az afro-amerikai tanulmányok tanításának egyik valódi öröme ma az az elégedettség, hogy vissza tudjuk állítani a történelmi feljegyzésekbe az “elveszett” eseményeket, és azokat az egyéneket, akiknek áldozata és bátorsága ezeket az eseményeket hozta létre, soha többé nem vesznek el. A fekete múltból kevés intézmény vonzott több figyelmet az utóbbi időben a tanárok, a diákok, a múzeumi kurátorok és a turisztikai ipar részéről, mint a Földalatti Vasút, amely őseink hosszú és szörnyű történelmének egyik legelismertebb és emberbaráti újítása az emberi rabszolgaságban. De ennek a nagyszerű intézménynek a történetét elmesélő buzgóságban a legenda és a tudomány néha elárasztotta a történelmi tényeket. A tények elválasztása a fikciótól-mindig elengedhetetlen része annak, hogy elmondjuk, mint amilyen valójában volt-számos tudós nagy erőfeszítést igényelt. Ezzel csak még nemesebbé, hősiesebbé és lenyűgözőbbé teszik őseink és szövetségeseik áldozatait és hősiességét.
néha, amikor hallgatóinkat a földalatti vasútról hallom, úgy tűnik számomra, hogy az a benyomásuk, hogy ez egy fekete, Déli Grand Central pályaudvarhoz hasonlít, rendszeresen menetrend szerinti útvonalakkal, amelyeket több százezer Rabszolga “utas” használt a déli ültetvényekről való meneküléshez, a fékezhetetlen, lopakodó kettős ügynök, Harriet Tubman segítségével. Úgy tűnik, sokan azt is hiszik, hogy jóindulatú, inkognitó fehér “vezetők” ezrei rutinszerűen elrejtették a rabszolgákat a padlásokon vagy pincékben elrejtett titkos helyiségekben, vagy számos “biztonságos ház” lépcsője mögött, amelyek helyét a rabszolgák által varrott “szabadság paplanok” kódolták, és ablakaikba lógtak a szökevények számára.
maga a” vasút “e legenda szerint” a déli államoktól Kanadáig vezető állomások láncolatából ” állt, mint Wilbur H. Siebert hatalmas úttörő (és gyakran vadul romantikus) tanulmányában, a The Underground Railroad (1898), vagy “több száz egymásba illeszkedő “vonal” sorozatába tette, amely Alabamából vagy Mississippiből futott, egész délen, egészen az Ohio folyón és a Mason-Dixon vonalon keresztül, ahogy David Blight történész összefoglalja a Passages to Freedom: The Underground Railroad in History and Memory című könyvben (egy könyv, mellesleg, amelyet el kell olvasnunk mindannyiunk számára, akik meg akarják érteni az igazságot a földalatti vasútról és annak fontos szerepéről az afro-amerikai történelemben, valamint egy könyv, amelyet a Freedom: The Underground Railroad in History and Memory című könyvben Fergus M. Bordewich Kánaán felé tart: a Földalatti Vasút epikus története, Amerika első polgárjogi mozgalma). A menekülő rabszolgákat, gyakran egész családokat állítólag éjszaka a szabadság iránti kétségbeesett törekvésükben a közmondásos “Ivótök” vezette,a rabszolga kódneve az északi csillag.
a vasút a tudományban
a földalatti vasúttal kapcsolatos leggyakoribb mítoszok részleges listája a következőket tartalmazza:
1. Jó szándékú fehér abolicionisták, akik közül sokan kvékerek voltak, vezette.
2. A Földalatti Vasút egész délen működött.
3. A legtöbb szökevény rabszolga, aki eljutott északra, út közben menedéket talált a padlásokon vagy pincékben elrejtett titkos helyiségekben, sokan pedig alagutakon keresztül menekültek el.
4. A rabszolgák úgynevezett “szabadság paplanokat” hoztak létre, és felakasztották őket otthonaik ablakaira, hogy figyelmeztessék a menekülő szökevényeket a biztonságos házak helyére és biztonságos útvonalakra északra a szabadsághoz.
5. A Földalatti Vasút nagyszabású tevékenység volt, amely lehetővé tette több százezer ember számára, hogy elkerülje rabságukat.
6. Egész családok együtt szöktek meg.
7. A szellemi “lopj el” arra használták, hogy figyelmeztessék a rabszolgákat, hogy Harriet Tubman a városba jön, vagy hogy a menekülés megfelelő ideje közel van.
olyan tudósok, mint Larry Gara a The Liberty Line: The Legend of The Underground Railroad and Blight című könyvében, többek között szorgalmasan dolgoztak mindezen pontok kezelésén, és a cikk végén összefoglalom a helyes válaszokat munkájuk és mások munkája alapján. Első, a Földalatti Vasút rövid története:
egy mém született
a vasút bebizonyította, hogy az egyik “tartós és népszerű szál az amerikai nemzeti történelmi emlékezet szövetében”, ahogy Blight helyesen fogalmaz. A 19. század vége óta sok amerikai — különösen Új — Angliában és a középnyugaton-vagy kitalált történeteket az őseik kizsákmányolásáról, vagy egyszerűen megismételte azokat a meséket, amelyeket hallottak. Azonban, mielőtt kezelnénk ezeket a meséket, érdemes megnézni a “Földalatti Vasút” kifejezés eredetét.”
különböző magyarázatok léteznek arra, hogyan jött létre. Tice Davids egy Kentucky-i rabszolga volt, aki 1831-ben sikeresen elmenekült Ohióba, és a “Földalatti Vasút” kifejezést valószínűleg a szökése alapján hozták létre. Tulajdonosa Davidsot üldözte, de Ohióban elvesztette nyomát. Azt mondják, azt állította, hogy Davids eltűnt, mintha” a nigger biztosan elment volna egy földalatti vasútra, ” Blight szerint. Szeretem ezt a történetet — Richard Pryor méltó beszámolója -, de ez valószínűtlennek tűnik, mivel a vasútvonalak ebben az időben alig léteztek.
két másik lehetőség létezik. Egy 1839-es történet szerint egy szökevény Rabszolga Washingtonból. megkínozták, és bevallotta, hogy északra küldték, ahol ” a vasút a föld alatt futott egészen Bostonig.”Ha valaki ellenőrzi a Liberator újságot, akkor a kifejezés először októberben jelenik meg. 11, 1839, amelyben Hiram Wilson szerkesztősége Torontóból “egy nagy republikánus vasút létrehozását szorgalmazta … Mason és Dixon-tól a Canada line-ig, amelyen a rabszolgaság elől menekülők jöhetnek ebbe a tartományba.”
a “Földalatti Vasút” kifejezés először jelent meg a felszabadító októberben. 14, 1842, egy dátum, amelyet alátámaszthatnak azok, akik azt állítják, hogy az abolicionista Charles T. Torrey 1842-ben alkotta meg a kifejezést. Mindenesetre, amint David Blight kijelenti, a kifejezés csak az 1840-es évek közepén vált általánossá.
mítosz csaták ellen-mítosz
a Földalatti Vasút történeteiben a romantika és a képzelet vonzereje a 19.század utolsó évtizedeire vezethető vissza, amikor a Dél megnyerte a népi emlékezet csatáját a polgárháború jelentése miatt — a veszett ügy mitológiáját mélyen a nemzeti pszichébe küldte, és végül segített a Virginiai születésű rasszista Woodrow Wilsont a Fehér Házba vezetni. A polgárháború jelentésének uralkodó Déli értelmezésével szemben sok fehér északiak igyekeztek megőrizni múltjuk hősies változatát, és hasznos eszközt találtak a Földalatti Vasút legendáiban.
a jó szándékú fehér emberek gyakran “romantikus kalandtörténeteket” készítettek magukról, ahogy Blight fogalmaz, olyan történeteket, amelyek a fehér “karmestereket” hősies és romantikus szerepekbe helyezték a fekete szabadságért folytatott küzdelemben, ellopva az ügynökséget az állítólag tehetetlen és névtelen Afroamerikaiaktól (akik szembeszálltak a valódi veszélyekkel), a népszerű képek megfelelője egy szent, felálló Abraham Lincoln passzív, térdelő rabszolgákra hagyta a szabadságot. Az újjáépítés 1876-os összeomlásával-amelyet gyakran állítólag tudatlan vagy korrupt feketéknek hibáztatnak-a szabadság elnyerése nemes, önzetlen fehér erőfeszítések meséjévé vált egy elnyomott, arctalan, névtelen, “alsóbbrendű” faj nevében.
a földalatti vasúttal kapcsolatos korabeli félreértések és mítoszok nagy része Wilbur Siebert 1898-as tanulmányából származik. Siebert interjút készített szinte mindenkivel, aki még mindig él, akinek volt valamilyen emléke a hálózattal kapcsolatban, sőt Kanadába utazott, hogy interjút készítsen volt rabszolgákkal, akik nyomon követték saját útvonalukat délről a szabadságig.
míg Siebert figyelmen kívül hagyta a hallott legfantasztikusabb történeteket, túl nagy hangsúlyt fektetett az úgynevezett fehér karmesterek munkájára, és az élményt nagyon szisztematikus és egymással összefüggő útállomások és útvonalak sorozataként ábrázolta-amelyeket részletes térképeken nyomon követett—, hasonlóan a vasútvonalhoz vagy a vasútvonalak rendszeréhez. Ahogy David Blight megjegyzi, Siebert ” népszerű történetet készített arról, hogy elsősorban fehér karmesterek segítik a névtelen feketéket a szabadsághoz.”
az igazság feltárja a hősiességet
ez egy kicsit a történelem; mi a helyzet ezekkel a mítoszokkal? Itt vannak a válaszok:
1. A Földalatti Vasút és maga az eltörlési mozgalom volt talán az első példa az amerikai történelemben egy valóban Fajok közötti koalícióra, és a kvékerek szerepe a sikerében nem mondható el. Ennek ellenére túlnyomórészt szabad Észak-afroamerikaiak irányították, különösen a legkorábbi években, nevezetesen a nagy Philadelphiai William Still. Fehér abolicionisták segítségével működött, akik közül sokan kvékerek voltak.
fehér és fekete aktivisták, mint Levi Coffin, Thomas Garrett, Calvin Fairbank, Charles Torrey, Harriet Tubman és még mindig a Földalatti Vasút igazi hősei voltak. William még mindig maga szerint James Horton, rögzített mentési 649 szökevények védett Philadelphiában, köztük 16, aki megérkezett egy napon egyedül, június 1, 1855 szerint Blight.
a vasút bővítése csak 1850 után történt, a szökevény Rabszolgatörvény. De nagyon kevés ember, viszonylag szólva, részt vesz a tevékenységében. Végül is törvénytelen volt segíteni a rabszolgáknak, hogy elmeneküljenek a szabadságukba. Az 1850-es törvény megsértése “konstruktív árulás” vádjához vezethet.”Abolicionistának vagy karmesternek lenni a földalatti vasúton, mondta nekem Donald Yacovone történész egy e-mailben,” körülbelül olyan népszerű és veszélyes volt, mint a Kommunista Párt tagja 1955-ben.”
2. A Földalatti Vasút elsősorban Északi jelenség volt. Főleg a szabad Államokban működött, ami ésszerű. A szökevény rabszolgák nagyrészt egyedül voltak, amíg át nem léptek az Ohio folyón vagy a Mason-Dixon vonalon, ezáltal elérve a Szabad állam. Ekkor léphetett életbe a Földalatti Vasút. Voltak jól bevált útvonalak és vezetők északon, és néhány informális hálózat, amelyek egy szökevényt, mondjuk, az abolicionisták Philadelphiai irodájából vagy otthonaiból északra és nyugatra különböző pontokra tudtak mozgatni. Némi szervezett segítség is rendelkezésre állt Washingtonban, ahol a rabszolgaság 1862-ig legális maradt, valamint néhány helyen a felső-délen. Néhány rabszolgának segítettek elmenekülni a déli tengeri kikötőkből, de viszonylag kevesen.
3. Azok az alagutak vagy titkos szobák padlásokon, padlásokon, pincékben vagy pincékben? Attól tartok, nem sok. A legtöbb szökevény rabszolga a sötétség leple alatt menekült ki a városokból, nem alagutakon keresztül, amelyek építése hatalmas vállalkozás és meglehetősen költséges lett volna. Északon pedig kevés háznak volt titkos átjárója vagy rejtett szobája, ahol rabszolgákat lehetett elrejteni.
4. Szabadság paplanok? Egyszerűen fogalmazva, ez az afro-amerikai történelem egyik legfurcsább mítosza. Ha egy rabszolgacsalád rendelkezett a paplan készítéséhez szükséges eszközökkel, akkor azt arra használták, hogy megvédjék magukat a hidegtől, és nem arra, hogy üzeneteket küldjenek az északi Földalatti Vasút állítólagos útvonalairól, ahol még soha nem jártak! Néha azonban, alkalmanként, mindenféle üzeneteket adtak ki a fekete egyházi összejöveteleken és imagyűléseken, de nem arról a napról és időről, amikor Harriet Tubman a városba jön. Az egyéni szökések és a kollektív lázadások árulásának kockázata, amint azt egy jövőbeli rovatban látni fogjuk, túl nagy volt ahhoz, hogy a menekülési terveket széles körben megosszák.
5. Hány Rabszolga menekült el egy új életbe északon, Kanadában, Floridában vagy Mexikóban? Senki sem tudja biztosan. Egyes tudósok szerint a leghangosabb becslés 25 000 és 40 000 között van, míg mások ezt a számot 50 000-re teszik. A Cincinnati Nemzeti Földalatti Vasúti Szabadságközpont szerint ez a szám akár 100 000 is lehet, Elizabeth Pierce, az ottani tisztviselő szerint, bár ez számomra meglehetősen optimistának tűnik.
ezeket a becsléseket perspektívába helyezhetjük, ha emlékezünk arra, hogy 1860-ban 3,9 millió rabszolga volt, és csak 488 070 szabad Néger (akiknek több mint fele még mindig délen élt), míg 1850-ben 434 495 szabad Néger volt. Mivel ezek a számok magukban foglalnák azokat a szökevényeket, akik északra jutottak a földalatti vasúton, plusz a természetes növekedés, láthatjuk, hogy milyen kicsi a szökevény rabszolgák száma, akik valóban eljutottak északra ebben az évtizedben, például, sajnos voltak.
azt is fontos megjegyezni, hogy csak 101 szökevény rabszolgák valaha megjelent könyv hosszúságú “Rabszolga narratívák” a rabszolgaság vége előtt a polgárháború. De meglepő módon több mint 50 000 rabszolga menekült el nem északra, hanem “délen belül”, John Hope Franklin és Loren Schweninger úttörő tanulmánya szerint, a Runaway Slaves: Rebels on the Plantation, “évente a késő antebellum időszakban”, ahogy Blight tájékoztat minket. De kevesen jutottak el a szabadságig.
6. Ki szökött meg? Egész családok? John Hope Franklin és Loren Schweninger szerint, ahogy Blight összefoglalja, ” ezeknek a szökevényeknek a 80 százaléka tizenéves és húszas éveiben járó fiatal férfi volt, akik általában egyedül szöktek meg. 95 százalékuk egyedül menekült. A fiatal rabszolganők sokkal kevésbé valószínű, hogy elmenekülnek a családjuk és a gyermeknevelési felelősségük miatt. Egész gyermekes családok próbáltak repülni a szabadságba, de ilyen esetek ritkák voltak.”
sőt, John Michael Vlach tudós, az egyik abolicionista, W. H. Lyford 1896-ban arról számolt be, hogy nem emlékszik arra, hogy “egyetlen szökevényt sem szállított volna bárki, mindig a saját kenujukat kellett vezetniük, a kapott kis segítséggel”, ami azt sugallja, hogy “a legtöbb szökevény önemancipáló egyén volt, akik életük egy olyan pontját elérve, amikor már nem tudták elviselni fogságukat, végül csak felszállt egy jobb helyre.”
7. “Lopj El”? Az afroamerikaiak zsenik voltak a kódolt nyelvek feltalálásában, hogy titokban kommunikáljanak egymással, kettős hangú beszédekben, amelyeket a mester és a felvigyázó nem értett. A szőlő pedig valódi találmány volt, amelyet már 1775-ben nem más kommentált, mint maga John Adams. Azonban a biztonság, a magánélet, a biztonság és a védelem érdekében a legtöbb megszökött Rabszolga ezt egyedül és titokban tette, és nem kockáztatta saját biztonságát azzal, hogy a családján kívül sok embert tájékoztatott terveiről, az árulástól való félelem miatt.
bárcsak másképp lett volna, de a szökevény rabszolgák menekülése és megmentése egyszerűen nem a földalatti vasútról szóló leggyakoribb mítoszok által javasolt módon történt. Gondoljunk csak bele: ha a rabszolgaság elől való menekülést ilyen szisztematikusan szervezték volna meg és tartották volna fenn, a rabszolgaság valószínűleg már jóval a polgárháború előtt összeomlott volna, igaz?
nem meglepő, hogy nagyon kevés Rabszolga szökött meg a rabszolgaságból. A” Földalatti Vasút ” csodálatosan improvizált volt, metaforikus konstrukció, amelyet bátor hősök vezettek, akiknek többsége fekete volt: “Az úgynevezett Földalatti Vasút nagy részét-írja Blight-valójában maguk az afroamerikaiak működtették titokban városi éberségi bizottságokon és mentőosztagokon keresztül, amelyeket gyakran szabad feketék vezettek.”
sajnos a Földalatti Vasút nem volt a 19.századi megfelelője Grand Central Station, annak ellenére, hogy a szerkesztője fantáziadús igényt tartott erre a címre Oberlin Heti hírei, Ohio, 1885-ben egy darabért a városának kulcsfontosságú szerepéről a szökevények menekülésében. A Blight lényege, Gara kutatására hivatkozva, az volt, hogy “a menekülés ijesztő és veszélyes javaslat volt a rabszolgák számára, és az összes szám, aki kockáztatta, vagy ami azt illeti, sikerült elérni a szabadságot,” nem volt nagy.”Bátor rabszolgák ezreinek segített, akikre úgy kellene emlékeznünk, mint az Afroamerikai Történelem hőseire, de közel sem annyian, mint azt általában elképzeljük, és minden bizonnyal nem eléggé.
a 100 csodálatos tény közül ötven jelenik meg az afroamerikaiak: sok folyó átkelni honlapján. Olvassa el az összes 100 tényt a gyökéren.