a kvaterner rétegtani Albizottság fő munkája a pleisztocén sorozat/korszak formális felosztása. Kezdetben ez a felosztás az alsó, középső és felső Részsorozatok, illetve a korai, középső és késői alcsoportok hivatalossá tételére irányult, de a földtani tudományok Nemzetközi Szövetsége 2009-ben hozott döntése miatt a sorozatot/korszakot kezdetben standard szakaszokra kellett osztani.
két fő alosztálytípust javasoltak a pleisztocén sorozat számára. A munkavállalók a szakasz szintjén egy szabványos felosztást javasoltak az olaszországi megemelkedett sekély tengeri üledékek szakaszai alapján. Valójában, 2009-ben a pleisztocén bazális szakaszaként a Gelázsiai szakasz megerősítésével a nemzetközi rétegtani útmutató előírja, hogy a pleisztocén többi részét egy vagy több formális szakaszra kell felosztani. Ugyanakkor azonban a földi és kisebb mértékben sekély tengeri szekvenciákkal foglalkozó földtudósok regionális felosztási sémákat fogadtak el. A regionális rendszerek kedvezőnek bizonyultak a világméretű korreláció nehézségei miatt. Ezekben a rendszerekben nagyobb, al-sorozat – (SUB-epoch) léptékű egységeket fogadtak el. Például a volt Szovjetunióban és különösen az európai Oroszországban a pleisztocén az Eopleisztocénre oszlik, amely egyenértékű a korai pleisztocén alsorozattal, és a Neopleisztocénre, amely egyenértékű a középső és a késő pleisztocén alsorozattal.
a pleisztocén kvázi formális háromoldalú felosztása alsó (korai), középső és felső (késői) részekre az 1930-as évek óta használatos. az alsó, középső és felső pleisztocén kifejezések első használata a második nemzetközi kvaterner Szövetség (INQUA) kongresszusán volt Leningrádban 1932-ben, bár lehet, hogy korábban laza módon használták őket. Először 1935-ben használták hivatalos értelemben angolul, és gerinces kövületek jellegzetes együttesein alapultak az Európai sorrendben.
az olasz munkások a calabriai stádiumot javasolták, mint a következő legfiatalabb pleisztocén stádiumot a Gelasian felett, a Vrica szakaszban meghatározott GSSP-vel, a pleisztocén sorozat korábbi GSSP-jével. Ezért azt javasoljuk, hogy az alsó pleisztocén Alsorozatot úgy határozzuk meg, hogy mind a Gelázsiai, mind a calabriai szakaszokat magában foglalja.
középső pleisztocén
azt javasolták, hogy “a középső pleisztocén kezdetét úgy kell meghatározni, hogy vagy egybeessen, vagy összekapcsolódjon a Matuyama fordított korszakával és a brunhes normál korszakával paleomágneses kronológia. Hasonló ajánlást tett a INQUA Stratigráfiai Bizottság / ICS Munkacsoport a pleisztocén, a XIII INQUA Kongresszus Ottawában 1987-ben, amely az alsó-középső határt a Brunhes-Matuyama mágneses megfordítás. Bár Japánban, Olaszországban és Új-Zélandon megvitatták a lehetséges GSSP-ket, döntés nem született. Támogatta a Matuyama-Brunhes határ (MBB), hangsúlyozva, hogy ez a legjobban felismerhető kronosztratigráfiai marker viharvert kontinentális lerakódásokban.
jelenleg az SQS alsó-középső pleisztocén határral foglalkozó munkacsoportja fontolóra veszi a jelölt szakaszokat Olaszországban és Japánban, miután a 32.nemzetközi geológiai kongresszuson Firenzében 2004-ben úgy döntöttek, hogy a határt a lehető legközelebb helyezik el az MBB-hez. Az MBB kora becslések szerint 781 ka a csillagászatilag hangolt időskálán.
olasz munkások javasoltak egy Jóniai szakaszt a calabriai szakasz felett az olasz tengeri szakaszokon. A Jón Színpad alapvonala két részből áll, a calabriai Valle di Manche-ból és a Montalbano Jonico-ból az Appenninek középső részén. Mindkét szekvenciát több paraméter segítségével korrelálták, beleértve a meszes nannofosszil biokronológiát, palinológiát, izotóp stratigráfiát és tephrostratigráfiát. A Montalbano Jonico szakasz a megfelelőbb határstratotípust képviselné, azzal a különbséggel, hogy a magnetosztratigráfia ebből a szakaszból sikertelen volt (Sagnotti et al. 2010).
javasoljuk, hogy a középső pleisztocén Alsorozat egyetlen szakaszból álljon – a Jón szakaszból. Az ICS kvaterner rétegtani Albizottságának Munkacsoportja jelenleg három jelölt szekciót fontolgat a GSSP számára – az olaszországi Montalbano Jonico és Valle di Manche szekciókat, valamint a japán Chiba szekciót.
felső pleisztocén
a középső és a felső pleisztocén közötti határt még nem határozták meg hivatalosan az IUGS. Azonban olyan régen, mint a 2. INQUA Kongresszus Leningrádban 1932-ben, döntés született a határ meghatározása az utolsó interglaciális (Eemian szakasz) tövében. Újabban a felső pleisztocén alsó határát a tengeri izotóp 5.szakaszának (MIS 5) tövébe helyezték, az INQUA Stratigráfiai Bizottságának javaslata alapján. Ez a javaslat természetesen abból az elfogadásból következik, hogy MIS 5, e alállomás, a szárazföldi Északnyugat-európai Eemian Stage interglacial óceán megfelelője.
a Portugáliától nyugatra fekvő mélytengeri magok részletes pollenelemzései azt mutatták, hogy a MIS 5 alapja körülbelül 6 ka-val korábbi, mint az Eemian alapja. Következésképpen azt javasolták, hogy a határnak az Eemian alapjával való történelmi összefüggésével összhangban a GSSP-t nagy felbontású magsorozatban kell meghatározni az Amszterdami terminálról – amely mind az eemian szakasz parastratotípusa, mind egység-sztratotípusa.
mind a színpad, mind a színpad határát a multidiszciplináris biostratigráfia alapján ismerik el, a határ az erdőfák pollenjének a teljes pollenegyüttes 50% – a feletti kiterjedésénél helyezkedik el, ami Északnyugat-Európában szokásos gyakorlat. Különösen az Amszterdami terminál fúrólyukában található GSSP a Betula (fa nyír) pollengörbe ezen a ponton történő meredek emelkedésén alapul. A Betula görbe hasonló növekedése számos Eemiai pollendiagram jellemzője Európában, és úgy gondolják, hogy szinkron válasz az éghajlati javulásra, talán néhány évtizeden belül, amint az az utolsó Jégkorszakról a Holocénre való áttéréskor megfigyelhető. 127,2 ka életkorra becsülik az Eemian alapját egy változatos dátummal rendelkező rekord alapján Monticchio, Olaszországban.
az olasz stratigráfusok a Tarantiai stádiumot javasolták a felső Pleisztocénnek megfelelő intervallumra, azaz az Eemian alapjától a holocén alapjáig az olaszországi tengeri szekvenciák számára. Így a felső pleisztocén egyetlen szakaszból állna.
‘korai’, ‘középső’ és ‘késői’ negyedidőszaki
a ‘korai’,’ középső ‘vagy’ késői ‘ negyedidőszaki kifejezések gyakran megjelennek az irodalomban. A kvaterner kifejezés, amelynek rendszer / időszak állapota van, nem osztható fel ilyen módon, kivéve informálisan. Általában fontos elkerülni az ilyen kifejezések használatát, amikor csak lehetséges. Ha használják őket, a korai, középső vagy késői szavakat csak kis (azaz kisbetűs) betűkkel szabad használni. Ez azért van, mert ezek a felosztások nem informálisak, és nem rendelkeznek a kvaterner kifejezés felosztásával. A ‘korai’, ‘középső’ vagy ‘késői’ alosztályok csak a szóra vonatkoznak pleisztocén (kivéve a holocén sorozat/korszak). Ha kívánatos a holocén és a későbbi pleisztocén, az ajánlott kifejezés ‘késő negyedév’.