Edmund Kirby Smith, a floridai St. Augustine-ban született, Kelet-Tennessee egyik legelvetemültebb polgárháborús parancsnoka volt. Smith 1845-ben végzett a West Point-on, részt vett a mexikói háborúban, a határon szolgált, és matematikát tanított a West Point-ban a polgárháború előtt. 1861-ben 1861-ben lemondott megbízatásáról, és a Konföderációs Államok ideiglenes hadseregének dandártábornokává nevezték ki. Dandárt vezetett az első manassasi csatában, ahol súlyosan megsebesült. Miután felépült, Smith-t vezérőrnaggyá léptették elő, és 1862 márciusában kinevezték a Kelet-Tennessee-i Tanszék parancsnokává Felix Zollicoffer dandártábornok utódjaként, akit előző januárban Mill Springsben öltek meg.
Smith parancsnoki megbízatása katasztrófa volt. Kelet-Tennessee-t “ellenséges országnak” nyilvánítva, teljesen megfordította Zollicoffer megbékélési és engedékenységi politikáját. Virtuális katonai diktátorként Smith végrehajtotta a statáriumot, felfüggesztette a habeas corpust, bebörtönözte és deportálta a feltételezett Unionistákat, és erőteljesen végrehajtotta az 1862.áprilisi sorkatonai törvényt, és több száz Unionistát küldött teljes repülésre Kentuckyba. Ezek a keménykezű intézkedések csak tovább provokálták az Unionistákat és terjesztették az elégedetlenséget azáltal, hogy a korábban semleges Kelet-Tennesseaiakat ellenségekké változtatták. Sőt, Smith kétségbe vonta a Konföderációs szolgálatra emelt Kelet-Tennessee-i csapatok megbízhatóságát és hűségét, azt javasolva, hogy ezeket az embereket vigyék át a mély Délre, ahol jó katonákká formálhatják őket, távol a helyi Unionista vezetők káros hatásaitól. Mivel Smith nem tett különbséget a lojális és a hűtlen között, Jefferson Davist és a hadsereg főparancsnokságát az osztály polgárai és katonái ellen fordította, ami tovább fokozta a régió iránti nyugtalanságot.
Smith 1862 nyaráig vezette a tanszéket, visszaverte a kisebb uniós behatolásokat és feloszlatta a Kelet-Tennessee-i Konföderációs egységeket, amelyeket hűtlenséggel gyanúsított. Az év őszén részt vett Braxton Braggkampánya Kentuckyba, látványos győzelmet aratott a szövetségi erők felett Richmondnál. Rendkívül elégedetlen Kelet-Tennessee-i feladataival, Smith áthelyezést tervezett a Mississippi-i megyébe, ahol Vicksburg bukása után szinte teljes elszigeteltségben uralkodott. Smith parancsnoksága volt az utolsó nagyobb Konföderációs erő, amely megadta magát, 1865 május végén letette a fegyvert. A háború után az oktatásnak szentelte magát, sok éven át tanított a déli Egyetemen. Az utolsó túlélő teljes konföderációs tábornok Sewanee-ban halt meg, március 28, 1893.