal szemben, mivel feltételezték, hogy a régebbi példányok kevesebb másoláson mentek keresztül, és ezért nagyobb valószínűséggel hasonlítanak jobban az eredeti szerző írásához. Ez a program kirándulásokat tartalmazott Rodosz és Athén könyvvásáraira. Ptolemaiosz rendelete alapján a kikötőbe érkező hajókon talált könyveket a könyvtárba vitték, ahol hivatalos írástudók másolták őket. Az eredeti szövegeket a könyvtárban őrizték,a másolatokat pedig a tulajdonosoknak szállították. A könyvtár különösen a homéroszi versek kéziratainak beszerzésére összpontosított, amelyek a görög oktatás alapját képezték, és minden más verset jobban tiszteltek. A könyvtár ezért sokféle kéziratot szerzett ezekből a versekből, minden példányt címkével címkézve, hogy jelezze, honnan származik.
a könyvtárnak otthont adó Mouseion a múltból származó művek összegyűjtése mellett számos nemzetközi tudósnak, költőnek, filozófusnak és kutatónak is otthont adott, akik a Kr.E. első századi görög földrajztudós, Strabo szerint nagy fizetést, ingyenes ételt és szállást, valamint adómentességet kaptak. Nagy, kör alakú étkezőjük volt, magas kupolás mennyezettel, amelyben közösen étkeztek. Számos tanterem is volt, ahol a tudósoktól elvárták, hogy legalább alkalmanként tanítsák a hallgatókat. Ptolemaiosz Philadelphus állítólag élénk érdeklődést mutatott az állattan iránt, ezért feltételezték, hogy a Mouseionnak akár állatkertje is lehetett egzotikus állatok számára. A klasszikus tudós Lionel Casson szerint az ötlet az volt, hogy ha a tudósok teljesen megszabadulnának a mindennapi élet minden terhétől, több időt tudnának szentelni a kutatásnak és az intellektuális tevékenységeknek. Strabo a mouseionnál élő tudósok csoportját A-nak nevezte 6 (szinodosz, “közösség”). E. 283-ban harminc-ötven tanult ember lehetett.
korai tudósság
az alexandriai könyvtár nem volt kapcsolatban semmilyen filozófiai iskolával, következésképpen az ott tanuló tudósok jelentős tudományos szabadsággal rendelkeztek. Ők azonban a király fennhatósága alá tartoztak. Az egyik valószínű apokrif történet azt mondta, egy költő nevű Sotades, aki írt egy obszcén epigramma gúnyt Ptolemaiosz II feleségül vette húgát Arsinoe II. Ptolemaiosz azt mondta, hogy börtönbe vele, és miután megszökött, zárt neki egy ólomüveg és ejtette a tengerbe. Vallási központként a Mouseiont az An néven ismert Múzsák papja irányította episztátusok, akit a király ugyanúgy nevezett ki, mint a különféle egyiptomi templomokat irányító papok. Maga a könyvtárat egy tudós irányította, aki főkönyvtárosként, valamint a király fiának oktatójaként szolgált.
az első feljegyzett főkönyvtáros az volt Efézusi Zenodotus (KR. e. 325-270 körül élt). Zenodotosz fő munkája a homéroszi versek és a korai görög lírai költők kanonikus szövegeinek megalkotása volt. A legtöbb, amit róla tudunk, későbbi kommentárokból származik, amelyek megemlítik az egyes részek előnyben részesített olvasmányait. Zenodotoszról ismert, hogy ritka és szokatlan szavakból álló szószedetet írt, amelyet ábécé sorrendbe rendeztek, így ő volt az első személy, aki ismert, hogy ábécé sorrendet alkalmazott a szervezés módszereként. Mivel úgy tűnik, hogy az Alexandriai Könyvtár gyűjteményét ábécé sorrendben rendezték a szerző nevének első betűjével már nagyon korán, Casson arra a következtetésre jut, hogy nagyon valószínű, hogy Zenodotus volt az, aki ilyen módon szervezte. Zenodotus ábécésítési rendszere azonban csak a szó első betűjét használta, és csak a második században ismert, hogy bárki ugyanazt az ábécésítési módszert alkalmazta a szó fennmaradó betűire.
eközben a tudós és költő Callimachus összeállította a Pinakes-t, egy 120 könyves katalógust különböző szerzőkről és minden ismert művükről. A Pinakes nem maradt fenn, de elegendő utalás és töredéke maradt fenn ahhoz, hogy a tudósok rekonstruálhassák alapvető szerkezetét. A Pinakes – t több szakaszra osztották, amelyek mindegyike egy adott irodalmi műfaj írói számára tartalmaz bejegyzéseket. A legalapvetőbb felosztás a költészet és a próza írói között volt, mindegyik részt kisebb alszakaszokra osztották. Minden szakasz ábécé sorrendben sorolja fel a szerzőket. Minden bejegyzés tartalmazta a szerző nevét, apja nevét, születési helyét és egyéb rövid életrajzi információkat, néha olyan beceneveket is, amelyekkel a szerző ismert volt, majd a szerző összes ismert művének teljes listája. A termékeny szerzők, mint például Aiszkhülosz, Euripidész, Szophoklész és Theophrastosz bejegyzései rendkívül hosszúak voltak, több szövegoszlopot öleltek fel. Bár Callimachus leghíresebb munkáját az Alexandriai könyvtárban végezte, soha nem töltötte be ott a főkönyvtáros tisztségét. Callimachus tanítványa Hermippus nak, – nek Smyrna életrajzokat írt, Cyrene Philostephanus földrajzot tanult, Isztrosz (aki szintén Cyrene-ből származhatott) pedig tetőtéri régiségeket tanult. A nagy könyvtár mellett sok más kisebb könyvtár is elkezdett felbukkanni Alexandria városában.
miután Zenodotus meghalt vagy nyugdíjba vonult, Ptolemaiosz II Philadelphus kinevezte Rodosz Apolloniust (KR. e. 295–kr.e. 215 körül élt), Alexandriai származású, Callimachus tanítványa, mint az Alexandriai Könyvtár második főkönyvtárosa. Philadelphus Rodoszi Apolloniust is kinevezte fiának, a jövőnek oktatójává Ptolemaiosz III Euergetes. A Rodoszi Apollonius legismertebb szerzője a Argonautica, egy epikus vers Jason és az Argonauták útjairól, amely teljes formájában fennmaradt a mai napig. Az Argonautica Apollonius hatalmas történelmi és irodalmi ismereteit mutatja be, és események és szövegek széles skálájára utal, miközben a homéroszi versek stílusát utánozza. Tudományos írásainak néhány töredéke is fennmaradt, de ma általában költőként, mint tudósként híresebb.
a legenda szerint Apollonius könyvtárossága alatt Arkhimédész matematikus és feltaláló (KR. e. 287-212 körül élt) meglátogatta az Alexandriai könyvtárat. Egyiptomban töltött ideje alatt Archimédész állítólag megfigyelte a Nílus emelkedését és bukását, ami arra késztette, hogy feltalálja az Archimédész-csavart, amely az alacsonyan fekvő testekből az öntözőárkokba szállítja a vizet. Arkhimédész később visszatért Syracuse – ba, ahol folytatta az új találmányok készítését.
két késői és nagyrészt megbízhatatlan életrajz szerint Apollonius kénytelen volt lemondani főkönyvtárosi posztjáról, és Rodosz szigetére költözött (ami után felvette a nevét), mivel Alexandriában ellenséges fogadtatásban részesült az Argonautica első vázlata miatt. Valószínűbb, hogy Apollonius lemondása miatt volt Ptolemaiosz III Euergetestrónra lépése KR.e. 246-ban.
később ösztöndíj és bővítés
a harmadik fő könyvtáros, cirénei Eratoszthenész (kb. 280–kb. E. 194), ma leginkább tudományos munkáiról ismert, de irodalomtudós is volt. Eratosthenes legfontosabb munkája a geographika értekezése volt, amely eredetileg három kötetben volt. Maga a mű nem maradt fenn, de sok töredéke megmarad idézettel a későbbi Strabo földrajztudós írásaiban. Eratoszthenész volt az első tudós, aki matematikát alkalmazott a földrajzban és a térképkészítésben, és a Föld mérésével kapcsolatos értekezésében kiszámította a föld kerületét, és csak néhány száz kilométerrel volt távol. Eratoszthenész elkészítette az egész ismert világ térképét is, amely beépítette a könyvtárban tartott forrásokból származó információkat, beleértve Nagy Sándor indiai kampányainak beszámolóit és a Ptolemaiosz elefántvadász expedícióinak tagjai által írt jelentéseket Kelet-Afrika partja mentén.
Eratosthenes volt az első, aki előre földrajz felé válik a tudományos fegyelem. Eratoszthenész úgy vélte, hogy a homéroszi versek beállítása pusztán képzeletbeli volt, és azzal érvelt, hogy a költészet célja “a lélek megragadása”, nem pedig a tényleges események történelmileg pontos beszámolója. Strabo idézi, hogy szarkasztikusan megjegyezte: “az ember megtalálhatja Odüsszeusz vándorlásának helyeit, ha eljön a nap, amikor megtalálja a szél kecskebőrét varró bőrmunkást.”Eközben az Alexandriai Könyvtár Más tudósai is érdeklődést mutattak a tudományos témák iránt. Tanagra Bacchius, Eratoszthenész kortársa szerkesztette és kommentálta a hippokratészi korpusz orvosi írásait. Az orvosok Herophilus (élt c. 335–C. 280 BC) és Erasistratus (c. 304–C. 250 BC) tanulmányozta az emberi anatómia, de tanulmányaikat akadályozta tiltakozik a boncolás az emberi holttestek, amely tekinthető erkölcstelen.
Galen szerint ekkortájt III.Ptolemaiosz engedélyt kért az Athéniaktól, hogy kölcsönkérhessék Aiszkhülosz, Szophoklész és Euripidész eredeti kéziratait, amelyekért az athéniak tizenöt talentum (1000 font, 450 kg) nemesfémet követeltek, hogy garantálják, hogy visszaadja őket. III. Ptolemaiosz drága másolatokat készített a legjobb minőségű papiruszról, és elküldte az athéniaknak a másolatokat, megtartva az eredeti kéziratokat a könyvtárnak, és megmondva az athéniaknak, hogy megtarthatják a talentumokat. Ez a történet tévesen értelmezhető úgy is, hogy megmutassa Alexandria hatalmát Athén felett a Ptolemaiosz-dinasztia idején. Ez a részlet abból a tényből fakad, hogy Alexandria egy ember alkotta kétirányú kikötő volt a szárazföld és a Pharosz-sziget között, amely befogadta a keleti és nyugati kereskedelmet, és hamarosan nemzetközi kereskedelmi központtá vált, a papirusz és hamarosan a könyvek vezető gyártója. Ahogy a könyvtár kibővült, elfogyott a hely a tekercsek elhelyezésére a gyűjteményében, így uralkodása alatt Ptolemaiosz III Euergetes, műholdas gyűjteményt nyitott a Alexandriai Serapeum, a görög-egyiptomi isten temploma Serapis a királyi palota közelében található.
az irodalomkritika Csúcsaszerkesztés
Bizánci Arisztophanész (élt c. 257-c. E. 180) a negyedik főkönyvtáros lett, valamikor Kr.E. 200 körül. A római író által rögzített legenda szerint Vitruvius, Aristophanes egyike volt annak a hét bírónak, akiket a Ptolemaiosz III Euergetes. Mind a hat másik bíró egy versenyzőt részesített előnyben, de Arisztophanész azt részesítette előnyben, akit a közönség a legkevésbé kedvelt. Arisztophanész kijelentette, hogy az összes költő, kivéve azt, akit választott, plágiumot követett el, ezért kizárták őket. A király azt követelte, hogy ezt bizonyítsa, ezért a szerzők által plagizált szövegeket a könyvtárból szerezte be, emlékezet alapján megtalálva őket. Lenyűgöző emlékezete és szorgalma miatt III. Ptolemaiosz kinevezte főkönyvtárosnak.
a Bizánci Arisztophanész könyvtárosságát széles körben úgy tekintik, hogy az Alexandriai Könyvtár történelmének érettebb szakaszát nyitotta meg. A könyvtár történetének ebben a szakaszában az irodalomkritika elérte csúcspontját, és uralta a könyvtár tudományos teljesítményét. Bizánci Arisztophanész szerkesztette a költői szövegeket, és bevezette a versek külön sorokba osztását az oldalon, mivel korábban ugyanúgy írták őket, mint a prózát. Feltalálta a görög diakritikusok rendszerét is, fontos munkákat írt a lexikográfiáról, és számos jelet vezetett be a szövegkritikához. Számos színdarabhoz írt bevezetőket, amelyek közül néhány részben átírt formában maradt fenn. Az ötödik főkönyvtáros egy Apollonius nevű homályos egyén volt, akit a görög epitet ismer: 6 (“a formák osztályozója”). Egy késő lexikográfiai forrás magyarázza ezt az epitetet, amely a költészet zenei formák alapján történő osztályozására utal.
a Kr.e. második század elején az Alexandriai Könyvtár több tudósa orvosi műveket tanulmányozott. Zeuxis, az empirista nevéhez fűződik, hogy kommentárokat írt a hippokratészi Korpuszról, és aktívan dolgozott orvosi írások beszerzésén a könyvtár gyűjteményéhez. Egy Ptolemaiosz Epitétész nevű tudós írt egy értekezést a homéroszi versek sebeiről, egy olyan témáról, amely a hagyományos filológia és az orvostudomány közötti határt feszegeti. E. második század elején azonban a ptolemaioszi Egyiptom politikai hatalma hanyatlani kezdett. E. 217-ben a Raphiai csata után a ptolemaioszi hatalom egyre instabilabbá vált. Az egyiptomi lakosság szegmensei között felkelések voltak, KR.e. második század első felében a felső-Egyiptommal való kapcsolat nagyrészt megszakadt. A ptolemaioszi uralkodók is elkezdték hangsúlyozni nemzetük egyiptomi aspektusát a görög szempont felett. Következésképpen sok görög tudós elkezdte elhagyni Alexandriát biztonságosabb országokba, nagylelkűbb pártfogással.
Samothrace Arisztarkhosz (KR. e. 216-145 körül élt) volt a hatodik főkönyvtáros. Az ókori tudósok közül a legnagyobb hírnévre tett szert, és nemcsak klasszikus versek és prózai művek szövegeit készítette, hanem teljes hypomnematát, vagy hosszú, szabadon álló kommentárokat is készített róluk. Ezek a kommentárok általában egy klasszikus szöveg egy részét idézik, elmagyarázzák annak jelentését, meghatározzák a benne használt szokatlan szavakat, és kommentálják, hogy a szakaszban szereplő szavak valóban azok voltak-e, amelyeket az eredeti szerző használt, vagy később írástudók adtak hozzá interpolációkhoz. Számos tanulmányhoz járult hozzá, de különösen a homéroszi versek tanulmányozásához, szerkesztői véleményét az ókori szerzők széles körben idézik mérvadónak. Arisztarkhosz egyik Hérodotosz történetéhez fűzött kommentárjának egy része papirusz-töredékben maradt fenn. E. 145-ben azonban Arisztarkhosz dinasztikus harcba keveredett, amelyben támogatta Ptolemaiosz VII Neos Philopator mint Egyiptom uralkodója. Ptolemaioszt meggyilkolták és VIII. Ptolemaioszt Physcon követte, aki azonnal megbüntette mindazokat, akik elődjét támogatták, arra kényszerítve Arisztarkhoszt, hogy meneküljön Egyiptomból és Ciprus szigetén keressen menedéket, ahol nem sokkal később meghalt. Ptolemaiosz kiűzte az összes külföldi tudóst Alexandriából, arra kényszerítve őket, hogy szétszóródjanak a Földközi-tenger keleti részén.