Ash (balra) és Andrea (középen) él az álom.
az emeletes kollégámnak, Andrea Herbstnek van egy bakancslistája. A listáján szereplő elemek közül néhány azt sugallja, hogy adrenalin-pumpáló, kockázattal teli dolgokra vágyik: tankot vezet, páncélökölt lő, sikeresen eszik gömbhal szusit … és áfonyalápban dolgozik.
egy áfonya mocsár? Minnesota (többnyire) egész életen át tartó lakosaként elbűvölték az Ocean Spray televíziós reklámjai, amelyek a Cape Cod lápmunkásokat ábrázolták comb mélyen a vörös bogyók tengerében. Ahogy ő mondja, ” Ez a két haver a The cranberries-ben szuper varázslatosnak tűnik.”Mivel ez az ősz az első teljes évet jelentette új-angliai lakosként, ideális időnek tűnt kíváncsiságának kielégítésére.
egy kis kutatás felbukkant Mayflower Cranberries ban ben Plympton, Massachusetts, ahol a tulajdonos Jeff LaFleur megnyitja családi tulajdonban lévő, működő gazdaságát a kíváncsi számára egy olyan élményért, amelyet “légy a termelő.”Amikor Andrea megkért, hogy csatlakozzak hozzá, nem tudtam nemet mondani.
áfonya betakarításra kész.
tehát aláírtuk a kiadási űrlapot, és megkaptuk a megerősítő e-mailt. Ekkor kezdődött a szorongás. Annak ellenére, hogy az internet és a saját kellemes emlékeket áfonyalé reklámok, őszintén fogalmam sem volt, mi vár ránk. Kell-e szállítanom a saját gázlómat? Kölcsönhatásba lépnék a vizet kedvelő mérges kígyókkal (Louisiana őshonos vagyok, szóval, tudod…)? Mi van, ha beleestem, vagy elsüllyedtem? A félelmeimet eloszlatta az a tudat, hogy Andrea és én nem leszünk egyedül — a farmereken kívül olyan emberekkel fogunk dolgozni, akiknek szintén víziói voltak az óceáni Spray-reklámokról, amelyek a fejükben táncoltak. (Említettem már, hogy a Mayflower-nek több mint 120 ember várólistája volt, akik szintén termelők akartak lenni?)
a Cape Cod Cranberry Growers ‘ Association szerint az áfonya Massachusetts első számú élelmiszertermése. Ebben az államban kezdődött az észak-amerikai áfonyaipar is. Mivel az áfonya szőlő évelő, egyes gazdaságok szőlőállománya több mint 100 évre nyúlik vissza. Csak Massachusetts-en belül körülbelül 14 000 hektár termelő mocsár van; e hektárok közül 23,65 a Mayflower Cranberrieshez tartozik.
az áfonya betakarítása általában szeptemberben és októberben esik. Ez alatt az idő alatt, hogy a mocsarak elárasztják, hogy segítse a folyamatot. A vizes orsókat a mocsáron keresztül hajtják, a bogyókat leütik a szőlőről. Mivel az áfonya légkamrákat tartalmaz, lebegnek, így sokkal könnyebben összegyűjthetők.
az áfonya közepén lévő Légzsebek teszik a bogyókat élénkebbé és könnyebben betakaríthatóvá.
ideiglenes áfonyatenyésztőként az volt a felelősségünk, hogy a lebegő bogyókat a víz felszíne alá telepített szívórendszerbe nyomjuk. Ez a rendszer mind a vizet, mind a bogyókat egy csőbe szívja, és mindent átvezet a gépeken, amelyek elválasztják a terméket a hulladéktól. Az áfonya egy hatalmas billenőkocsi ágyába kerül, amely megtöltve a bogyókat további feldolgozás céljából szállítja. A vizet és a hulladékot egy külön teherautó hátuljába adagolják egy rácsszerű szűrővel, amely befogja a szennyeződéseket, és lehetővé teszi a víz visszaáramlását a mocsárba.
a bal oldali teherautó kiszűri a szennyeződéseket és a növényi anyagokat, és lehetővé teszi a víz elvezetését a mocsárba. A jobb oldali teherautó összegyűjti a betakarított bogyókat.
annak ellenére, hogy tíz ideiglenes munkásból álló csoportunk mind azon dolgozik, hogy a bogyókat a szívórendszer felé tolja, soha nem érezte úgy, hogy haladunk. Még akkor is, amikor a billenőkocsi előre tolódott, hogy befogadjon egy másik rakományt, még mindig több millió bogyó lebegett fel-le a vízen. Andrea teljesen zennek találta az élményt. Egy óra munka után, amikor kikísértek minket a mocsárból, hogy a látogatók következő köre lehetőséget kapjon a betakarításra, Andrea elmondta az egyik gazdának, “ez volt a legkatartikusabb dolog, amit évek óta tettem.”
tőzegáfonya frissen a mocsárból.
az összes bogyó összegyűjtése után a mocsár télen elárasztva marad. A szőlő elmerülése megvédi őket Új-Anglia téli hőmérsékletétől. Az áfonyatenyésztők a fagyasztott, vízzel töltött lápokat tiszta homokréteggel fedik le a jégcsiszolásnak nevezett folyamat során. Ahogy a hőmérséklet melegszik, az olvadó jég és az árvizek elvezetése elosztja a homokot a szőlők között, ösztönözve az új növekedést és megduplázva a természetes kártevők elleni védekezést, ahogy a termesztési folyamat újra megkezdődik.
örülök, hogy elmondhatom, hogy tudom, milyen az áfonya betakarítása — ez egy kifizetődő élmény volt, bár ez nem olyan, amit újra meg kell tennem. Andrea, másrészről, nem fogja ezt egyhamar kihúzni a listájáról. Teljesen akasztott.
Áfonyabetakarító kőris (balra) és Andrea. Ragaszkodnak ahhoz, hogy nem terveztek megfelelő ruhákat viselni.